Когда сводит судьба

Потом Франциска увидела, как Макс бросился к ней, чтобы подхватить ее… В следующее мгновение лодка перевернулась, и все четверо оказались в холодной воде. Холод привел Франциску в чувство, и она отчаянно забилась в воде. Ею овладела паника, когда она осознала, что левая рука не двигается…

Когда она в очередной раз показалась на поверхности, то увидела возле себя Макса.

— О… Макс!..

— Держись за меня, — крикнул он.

Макс схватил Франциску за руку и заставил уцепиться за свой ремень. Она поняла, что не утонет, и несколько успокоилась. В следующую секунду Франциска с ужасом оглянулась. Родди барахтался неподалеку от них, он производил впечатление человека, полностью лишившегося присутствия духа. Только потом Франциска узнала о том, что он едва умел держаться на воде и не мог проплыть и десяти ярдов. К Родди плыла Лола. Она хорошо умела плавать и приближалась к нему со скоростью и энергией, которые изумили Франциску даже в этот момент.

Макс направился в бухточку, где они были бы недосягаемы для ледяных бушующих волн открытого моря. А перед девушкой стояло застывшее в ужасе лицо Родди.

— О Макс… Он слишком тяжел для нее! Они оба утонут!

— Пусть тонут! — не разжимая губ процедил Макс.

В ту минуту Франциска перестала ощущать пространство и время. Однако она не потеряла сознание и продолжала подчиняться всем командам Макса, насколько могла. Словно через какую-то плотную завесу тумана к ней прорывались звуки его голоса. Франциска делала все, что было в ее силах, чтобы помочь себе и ему. Уже тогда ей стало ясно, что этот кошмар запомнится на всю жизнь.

Они медленно, но верно приближались к берегу. Франциске вдруг вспомнилось аналогичное событие годичной давности. Это спасение казалось продолжением того, первого…

Они продолжали бороться с холодом и усталостью, а Франциска к тому же боролась со своими воспоминаниями.

Майк зашел по грудь в воду, чтобы помочь им. Кто-то взял другую лодку и отправился на помощь Родди и Лоле. У Лолы не хватало сил на то, чтобы буксировать Родди к берегу, поэтому она только старалась поддерживать его голову над поверхностью воды и оглядывалась в сторону берега.

Впрочем, Франциска была на грани обморока и мало понимала, что вокруг нее происходит. Оказавшись на берегу, она как подкошенная упала на песок. К ней тут же подбежали Анна и доктор. Девушка не могла подняться. Макс выглядел лучше, однако и он тяжело переводил дыхание. Доктор отдавал прислуге короткие распоряжения. Им принесли одеяла и спиртное.

— С тобой все в порядке? — спросил Макс, осторожно перевернув Франциску на спину.

Она еле заметно кивнула, чувствуя дурноту от сильной боли в плече. Макс стоял рядом с доктором и объяснял ему, что произошло.

— Лола… Будь она проклята!.. Сначала делает, а потом думает!..

Увидев, что к берегу приближается лодка с Лолой и Родди, Франциска с трудом поднялась с песка. Она не хотела видеть их обоих.

— Оденься во все сухое, — приказал девушке отец.

Анна облегченно вздыхала от осознания того, что инцидент закончился благополучно.

— Да, да, ваш отец прав. Объяснения подождут. Мне так жалко вас, Франциска!

— Я пойду с тобой, — сказал доктор, глядя на дочь. Он проводил девушку до ее комнаты и подождал за дверью, пока она переоденется. Потом он заставил ее принять успокоительное. — Теперь тебе получше, милая? Что же произошло? Скажу по правде, такой искательницы приключений, как ты, я больше не встречал!

Франциска усталым голосом рассказала ему, что произошло.

— Посмотри мое плечо, папа. Оно ужасно болит!.. И это было совсем не приключение.

Франциска обнажила плечо для осмотра. Оно наливалась синевой прямо на глазах. Слава Богу, перелома не было.

— Весло Лолы, ты сказала? С чего это вдруг она? Может, лодку тряхнуло? Да, удар силен. Синяк у тебя будет несколько недель. Если вы решите не откладывать свадьбы, то ты будешь самой побитой невестой в мире.

— Я не знаю, что и подумать, папа, — сказала Франциска.

— Благодари Бога, что рядом оказался Макс.

В дверь постучали, и Макс — легок на помине — вошел в комнату. Он был разгорячен и мрачен.

— Милая, ты в порядке? Мама приготовила тебе горячее питье, сейчас его принесут.

— Это какой-то рок, правда, Макс? Уже второй раз ты спасаешь мою жизнь в подобных обстоятельствах. Надеюсь, что это не станет для нас правилом в жизни.

Франциска пыталась говорить в шутливом тоне, но губы у нее дрожали.

— Теперь я не отойду от тебя ни на шаг, любимая. Лола объяснила, как это случилось. Она надеется, что с тобой не будет ничего серьезного.

— Знаешь… Похоже, Лола меня терпеть не может.

— Да, Лолу вы серьезно недооценивали все это время, — сухо проговорил доктор. — Ну-ка, Франциска, покажи Максу свое плечо. Пусть посмотрит и скажет, можно ли нанести такую травму случайно?

Франциска вновь обнажила плечо.

— Рука не действует… Поэтому я одна ни за что не добралась бы до берега.

Макс молча осмотрел синяк.

— Видишь, Макс? Был ли это случай или…