Когда прилетит комета

— Сам ты глупости! — заверещал усталый, голодный и испуганный Снифф, и тут до них донеслись крики о помощи. Кричали из леса — так пронзительно и отчаянно, что у путников шерсть на загривках встала дыбом. Муми-тролль пулей полетел вперёд.

— Подожди! — вопил Снифф. — Я не успеваю! Уй! Ай!

Верёвка передавила ему живот, он плашмя шлёпнулся на землю и взвыл. Но Снусмумрик с Муми-троллем остановились, только когда, обежав дерево с разных сторон, запутались в верёвке и тоже упали.

— Отвяжи этот чёртов канат! — сердито воскликнул Муми-тролль.

— Ты сказал плохое слово! — закричал Снифф.

— Да, сказал, — согласился Муми-тролль. — Но эта девочка, Снорочка, зовёт на помощь! Я знаю, это она!

— Успокойтесь оба, — велел Снусмумрик.

Он взял нож и перерезал верёвку.

Муми-тролль помчался со всей скоростью, какую позволяли его короткие лапы. Вскоре навстречу ему выбежал синий от ужаса Снорк, крича:

— Этот жуткий куст хочет сожрать мою сестру!

Он говорил чистую правду.

Ядовитый куст из семейства Angostura схватил Снорочку за хвост своими живыми руками и медленно подтаскивал к себе, хотя сиреневая от страха Снорочка, понятное дело, упиралась изо всех сил и визжала так, как не визжала прежде ни одна представительница рода снорков.

— Я уже иду! — закричал Муми-тролль.

— Держи. — Снусмумрик протянул ему свой нож (с отвёрткой и штопором). — Постарайся его разозлить. Ангостуры легко выходят из себя.

— Эй, ты, ползучая тварь! Щётка посудная! — закричал Муми-тролль.

Куст не реагировал.

— Ёрш для ночного горшка! — взревел Муми-тролль. — Крысиная чума! Кошмар, который приснился обжоре, слопавшему дохлого поросёнка!

И тут куст повернул все свои зелёные глаза к Муми-троллю и выпустил Снорочку. Одна из его длинных рук изогнулась змеёй и вцепилась в нос Муми-тролля.

— Держись! — закричал Снусмумрик.

— Вшивое гнездо! — завопил Муми-тролль и отсёк руку Ангостуры. Зрители закричали «ура». Муми-тролль подскакивал и сердито размахивал хвостом, то делая новые выпады в сторону Ангостуры, то выкрикивая новые бранные слова.

— Надо же, сколько ты знаешь обзывательств! — с восхищением сказал Снифф.

Бой становился всё жарче. Куст дрожал от ярости, Муми-тролль раскраснелся от злости и усилий. В конце было уже ничего не разобрать, кроме мельтешения рук, хвостов и лап.

Снорочка подобрала большой камень и метнула его в Ангостуру. Но метательница из неё была так себе, и камень угодил Муми-троллю в живот.

— Ой, мамочки! — закричала Снорочка. — Я его убила!

— Чего ещё ждать от девчонки, — заметил Снифф.

Но Муми-тролль был жив-живёхонек и продолжал бой. Только когда от Ангостуры остались одни пеньки и совсем маленькие отростки (эти Муми-тролль обрубать не стал), он сложил нож и произнёс:

— Ну вот.

— Какой ты смелый, — шепнула Снорочка.

— Да ладно, у меня такое почти каждый день, — беспечно отозвался Муми-тролль.

— Странно, — заметил Снифф, — я что-то никогда… — И тут он взвыл, потому что Снусмумрик пнул его в лодыжку.

— Что случилось? — испуганно воскликнула Снорочка, которая ещё не совсем пришла в себя после пережитого.

— Не бойся, — сказал Муми-тролль. — Теперь я здесь и смогу тебя защитить. А вот тебе маленький подарок.

И он вручил Снорочке её золотой браслет.

— Ой, — сказала Снорочка и от радости стала ярко-жёлтой. — Я везде его искала! Ой, как замечательно!

Она тут же надела браслет на ногу и принялась крутиться и вертеться, чтобы полюбоваться им.

— Сестрица несколько дней причитала из-за этого браслета, — сообщил Снорк. — Я ей о комете, а она мне о браслете… А вы интересуетесь кометами?

— Да, — ответил Снусмумрик.

— Очень хорошо, — приободрился Снорк. — Тогда давайте прямо сейчас проведём собрание. Садитесь.

Все уселись.

— Назначаю себя председателем и секретарём, — объявил Снорк. — Есть другие предложения?

Других предложений ни у кого не было, и Снорк трижды стукнул карандашом по земле.

— Кто там, жук-щелкун? — спросила его сестра.

— Тише! — шикнул на неё Снорк. — Ты мешаешь вести собрание. Итак, что нам известно? Что это произойдёт в пятницу седьмого августа в восемь часов сорок две минуты пополудни. Возможно, на четыре секунды позже.

— Щелкун, — рассеянно повторил Муми-тролль, любуясь Снорочкиной чёлкой. У Муми-мамы не было чёлки, и он ни у кого раньше такой не видел.

— Почему никто никогда меня не слушает? — горестно воскликнул Снорк.

— Не знаю, — сказал Снифф. — Что, вообще никогда?

— Замолчите-ка, и давайте послушаем Снорка, — велел Снусмумрик. — Он хочет обсудить наши шансы на спасение.

— Мы идём домой, — сказал Муми-тролль. — Вы ведь пойдёте с нами?

— Этот вопрос мы рассмотрим подробнее на следующем собрании, — сказал Снорк.

— А где ты живёшь? — спросила Снорочка.

— В прекрасной долине с мамой и папой, — сказал Муми-тролль. — Папа сам построил наш дом и покрасил его голубой краской. А как раз перед уходом я сделал для тебя качели в саду…

— Да ты её тогда даже не знал! — возмутился Снифф. — Расскажи лучше про мой грот. Слышишь, ты, Снорочка? А ты знаешь, что у меня есть тайна, которая начинается на К и кончается на А? И она меня просто обожает!