Когда размер имеет значение

— Мне тоже приятно, милая, — вернула ей улыбку мама. — У вас очень красивое имя. Пойдемте в дом. Я там готовлю салаты, а Петя занят в гараже дровами для мангала. Леш, может, ты поможешь ему? А то руками он работает не так хорошо, как головой, — рассмеялась она. — А мы с Миланочкой поколдуем пока на кухне и познакомимся поближе.

Алексей понял, что Милана понравилась матери с первого взгляда, и испытал настоящий приступ счастья. Для него было важно, чтобы эти два родные ему человека нашли общий язык, прониклись взаимной симпатией. Когда Милана стала ему настолько близкой, он и сам не понимал, но отныне не мог думать о ней иначе. Скорее всего, случилось это уже давно, сначала только в его воображении. И лишь на вечере все стало на свои места.

Петр Вениаминович, второй муж мамы и профессор словесности, занимался странными манипуляциями с деревянными брусками, сваленными в кучу в углу гаража. Огромным ножом он пытался «распилить» один из них пополам вдоль, как раз в тот момент, когда его увидел Алексей. При этом он рисковал отрезать себе сразу все пальцы, а брусок все не поддавался.

— Мне кажется, топор сгодится лучше, — с порога заявил Алексей, сдерживая смех, стараясь говорить серьезно.

— А, Леха, здорово! — отчим выпрямился и вытер вспотевший лоб. Он протянул руку, которую Алексей с удовольствием пожал. — Я тут дрова заготавливаю… Что-то на углях не хочется. Хочу по старинке, разжечь костерок, погреться возле него… такие угли и пахнут по-другому.

— Давайте лучше я…

Алексей взял топор и принялся разрубать бруски на более мелкие. Отчим с удовольствием передал ему эстафету, с удобством устроился в пластиковом стуле и закурил.

— Маме не говори, я бросаю.

— Ага, я вижу, — усмехнулся Алексей.

С отчимом у него сразу завязались дружеские отношения. Ему нравился этот умный мужчина — гордость института, настоящий мастер словесности и наипростейший в общении человек. Он был старше мамы на десять лет, а выглядел еще старше рядом с моложавой женой, но они удивительным образом подходили друг другу. В глаза бросалась их духовная близость, и на внешнее различие уже не обращали внимания.

— Ты с Лизой? — поинтересовался отчим, с наслаждением затягиваясь и выпуская дым кольцами.

— Мы расстались, — не отвлекаясь от дела, ответил Алексей. Гора заготовок для костра высилась рядом.

— А что так?

Это не было праздным любопытством, хоть отчим и задал вопрос немного равнодушно, с ленцой. Алексей знал, что тот принимает горячее участие в его жизни и действительно интересуется причиной расставания. В отличие от матери, Петр Вениаминович воспринял Лизу нормально, только потому что привел ее Алексей. В этом он был весь — прежде всего, любовь к человеку, а все остальное по степени важности.

— Хватит, наверное? — Алексей оглядел гору дров. — Не рубить же их впрок? — А потом сел на соседний с отчимом стул. — Как-то само так получилось, что мы расстались. Неожиданно до меня дошло, что эту женщину я не понимаю и… не воспринимаю.

— Это плохо, — вдумчиво проговорил Петр Вениаминович. — Супруги должны понимать друг друга без слов, как мы с твоей мамой. — При упоминании мамы лицо у него стало ласковым и влюбленным. Надо же, они вместе уже шесть лет, а он по-прежнему влюблен в мать, как школьник.

Алексею вдруг захотелось рассказать ему про Милану, начиная с того момента, как увидел ее впервые. Ему вдруг понадобилась мудрость отчима, дельные советы. Возможно, шло это от того, что он сам не понимал, какие точно испытывает к ней чувства.

— Она приехала со мной, — закончил он рассказ.

— Очень интересно! — встрепенулся отчим. — Занятная девушка…

— Как думаете, что это? — волнуясь в ожидании вердикта, спросил Алексей.

— Думаю, это то, что принято называть серьезным чувством. Это твоя женщина, такая, что на всю жизнь.

Хотел бы и Алексей так думать. Возможно, он и думал уже так. Но одного этого мало. Нужно, чтобы и она испытывала то же. И он понимал, как наивно ожидать сильного чувства от женщины, с которой познакомился только вчера, при неожиданном стечении обстоятельств.

— Пойдем уже, хочу посмотреть на нее.

Отчим первым покинул гараж. Алексей понял, что Милана заинтересовала этого удивительного человека. И почему у него с отцом не такие близкие отношения? Он любил его, иногда даже жалел, когда понимал, как сильно тот страдает от своего же невыносимого характера. Но у них никогда не было духовной близости, как и у матери с отцом в свое время. Любовь отца граничила с деспотизмом, а сам он не понимал, что именно из-за этого и возникают проблемы в отношениях с близкими.

Алексея назначили главным по жарке мяса на углях, рассудив, что из всех он самый профессиональный. Решили готовить на барбекю, а не на шампурах. Он тонко нарезал свиную шейку, слегка отбил ее и замариновал на десять минут в белом вине с добавлением специй. Это был его фирменный рецепт.

Приятно было наблюдать за хлопочущими возле стола, который вынесли на лужайку из кухни, мамой и Миланой. Они общались так, словно познакомились давным-давно. Никакой натянутости и неловкости, как с удовлетворением подметил Алексей.