Когда нет выбора

Мы добежали до большой площадки, от которой уходили вниз металлические лестницы, а сбоку располагались лифты. Шестеро рванули вниз, а я и пять мужчин остались здесь. Проверили лифты. Удивительно, но один из них работал, а второй практически полностью был заполнен жижей с металлическим отливом.

– Похоже, на нижних этажах тоже повреждения и прорывы… – задумчиво произнес Тарий, рассматривая заполненную шахту.

Лоренк Сарная почесал свой приличных размеров нос и осторожно заметил:

– Это может помешать всплыть кораблю или даже перевернет его. Тогда мы тут все, как шурки, утонем.

– Надо более тщательно проверить, – после краткого резюме Тарий резко развернулся и пошел по коридору, заглядывая в двери.

Двери в служебные или технические отсеки были оборудованы квадратными окнами, облегчавшими осмотр. Один из коридоров оказался заблокированным аварийной дверью. Мы постучали по металлу, и стало понятно, что за ней жижа. Вернулись обратно к лестницам и, по мере необходимости связываясь с двумя другими группами, начали обследовать оставшиеся этажи.

– Эсар, мы, кажется, выяснили причину падения… – в коммуникаторе на руке Тария раздался приглушенный голос штурмовика Скендера Навча. Тарий тут же остановился, заставив нас замереть и прислушаться к разговору.

– Я тебя слушаю!

– Шевары – как эсар Янат и предполагал. Здесь характерные останки нескольких мужчин. Я думаю, командор «пятьсот сорок шестого» специально направил корабль в атмосферу в расчете на то, что шевары не перенесут дополнительного давления и гравитации, а здесь…

– Хорошо, я понял тебя, работаем дальше! Ищите живых, Скендер, – с душевной усталостью в голосе ответил Биана подчиненному.

А меня передернуло, стоило вспомнить этих тварей и обжигающую боль в спине, после того как одна из них меня «обняла». А еще очень захотелось взять горячую сильную ладонь Тария в свою – просто чтобы успокоиться, но я не решилась. Он занят делом, требующим постоянного пристального внимания. Да и вообще, странное для меня желание по отношению к именно этому мужчине.

Бег по коридорам и помещениям продолжился. Мы добрались до выгнутой покореженной аварийной двери, за ней по плану корабля подобного типа должна располагаться рубка. Плачевный вид двери говорил о том, какой мощности был удар и что за ней творится сейчас. Спасатели тяжело вздохнули и двинулись дальше. Средний этаж – где-то здесь в конце должна располагаться столовая.

Но и тут слишком многое свидетельствовало, что некоторые отсеки повреждены и заблокированы. Я заглянула в один из иллюминаторов закрытого помещения – и на мгновение оцепенела, пытаясь понять, что же увидела, а потом, взвизгнув, отскочила в сторону.

– Та-а-ам?..

Перед глазами стояла мутная серая жижа, в которой застыла слабо освещаемая фигура мужчины-илишту, облепленная черной субстанцией. Слишком близко, буквально вплотную к смотровому окну. Тут же ощутила руки Тария на своих плечах.

Фламер заглянул в окно вслед за мной, нахмурился и ответил:

– Это член экипажа вместе с шеваром. Энергетически твари в условиях сильной гравитации и атмосферного давления умирают именно так – превращаясь в черную скользкую субстанцию. Металл не позволил распасться, а так бы ты ее не увидела.

Я не удержалась и спросила:

– Но ведь на кораблях тоже создана искусственная гравитация?!

Фламер, пожав плечами, ответил:

– Они ее недолго выдерживают, учитывая, что еще и одновременно питаются «живой» энергией. Но, несмотря на то что шевары – наши давние враги, они мало изучены. Попробуй поймай такую тварь. Они проходят сквозь любые среды и препятствия, трансформируя свое тело в чистую энергию. Пока мы лишь создали оружие, способное уничтожить их корабль и очистить от них наши. А другие расы и этого не умеют…

Ладони Тария на моих плечах все сильнее давили… психологически… и почему-то заставили вспомнить о том, как он недавно трогал мою грудь.

Не выдержав, я сделала пару шагов, увеличивая расстояние между нами, и остановилась возле столовой, а спасатели прошли дальше по коридору. Неожиданно я почувствовала короткий, но сильный всплеск страха, идущий из помещения. Неуверенно обернулась, отыскивая взглядом Тария. Он тут же поймал его, направился ко мне, а я, приободренная тем, что этот мужчина снова рядом, зашла в столовую. Она оказалась гораздо меньше, чем на «трех семерках», но, в отличие от военного корабля, здесь стояла привычная мебель.

Огибая круглые столики и стулья, спинки и подлокотники у которых были в виде широких перевитых дуг, я прошла к автоматам и бездумно нажала на панель выбора блюд. Оказалось, автомат еще работает, но еды там не появилось, послышалось лишь шипение пневматики. Одновременно я уловила чей-то сильный страх такой силы, будто кому-то сейчас угрожает смерть.