Когда мы встретимся вновь

Книготорговая компания Эрики окончательно загнулась, когда она перешла на третий курс. Алый-старший выплатил им гроши, что выручил за продажу, и дом — единственное, что у них с Ниной осталось, — они сдали в аренду. Суммы от сдачи трёхэтажного особняка хватало, чтобы платить за недорогое съёмное жильё в Москве и на жизнь, а ещё Эрика стала подрабатывать. По иронии судьбы тоже на заправке. У того самого Ваграма.

Глава 20. Илья

К Ваграму Илья не поехал.

Нашёл Алого.

Телефон Эрики давно не отвечал. Но благо, в администрации Президента не так много сотрудников с такой яркой фамилией.

Илья дозвонился Алому в офис ещё с Торонто.

«С Эрикой всё в порядке. Большего я не могу тебе сказать, прости», — был его ответ.

В этот раз Илья звонить не стал. Несколько дней ждал его у ворот безрезультатно. Но дождался.

— Илья! — обрадовался Алый. Обнялись, поговорили о том, о сём. А потом он без предисловий полез куда-то в бумажник. — Не знаю, что там между вами произошло. Да и не моё дело. Но она оставила тебе записку.

Трясущимися руками Илья развернул бумажный клочок:

«Илья, у меня всё хорошо. Надеюсь, у тебя тоже. Вот пусть всё так и останется. Прости меня! И отпусти. Знай, что я тебя ни в чём не виню. И никогда тебя не забуду. Но это неточно…

Уже не твоя, Эрика».

— Где она? — это всё, что Илья смог произнести.

— Она выходит замуж, Илья, — вздохнул Алый. — Не трави ты ей душу.

— За Ваграма? — оглушение накрыло такое, что взорвись рядом бомба, Илья бы не услышал.

— За кого?! Ха-ха, хорошая шутка, — заржал Алый, но, глянув на Илью, смутился, кашлянул. — Нет, конечно, с чего ты взял, — он оглянулся, словно его ждали. — Ты прости, я всё же на работе.

— Да, да, я понимаю. Скажи, что я приезжал.

— Конечно, — кивнул Алый.

Опять обнялись. На прощание.

— Ну бывай! — похлопал его по плечу Алый.

— Он… хороший человек? — крикнул Илья вдогонку.

Алый остановился, обернулся.

— Ты же знаешь Эрику, — пожал он плечами. — Она других не держит.

Она не держит…

Кот клацнул зубами по пустой тарелке, Илья очнулся, хлебнул кофе, что так и держал в руке. И выудил фотографию, которой у него вообще не должно было быть.

Эрика и два смешных малыша в одинаковых тёплых комбинезончиках разного цвета.

Он невольно улыбнулся:

— Надо же, близнецы.

Один — на руках у Эрики, другой — у Нины.

Нина…

Глава 21. Илья

Нину он встретил случайно уже в Питере.

Он закончил магистратуру, и отец передал ему часть бизнеса, что была в России, поэтому Илья вернулся.

Он бежал к метро и очень торопился.

Как обычно, машина сломалась в самый неподходящий момент. Как обычно, лил дождь. Такси застряло в пробке, а он опаздывал на очень важную встречу.

Илья задержался всего на секунду у входа под козырьком станции — стряхнуть воду, да так и застыл, не веря своим глазам: у выхода стояла Нина и сверялась с какой-то бумажкой.

Всё те же коротко подстриженные волосы (Эрика раньше стригла её сама). Всё та же невысокая сутулая фигурка. Неестественно, под прямым углом к здоровой, вывернутая нога (она подшучивала, что носок её теперь всегда смотрит на север).

— Нина? — удивился Илья. И побежал, расталкивая прохожих. — Нина!

Она подняла на него глаза. Обомлела. Выронила бумажку.

— Илья?!

— Ты… я… — не знал он что сказать, выудил из лужи бумажный прямоугольник, встряхнул, протянул. — Ты как здесь?

— Я… — она прижала к груди коротенькие пухлые ручки таким привычным жестом, что заболело в груди. — Я… в Центр Реабилитации… меня пригласили… вот… — предъявила она дорожную сумку на колёсиках.

— Ясно, — кивнул Илья. Хотя ни черта ему было не ясно. Пригласили? Сумка? Наверное, с поезда. Или с самолёта. — Как ты? Как Эрика? — от радости мысли путались. Он не находил слов. Не знал, что спрашивать, что отвечать, хотя Нина ничего и не спрашивала. Но обоим было как-то неловко.

И неловко расспрашивать, как-то нечестно что ли, ведь ему так ясно дали понять…

— Я нормально, — коротко махнула Нина и натянуто улыбнулась. — Как обычно. Скриплю потихонечку. А Эрика… у неё… близнецы.

— Близнецы? — растерялся Илья. Задохнулся. А он и не ожидал, что это будет так больно.

— Да, — засуетилась Нина, полезла в кошелёк и протянула ему фотографию.

Глаза защипало, но что он девчонка — плакать и, вглядываясь в знакомые, до боли, до крика, до прокушенной щеки черты — сдержался.

— А ты где, как? — робко спросила Нина.

— А я толком и нигде. Мотаюсь сейчас между странами, городами. Офис вот в Питере открываю, — он опомнился: «Встреча! Чтоб её!», протянул фотографию обратно.

— Да оставь. Себе, — спрятала Нина руки за спину совсем по-детски.

— Тебе, может, помощь какая нужна? — убрал снимок в карман Илья. Руки тряслись. — Может проводить, подсказать что? — покрутился он на месте.

— Спасибо, я сама. Разберусь, — скромно, куце, от груди махнула она, и от этого жеста, что он знал с детства, тоже защемило в груди.

Илья достал визитку, протянул.