Лида обессилено отступила и, не в силах больше смотреть на его лицо, развернулась и бросилась бежать. Алекс схватил ее за руку, попытался удержать.
— Не смей ко мне прикасаться, ублюдок! — взвизгнула Лида и влепила ему еще одну затрещину. Она вырвала свою руку и сорвалась с места. Алекс бросился за ней, но получил горсть песка в лицо и упустил ее из виду. Матерясь, он прочистил глаза и бросился наобум в темноту.
Кутаясь в цветастые вязанные пончо, Тен с Мишель стояли на веранде, и смотрели вслед удаляющейся белой майке. Ветер трепал волосы девушки, и Тен, любовно заправив пряди, озадаченно кивнул в сторону пляжа:
— Не думал, что все кончится так…
— Да? А по мне именно так все и должно было кончится. А все ваш дурацкий спор… Да что теперь вздыхать, Ал сделал выбор, и эту русскую «партию» уже не отменить…
— Да-а, ставки сделаны, — кивнул Тен. Он обеспокоенно взглянул на накрапывающий дождь, который все сильнее колотил по крыше. — Как бы бури не было…
— Она уже здесь, — мрачно протянула Мишель, — пойдем в дом. Ал сам позаботится о девчонке.
Глава 9. Час перед рассветом
Лида бежала прочь, подгоняемая яростью и обидой. Сланцы то и дело утопали в мягком песке, по ногам хлестали колючие ветки низкого кустарника. Когда ударили первые капли, а рядом не оказалось ни одного знакомого деревца, Лида поняла, что заблудилась. Черное небо заволокло сизой низкой тучей, из которой совсем близко били частые молнии.
Вся ярость мгновенно испарилась, уступив место страху. Куда теперь идти? Лида зябко поежилась, но тонкое платье уже промокло насквозь, не спасая, а лишь добавляя холода.
— Лида!
Неподалеку мелькнула белое пятно — Алекс приближался с упорством гончей. Лида сорвалась с места, побежала через кусты, которые становились все гуще. В кровь расцарапала ноги.
— Лида, твою мать! Стой!
— Пошел ты, — крикнула она, но ее голос заглушил раскат грома.
Она прибавила скорости, стараясь оторваться от Алекса. Песок под ногами сменился на острые камни, тесемка одного сланца не выдержала и лопнула. Лида выругалась, лишившись тапка. Прихрамывая, побежала дальше, продираясь сквозь колючки.
— Да стой же, дура!!!
— Ненавижу, — выдохнула она, — нена…
Нога провалилась в пустоту, а кусты вдруг резко закончились. Лида инстинктивно схватилась за ветку, но та только сухо треснула, и девушка полетела в пустоту.
Алекс прорвался сквозь кусты — хрупкая фигура мелькнула перед ним и исчезла в темноте. Слабый удаляющийся крик заставил сердце сжаться.
— Бл… — раскат грома целомудренно прикрыл ругань Алекса.
Он вытащил из кармана телефон, бросил на землю и, не раздумывая, сиганул вниз. Черная вода приняла его, как родного. Двумя мощными гребками Алекс выплыл на поверхность и огляделся в поисках девушки.
Кричать бесполезно, только захлебываться. Волны накатывали одна за другой, грозя унести с собой маленького человечка. Алекс проплыл несколько метров, яростно озираясь по сторонам. Ну, же, малышка! Где ты? В двадцати метрах от него мелькнуло светлое пятно. Алекс устремился туда, но силуэт уже скрылся на глубине. Мужчина набрал полные легкие воздуха и нырнул, борясь с волнами.
Лида волчком вертелась под водой, не зная где верх, а где низ. Грудь разрывало от нехватки кислорода, перед глазами уже стояла пелена, когда сильные руки перехватили ее поперек туловища и потянули куда-то в сторону. Через мгновение Лида оказалась на поверхности и, всхлипывая, жадно глотала воздух.
Следующая волна не заставила себя ждать, и девушку снова накрыло, но твердые руки на этот раз не дали ей завертеться, вынесли на поверхность.
— Держись, — срывающимся голосом крикнул в ухо Алекс.
Он старался держать Лиду над водой, не утонуть самому и грести, борясь с волнами. Но скоро даже его сил перестало хватать. Алекс тянул девушку к берегу, изо всех сил напрягая задубевшие от холода и перенапряжения мышцы. Лида пыталась грести сама, бороться хоть как-то, но потоки воды, то и дело обрушивающихся сверху, болтали их, как в миксере. Она вцепилась в руку Алекса, и тот тянул двоих, пока хватало сил.
До берега оставалось всего ничего, но когда пытаешься плыть в бурю, даже ничтожные метры могут растянуться на долгую милю. Алекс почти ничего не видел вокруг, только знал, что нужно грести, даже если мышцы не слушаются. Но с каждым движением и Лида, и собственное тело становились тяжелее, тянули ко дну.
Волны, словно наигравшись с парочкой, наконец, плюнули на два поплавка, и очередной волной их вынесло на берег, который оказался совсем рядом. Лида отползла от воды и обессилено рухнула на мокрый песок. Алекса рядом не было. Она тяжело дышала, закашлялась, сплевывая горькую воду. С трудом приподняла голову: Алекс неподвижно лежал у самой воды, и на него периодически обрушивались мощные волны, грозясь смыть обратно в море.
— Эй! — хрипло окликнула его Лида.
Алекс молчал и не двигался, распластавшись на животе. Лида, пересилив себя, медленно подпозла к нему. Толкнула в плечо, но тот не пошевелился. Девушка встревоженно окликнула его еще раз.
— Алекс! Хватит придуриваться!