Когда Пора Отступиться

Райли поблагодарила растерявшегося консьержа за помощь и вышла из здания.

«Итак, что мы имеем?» – спрашивала себя Райли, идя прочь от здания.

Они с Биллом исключили двух Рейчел, а это значит, что Люси направляется прямиком к истинной жертве убийцы – а значит, ставит в опасность и себя.

Райли достала мобильник, чтобы предупредить Люси.

Рейчел стало плохо, у неё почему-то закружилась голова.

– Куда мы идём? – в очередной раз спросила она Марри.

– Скоро увидишь, – снова сказал он.

Марри продолжал рассказывать ей о своих путешествиях по всему миру, прямо сейчас он бубнил что-то про Париж.

Они шли по отдалённому переулку. С одной стороны от тротуара рос кустарник, который, скорей всего, ярко расцветал весной, а над головой переплетались ветви деревьев.

Рейчел никогда раньше не была здесь, но и не могла сказать, что ей здесь особенно понравилось. Дорога была узкой, а по обеим сторонам от неё всё было заплетено лозой. Кроме того, сегодня было слишком холодно для таких прогулок. Она допила остаток горячего шоколада, который купил ей Марри, но это не особенно помогло.

Рядом с Марри она чувствовала себя не в своей тарелке. С одной стороны, его истории казались ей скучными и нудными.

Но почему она не сказала ему об этом прямо?

Ответ был прост: она не хотела ранить его чувства. На самом деле, ей было очень жаль его. Она знала, что он происходит из богатой семьи – гораздо богаче её собственной. И он был очень милым парнем, каких не часто встретишь в Бярсе. И всё же, несмотря на это, он не пользовался популярностью и, кажется, ни с кем не встречался.

Она определённо не хотела быть его девушкой.

Но ей не хотелось быть к нему жестокой.

Друзья всегда говорили ей, что она чересчур вежлива.

«Ты простофиля, Рейчел», – говорили они.

Её друзья были правы. Из-за этой черты своего характера вокруг неё всегда роились странные и сомнительные люди.

Особенно неловко получилось с Марри. Однажды он даже явился к ней домой в Бетесду, когда она вернулась туда на выходные. Он сказал, что хочет сводить её в кино. Она же сказала ему, что договорилась провести время с семьёй. Это была ложь, за которую ей сразу же стало стыдно. И Марри выглядел обиженным.

Она не хотела снова обижать его.

Но как ей положить этому конец?

Ей явно пора перестать быть простофилей, она должна проявить твёрдость.

Нужно сказать ему, что она хочет вернуться в кампус.

Если это обидит его – что ж, она ничего может с этим поделать.

Но как только она открыла рот, у неё вдруг резко закружилась голова. Колени подогнулись, и она чуть не упала. Из её руки вывалился пустой стакан.

Марри подхватил её под руки.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Не уверена, – сказала она.

Он подвёл её к упавшему бревну под ветками другого дерева.

– Садись сюда, – сказал он.

Она села. У неё шумело в ушах, мир вертелся перед глазами.

«Что происходит?» – гадала она.

Мысли её были как в тумане, она не могла ничего осмыслить.

Но у неё появилось слабое ощущение, что она в опасности.

Она должна позвать на помощь.

Она потянулась в карман куртки за мобильником.

Но его там не оказалось.

Неужели она забыла его в комнате?

Нет, он был с ней на уроке, она в этом уверена. Она выключила его на время лекции.

Марри продолжал рыться в своём рюкзаке.

Что он делает?

Она изо всех сил пыталась соображать, и в её голове всплыло ужасное воспоминание.

Несколько студентов Бярс недавно убили: накачали лекарством и повесили.

Повсюду был развешан портрет убийцы.

Она вспомнила рисунок и описание: крупный мужчина с густыми, растрёпанными волосами.

Марри был совсем не таким.

Он не мог быть убийцей.

Но он был им. Теперь она была в этом уверена.

Она попыталась встать с бревна, но голова закружилась ещё сильней, и она упала.

Она знала, что должна бояться, но была слишком заторможена, слишком растеряна. И это было плохо. Страх мог помочь ей, он придал бы ей энергии на побег.

Марри уже надевал что-то ей на шею.

«Я должна испугаться», – думала она.

Если она не испугается, она умрёт.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Нервы Люси были на пределе, когда она шла по дороге, следуя по сигналу GPS, который исходил от мобильника Рейчел Макки.

Она только что получила звонок от агента Пейдж, которая сообщила ей о том, что они с агентом Джеффрис исключили остальных двух Рейчел.

Теперь Люси знала, что выслеживает истинную цель убийцы.

Агенты Пейдж и Джеффрис уже торопились к ней, но судя по GPS, Рейчел была недалеко. Люси сомневалась, что они придут раньше, чем она найдёт девочку, а также убийцу.

«Всё зависит от меня», – подумала она. Она надеялась, что готова ко всему, что её ожидает.

Но сейчас, глядя на отметку на карте, она поняла, что что-то не так.

«Похоже, что Рейчел прямо здесь», – подумала она.

Люси остановилась и огляделась.

В поле её зрения никого не было видно.

Тут её внимание привлекло сверкание пластика на земле под кустом. Она наклонилась и подобрала предмет, оказавшийся мобильником, который она отслеживала.

Телефон Рейчел! Убийца, видимо, вытащил его у неё и выбросил.

Люси захлестнула волна отчаяния.

Как давно здесь проходил Марри с его жертвой?

Как далеко они отсюда теперь?