Когда нет выбора

– Иванка, у вас женщины могут любой профессиональной деятельностью заниматься? Я – инженер-архитектор, возможно ли мне будет найти подходящую работу по специальности?

Девушка, продолжая сидеть на корточках рядом с Фисником, пожала плечиками и ответила:

– Почему нет? У нас у всех равные права… в какой-то мере. Например, анна моего брата служит в космических войсках ближнего круга… что-то похожее на пограничников. Вот только такая аналогия в голову приходит, – попыталась пояснить мне незнакомое понятие Иванка, затем продолжила: – А брат работает поваром в Корпусе Эсаров.

Она снова задумалась, подыскивая аналог, и ей тут же пришел на помощь Фисник:

– Так у некоторых известных тебе рас называют военные ведомства, адмиралтейства и подобные службы.

Мы обе благодарно кивнули. Фисник же закончил вместо соотечественницы:

– Женщины у нас работают везде, кроме космических патрулей дальнего действия и разведки. А вообще, на мужской и женской половинах есть параллельные службы, которые плотно взаимодействуют друг с другом и возглавляются Единым верховным правительством и Высшим судом.

– Может, вы уже расскажете об этих половинах? – воскликнула я в надежде еще немного послушать об илишту.

Но сладкая парочка, стоя плечом к плечу, синхронно отмахнулась от меня:

– Скоро сама все увидишь!

Улыбаясь, они снова повернулись друг к другу. Фисник вновь взял девушку за руку и погладил ладонь, затянутую в перчатку. Затем тихо произнес:

– Вы очень осторожны, и я вас понимаю и одобряю. Такая потрясающая женщина не может рисковать свободой…

Я почувствовала, что Иванка испытала разочарование и обиду. Будто ее сейчас обманули в самых лучших ожиданиях. Она подняла лицо к Фиснику и заявила:

– Да мне эта свобода уже в горле застряла, месс Лека! Это же вы, мужчины, храните свободу. А я выполняю обещание ходить в очках и перчатках, чтобы не доставлять неудобства экипажу.

Судя по моим ощущениям, наставник был в недоумении, но приятном. Значит, для милой приятной илишту не все потеряно. Он поднял ее руку к лицу и посмотрел в… так и хочется думать, что в глаза девушки – столь необычно было видеть их общение, – и накрыл своей ладонью.

– Может, вам попробовать снять перчатку? Мне хочется проверить, какая у вас рука… маленькая, как с виду кажется?!

Мы обе застыли, не веря своим ушам. Иванка не могла поверить свалившемуся прямо в руки счастью, а я – насколько легко сдержанный, спокойный и рассудительный мужчина поддался женским чарам и быстро сдался на ее милость. Видимо, он почувствовал взгляд, потому что резко повернулся ко мне и распорядился:

– Есения, справа от вас второй агрегат, его тоже нужно настроить. Займитесь этим немедленно. – Я понятливо хмыкнула и развернулась в указанном направлении, а вслед услышала просьбу: – И пожалуйста… не надо нас «читать»!

Громко фыркнула, но ментальные щиты подняла. А потом неожиданно увлеклась работой.

Однако через какое-то время меня выдернули из рабочего процесса, причем самым бесцеремонным образом. Я резко взлетела над полом и оказалась прижатой к каменной груди, а в шею уткнулся уже знакомый нос. Той частью тела, что ниже спины, ощутила все твердые нескромные желания Тария Бианы. В первый момент ошеломленно застыла в его руках, чем любитель непредсказуемых выходок и воспользовался. Непривычно мягким голосом произнес:

– Ты пахнешь как шиу! Это такой…

– …ночной цветок, – тут же прервала я и задергалась в его руках, – который используют для изготовления благовоний.

Руки на моей груди и талии сжались, прекращая попытки освободиться, а над ухом вкрадчиво спросили:

– Откуда ты знаешь?

Чуть повернув голову в его сторону и задрав подбородок, я осторожно ответила, чувствуя странное напряжение в нем:

– Эс Лека рассказывал, – вспомнила про поднятые щиты и опустила их, – говорил, что я пахну как…

В следующий момент Тария захлестнула неудержимая ярость. Он аккуратно поставил меня на пол, и я поняла – меня сейчас будут убивать. Медленно и мучительно. Но уже в следующее мгновение дошло, что не меня, а Фисника…

Биана мгновенно оказался рядом с моим наставником, что-то увлеченно рассказывавшим Иванке, стоя возле одного из агрегатов и постукивая по нему металлическим ключом. Кажется, он сам не понял, почему неожиданно взлетел в воздух, затем, падая, успел сгруппироваться и откатился в сторону. Благо – сообразил на удивление быстро, потому что туда, где он мгновение назад приземлился, брякнулся довольно тяжелый кейс с инструментами. Не успей Фисник убраться в сторону – плакали бы Иванкины мечты о связи.

Невинно пострадавший выставил ключ, который умудрился не потерять при падении, зато у Бианы в руках оказался пресловутый энергетический меч. Смотреть на него в этот момент было жутко – лицо исказила гримаса ярости и жажда убийства. А по лицу Фисника текла кровь из разбитого носа и раненой скулы.

Мы с Иванкой действовали синхронно. Только она кинулась защищать Фисника, повиснув на нем и зверем уставившись на Тария. А я бросилась на Тария, тоже повиснув на нем и заорав: