Когда-то был Апрель

— Какие сюрпризы сегодня поджидают нас? — спросил землянин.

— Ты куда-то торопишься?

— Пожалуй, что нет…

— Вот и не спеши. Лучше познакомься с хозяюшкой. Это Любаша.

Апрель изумлённо смотрел на красавицу. Ещё час назад она была весьма энергична и вела себя вызывающе. Сейчас за столом сидела девушка, будто из прошлого: покладистая и скромная дочь Прасковьи.

— Как неожиданно, — всматривался в девичьи глаза Апрель Старцев. — Извините, Люба, мы когда-то встречались в прошлом?

— Совсем ты нас запутал, — сказал Горд. — Я вас только что познакомил, значит, только и встретились.

— А-а… это я понял, — сообразил Апрель, что перед ним лишь далёкая родственница другой Любаши.

— Хотите поесть? — почему-то спросила девушка. Глаза её были пусты, голос механический.

— Спасибо, дорогая, мы не голодны, — ответил Горд, наблюдая за ней.

— Тогда я пойду к себе, — поднялась со скамьи Люба. — Поздно уже. Спать очень хочется.

— Иди, лапочка. Иди к себе, — разрешил Светлый пришелец.

Девушка тихо вышла из-за стола и пошла к двери, ведущей в соседнюю комнату. Если раньше во времена войны с французами в проёме висела воздушная шторка, то сейчас крепилась деревянная дверь — и это, несомненно, прогресс.

Люба повернулась к мужчинам.

— Спокойной ночи, Горд Иванович, — сказала она.

— До встречи, моя хорошая, — ответил слав.

— Спокойной ночи, товарищ лейтенант Петров, — убрала с лица волосы Люба и, показалось, что глаза у неё сверкнули прежним разумом.

— Приятных вам снов, — пожелал спокойной ночи Апрель.

Дверь закрылась. Мужчины остались в комнате одни. Сидя в тишине, они наблюдали за ровным пламенем свечи.

— На здоровье не скажется? — первым нарушил молчание Апрель.

— С Любашей всё будет хорошо. Девчонка не вспомнит сегодняшнего вечера. Когда мы всё закончим, она уйдёт из деревни, переживёт войну, нарожает детей. С ней всё в порядке, мой друг.

На душе стало легче.

— Наверно, не пришло ещё… — загадочно сказал Апрель. — Время — оно ведь… то течёт, то несётся вспять…

— Тайны Вселенной… — шевельнул плечами Горд. — Знаешь, что хранится в тех контейнерах?

— Откуда мне знать? Это ты у нас мудрый и прозорливый.

— Я не шучу, — нахмурился великан.

Апрель сосредоточился.

— И что же там?

— Твой солдат прав, в контейнерах действительно находится яд, — блеснул сталью голос пришельца. — Достаточно содержимого одного лишь ящика, чтобы все люди, живущие в Москве, погибли в течение трёх суток. Немцы, которых ты взял в плен никакие не связисты. Один из них — пилот, остальные — десантники-парашютисты. Недалеко от деревни находится захваченный фашистами советский аэродром. Трое эсэсовцев, которые должны приехать утром, это ещё незнакомые тебе фриты. Они должны отвезти парашютистов на аэродром, а перед вылетом заразить болезнью. Операция назначена на завтрашнюю ночь. Диверсанты высадятся в черте города, и при первом столкновении с защитниками Москвы начнётся заражение. Одни умрут сразу, другие спустя несколько суток. В радиусе десяти километров от очага заражения все люди будут уничтожены. Затем под воздействие солнечных лучей бактерии потеряют стойкость и погибнут сами. К тому времени город уже опустеет. Руководство Советского Союза будет уничтожено, и фактически настанет конец войне. Лишь дело времени добить оставшиеся силы русских. Так считают наши враги, фриты. Таков их план.

— Похоже на то, что план Тёмных идёт по иному сценарию. Он меняется?

— И да, и нет. Парашютисты в плену, так фриты найдут им замену. Мы можем изъять контейнеры, но завтра фриты привезут другие ящики с ядом. Мы можем расправиться с фритами, испепелить их в дым, но место в строю займут другие бойцы — не менее жестокие. Есть только единственный шанс спасти город — это обратиться к судьям. Нельзя на нейтральной планете вести войну таким варварским способом. Существует договор… нарушать взятые обязательства ни одна из сторон не имеет права.

— Я знаю о договоре между Тёмными Альянсом и Союзом Светлых. Помню, что Земля, территория нейтральная. Фаро дал мне эти знания. Но, кто эти судьи? Только не говори, что ещё не время знать. И кто, чёрт побери, такие фриты? Почему они хотят отравить Москву?

Из внутреннего кармана пиджака громила достал, тускло сверкающий кристалл, и осторожно положил его на стол. Посмотрев пристально на Апреля, Горд медленно, с расстановкой продолжил:

— Фриты — это народ, рождённый под Светлой звездой, но живущий холодным разумом. Это Тёмные янычары, брат. Они так близки нам и так далеки, что уже никогда не вернуть прошлого родства. Фриты, невероятно отчаянные воины и в то же время безжалостные к врагу — то есть к людям. Тёмные будут в деревне к рассвету. У нас лишь несколько часов. Ну а пока я расскажу тебе о судьях.

***