Когда-то был Апрель

«Славянская Лига образована в 1961 году и является самым престижным и высокооплачиваемым клубным турниром Старого Света. Основоположниками состязания стали пять государств: Россия, Польша, Чехословакия, Болгария и Югославия. Первые годы в турнире принимали участие по три клуба от каждой страны и одна команда из западной Европы, получающая право играть в лиге, победив в Кубке Европейских чемпионов...»

— Этого быть не может. Это что за Славянская лига такая? — прошептал Апрель и тут же начал искать информацию о польском нашествии на Русь, помятую сегодняшний сон, где его постоянно били и пытались сжечь.

«Польский король Сигизмунд третий в 1610 году заключил мир с Боярской думой, правящей в те Смутные времена на Руси. Находясь у ворот города Москвы, польская армия, имеющая подавляющий перевес в боевой мощи, внезапно отступила от столицы. Причиной тому послужили волнения, охватившие польское воинство. Со слов известного военачальника, Болеслава Петровского, в один из дней, когда его отряд вёл кровопролитное сражение с русскими, ему и его солдатам явился божий посланник, потребовавший остановить войну...»

Апрель потянулся к пакету молока, сделал пару больших глотков и продолжил читать.

«Подписанный договор между Россией и Польшей — прекратил многовековую вражду между братскими народами и стал именоваться историками, как «тысячелетние скрепы»…»

Апрель не верил ни единому слову.

— Да не может такого быть, — повторял он, как заклинание. — Это невозможно! Как это они взяли и примирились, а как же ополчение Минина и Пожарского? Бред какой-то!

Не осталось сомнений, что своими действиями в деревне, Апрель изменил будущее, а перемены были столь явны и очевидны, что с экрана монитора призывно кричали неправдоподобными статьями из википедии. И вообще, непонятно откуда взялся футбольный турнир, которого в его настоящем не существовало. А что делать с захватом столицы? Это, конечно, замечательно, что город остался невредим и был заключён мир, но неизвестно к каким последствиям привело именно такое окончание войны. Апрель с ужасом понял, что мог навредить своей родине и кардинально изменить ход всей истории.

Глядя на страны, участвующие в футбольном турнире, он заметил государство, которое в середине двадцатого столетия элементарно не было — это Россия. А куда испарился Советский Союз? Где дружная семья народов и весь огромный потенциал этого Союза? И тут мелькнула ужасающая мысль: современная Россия, а не в пределах ли она Московской области или того меньше — в пределах садового кольца?

Будто ледяной душ окатил Апреля. Внезапная нечеловеческая боль врезалась в голову. Он пошатнулся и, теряя сознание, снова рухнул на пол.

Глава 10

Глава 10

Адским пеклом город встречал утомлённых походом русичей. Ступая по израненной мостовой павшего града, воины в бессилие созерцали, как тлеющие останки срубов превращаются в тлен. Жар самой преисподней обжигал лица мужей, иссушая слёзы на их щеках. Оплакивая своих родичей, дружинники задавали один лишь вопрос: «За что?»

Беркут смотрел на обожжённое огнём тело, стараясь понять, кто перед ним. Узнав в трупе женщину, он устремил взгляд в бездонное небо и сжал кулаки, потому что был близко знаком с погибшей. Он любил её вьющиеся пшеничного цвета волосы и нежную улыбку, с которой она встречала Беркута на пороге благодарного дома. Лучший из воинов любил эту женщину и не раз приходил к ней на ночлег. Беркут знал её семью. Также он знал поимённо всех жителей этого града от крохотных малышей до мудрых старцев. Оттого сердце его мучительно стонало, и боль, причинённая предательством, вызывала вновь проснувшееся чувство мести.

— Живых здесь нет, — стряхнув золу с ладоней, сказал Веттер. — Никто не ушёл. Разграбили город и всех перебили. Княжеская казна пуста. Даже подземный ход обрушили.

Пришелец с рыжей бородой сказал горькую правду так обыденно, что Беркуту стало тяжело дышать от нахлынувшей ярости. Тягостная боль в душе увеличивалась от мысли, что это именно он виновен в случившемся. Это Беркут привёл в город сотню норманнов и решил, что два десятка семей смогут ужиться с русичами. Викинги не только ограбили город, они убили жён и детей своих бывших спасителей.

***

Когда-то всего в десяти днях пути от разграбленной крепости, процветал город норманнов, где проживали больше трёх тысяч жителей. Воины северного племени относились к русичам с почтением, потому между городами сохранялся мир и согласие. Случалось так, что в трудные дни потомки славов приходили на помощь северянам. Сражаясь с общим врагом, они спасали норманнов от досаждавших недругов. Викинги отвечали добром за помощь и были готовы в любой день снарядить ладьи и, не жалея живота своего, последовать хоть на край света за соседями. Но Беркуту помощь норманнов нужна была здесь, в приграничье.