Когда Пора Отступиться

Он инстинктивно вспомнил ту ночь в гараже, когда он подстроил попытку суицида. Сейчас в нём проснулся тот же безотчётный ужас, лихорадочные попытки спастись.

Мысль о том, что это происходит снова, заставляла его трепетать от страха.

Казалось странным бояться того, к чему он стремился.

Но он ничего не мог с этим поделать.

Он сделал шаг с ветки. Он пролетел небольшое расстояние, и верёвка натянулась, больно дёрнув.

Он не мог дышать, и тут же почувствовал, что приток крови в его голову прекратился.

Его руки сами собой потянулись к верёвке, а ноги задёргались, тщетно пытаясь найти под собой опору.

Тут он увидел ту женщину… агента Пейдж.

Была ли это галлюцинация?

Он не знал.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Бросившись на поиски Марри Россума, Райли и Билл разделились на развилке.

Когда Райли вышла на поляну, она увидела Марри.

Он был совсем рядом с ней, висел на верёвке, привязанной к ветке.

Он сильно дёргался и задыхался, сжимая руками верёвку на шее.

Её первым импульсом было подбежать и попытаться помочь ему, как они сделали с Рейчел.

Это будет нетрудно: ей нужно лишь забраться на эту ветку, к которой привязана верёвка, осторожно подтянуть его наверх и вытащить из петли.

Она подошла к нему и протянула к нему руки.

Сделав это, она увидела на запястье подаренный ей Шейном Хэтчером браслет.

Он всё ещё казался неуместным на её запястье, но она не смогла не выполнить желание Хэтчера.

Она замерла на месте и стала смотреть, как корчится Марри Россум. Его глаза чуть не вылезали из орбит, он смотрел прямо на неё.

То был взгляд отчаяния, взгляд мольбы.

Но что он хотел от неё? Чтобы она перерезала верёвку или чтобы дала умереть?

Что творится в его извращённом уме?

Он хотел умереть. Если бы не хотел, он не стал бы так поступать.

И всё же, его тело продолжало бороться за жизнь.

Райли вспомнила цитату из Библии: «Дух желает, да плоть слаба».

Она почувствовала, что теперь поняла её в полной мере.

Из всех найденных Райли убийц Марри, судя по всему, был самым слабым.

Но теперь он вступил в последнюю битву со своей слабостью.

И она тоже ведёт сейчас войну – собственную войну со слабостью. Слабостью спасти жизнь мальчику.

Или слабостью отомстить.

Отомстить за всех девочек, которых он жестоко убил.

Отомстить за судебную систему, которая скорей всего объявила бы его душевнобольным.

Отомстить за богатство, которое купило бы ему лучших адвокатов мира и позволило бы освободиться всего за несколько лет, если не месяцев.

Она стояла и смотрела, ведя собственное сражение.

Постепенно движения Марри замедлились, его тело успокоилось и расслабилось, а глаза закрылись.

Его лицо прямо у неё на глазах приобрело странный голубой оттенок.

Наконец, он окончательно замер.

Как и она.

Она погрузилась в тишину.

Стоя и молча наблюдая, Райли поймала себя на том, что вспоминает вопрос, который однажды задал ей Шейн Хэтчер:

«Готова ли ты или только готовишься?»

Однажды он уже ответил на тот вопрос:

«Ты готовишься. Ты становишься тем, кем всегда была в глубине души. Можешь называть это монстром или как угодно. И до того времени, когда ты станешь им, времени пройдёт совсем немного».

Она всё ещё не совсем понимала, что имел в виду Хэтчер.

Но она вздрогнула от мысли, что он сказал правду.

В этот момент на поляне появился Билл.

Райли осознала, что он оставил поиски в другой стороне, и решил вернуться к ней.

– Боже, – пробормотал он, увидев тело.

Теперь не было никаких сомнений в том, что Марри Россум мёртв.

Билл посмотрел Райли прямо в глаза.

Она знала, что он молча спрашивает её: «Ты позволила этому случится?»

Молча посмотрев на него в ответ, Райли сказала ему правду.

Билл еле заметно кивнул в ответ.

Он говорил ей, что понимает.

И что сам, вероятно, сделал бы то же самое.

– Давай снимем его, – предложил он.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

На следующий день рано утром Райли уже была в своём кабинете в ОПА. Мередит назначил совещание по закрытию дела, и Райли хотелось совершить несколько телефонных звонков ещё до него.

В первую очередь она позвонила своей подруги Данике Селвз, районному патологоанатому, и поблагодарила Данику за неоценимую помощь в открытии дела.

Затем она набрала номер Майка Невинса.

Он был взволнован, говоря с ней.

– Я слышал новости! Похоже, тебя есть с чем поздравить!

– Я хотела поблагодарить тебя, – сказала Райли. – Без твоего письма Отри, мне никогда не удалось бы раскрыть это дело. Я рад, что ты внёс свою лепту и очень мне помог.

Майк, казалось, сконфузился.

– Да, ну… я не уверен, что в этот раз сработал хорошо. Не могу поверить, что я опрашивал этого парня и не понял, что он убийца.

– Он и меня надурил, – сказала Райли. – Он был слаб, и делал то, что слабые люди умеют лучше всего. Он манипулировал нами, играл на нашей симпатии.

– Да, в этом он был чертовски хорош, – признал Майк. – Жалость – штука мудрёная, не правда ли? Я имею в виду, в нашем деле. Слишком много жалости затуманивает разум. Слишком мало – и ты становишься монстром.

От слов Майка Райли вздрогнула.

В этот раз он попал в яблочко.