Когда-то был Апрель

— Как ты меня узнал? — спросил гигант, одарив Веттера не менее крепким рукопожатием.

— Об этом позже. Сейчас я лишь хочу выразить своё восхищение. Твои размеры, брат… здесь на Земле ты выглядишь впечатляюще.

После восхитительной оценки и ободряющих слов великан внимательно осмотрел себя, изучая свой новый костюм — человеческое тело. Проверяя на твёрдость мышцы, он несколько раз осторожно присел, затем поднял руки, согнул их в локтях и удовлетворённо опустил назад.

— Мне нравится это тело. Я чувствую каждый рычаг органической машины, — тестировал мышцы Горд, но вдруг смолк, потому что за спиной послышался хруст сломанных веток.

Второй слав, не обращая внимания на встречу старых друзей, упал на четвереньки и приступил к изучению лесной флоры и фауны. Скрывшись в кусте малины, дотошный пришелец тянулся длинной рукой к уползающему от него насекомому в ярко-красном панцире, желая непременно его нагнать. Не замечая уколов и царапин острых шипов куста, он всё-таки поймал жучка и теперь сдавал назад. Нижняя часть долговязого тела неотвратимо надвигалась в сторону, беседующих друзей. Его пятая точка блистала никак не меньше лысины гиганта и вызывала умиление на лице Веттера.

— Ну что сказать — это Милош. Он непосредственен, как и все учёные славы, — скривил губы громила, изображая улыбку. — Я познакомился с ним на сборах. Генерал Вязьма предупреждал меня, что этот парень самый умный на курсе, но сражается он посредственно. Все умники одинаковы: махать топором, им не дано, зато ползают отменно. Ты только посмотри на него… каков красавец!

Услышав своё имя, Милош встал с колен, держа на раскрытой ладони неведомого зверя, божью коровку. Светлый пришелец восхищался первыми впечатлениями и радовался всему — и новенькому телу, и солнцу, и лесу, и всякому жучку.

Милош вскинул голову и с достоинством обратился к Веттеру, отчеканив заученные слова:

— Земля прекрасна! Она великолепна и восхитительна! Позвольте представиться: я аналитик Милош с планеты Слав. Я прибыл с заданием, вести хронику истории Земли, не искажая правды, храня истину и даря просвещение всем людям чудесной планеты!

Веттер не аплодировал, он осторожно поднёс палец к божьей коровке. Букашка быстро переползла, расправила крылья и, взлетев, с еле слышным жужжанием скрылась в лесу. Затем встречающий слав приветственно сжал кисть инопланетного исследователя, чем немало удивил его.

— На Земле так принято. Открытая ладонь и бодрящее рукопожатие означают дружеские намерения. Ты понимаешь меня, мой мудрый товарищ? — спросил Веттер.

Оставив вопрос без ответа, Милош заинтересовался меховой накидкой и сапогами Веттера. Потом осмотрел Горда и разочарованно взглянул на себя. Найдя некоторые отличия, он требовательно обратился к собрату:

— Я знаю, что на Земле не принято ходить без одежды. К тому же погода… — сказал учёный, расставив в стороны руки, развёрнутыми ладонями вверх. Забавно хмурясь, он измерил температуру, словно на кончиках пальцев находились термометры. — Прохладно. В регионе, где нам предстоит сражаться, переходная стадия от жаркого времени к снежной зиме. Судя по влажности воздуха и цвету листьев на растениях, сейчас, безусловно, осень. Следовательно, нам нужны тёплые вещи.

— Будет тебе и накидка, и сапоги. Сразу видно, человек грамотный, — сдержанно рассмеялся бородач и, резко взмахнув рукой, метнул топор в кривую сосну, указав место, где ожидали путешественников два свёртка.

Оружие точно попало в цель, вонзившись в ствол по самую рукоять. На осыпавшейся коре Милош заметил разрубленную пополам толстую гусеницу. Упав к корням дерева, она извивалась, ища недостающую часть своего откормленного тела.

— Ты ранил живое существо, — тяжело вздохнул элегантный пришелец и его взгляд стал менее романтичен.

Веттер подошёл к дереву, с лёгкостью выдернул топор и раздавил гусеницу подошвой мохнатого сапога. Он загадочно прищурился, качнув плетёными косичками.

— Всего лишь насекомое. Следи, чтобы эти твари не залезли тебе в нос. А то наделают в голове нор, и станешь ты ходячим муравейником, — шутливо предупредил Веттер. — Жестокость — неотъемлемая часть жизни землян, так что, добро пожаловать домой, славы!

***

Инопланетные гости никак не могли найти равновесие. Тела их падали наземь, словно кто-то невидимый ставил бесконечные подножки и подталкивал в спину. Но трудности только раззадорили славов. Нацеленность на успех и терпение вознаграждались с лихвой. После часовой раскоординации пришельцы нашли баланс, при котором можно одновременно ходить, говорить и принимать решения.

У Горда никак не получалось одеться. Солнечный свет слепил здоровяка, а рубаха, словно промасленная барсучьим жиром, скользила, непокорно скатываясь с могучих плеч. В те минуты гигантский воин не был похож на представителя цивилизации, которая на миллионы лет старше земной. Скорее он напоминал измождённого гуляку, теряющего последние силы после непотребного возлияния медовухи.