Когда мы вместе

К ужину Райф переоделся в темно-серый костюм с белой рубашкой в голубую полоску. На шею он повязал бордовый шелковый галстук. Для человека, который большую часть времени ходил в костюме для верховой езды, Райф обладал прекрасным вкусом. Но дело было не только в его вкусе: на его высокой и стройной фигуре любая одежда сидела превосходно. Элли с удовольствием облачилась в новое черное платье из жатого шелка. Ей шел черный цвет. Платье смотрелось на ней элегантно и сексуально. Этим вечером Элли во многом полагалась на свою сексапильность. Умение очаровать мужчину с давних пор считалось главным оружием женщины. И если Элли хотела доказать Райфу, что все еще нужна ему, ей следовало пустить в ход все свое очарование.

Метрдотель проводил их к столику, который, как поняла Элли, был одним из лучших в зале. Многие гости обменивались восхищенными взглядами: появление Элли Кинросс не осталось незамеченным.

— Будешь мартини? — спросил Райф.

— Да, с удовольствием. Сегодня у меня был тяжелый день, — вздохнула она.

— По тебе не скажешь, — заметил Райф.

Он мог бы сказать: «Ты выглядишь ослепительно», но не стал. Черное платье Элли делало ее невероятно притягательной.

— Главное — правильно наложить макияж, — пошутила Элли.

— Я видел тебя и без косметики.

В его глазах светился столь чувственный и страстный призыв, что Элли едва не бросилась в его объятия.

— Ты видел меня…

— Оставим, Элли. — Райф словно стряхнул с себя чары и принялся изучать меню.

— Хорошо, как скажешь, — ответила она с насмешливой покорностью. — Но у нас были и хорошие времена.

— Да. В прошлом. — Райф явно не хотел продолжать этот разговор.

— В последнее время я только и занята воспоминаниями. — Элли искренне вздохнула.

Райф взглянул на нее.

— Воспоминания могут чрезмерно усложнить тебе жизнь, Элли. Жизнь продолжается — об этом надо помнить.

— Я не представляю тебя вместе с Лейни, — сменила тему Элли.

— Честно говоря, я тоже себя с ней не представляю. — Он пожал плечами. — Но я ищу хорошую женщину.

— Не меня.

— Определенно не тебя. — Райф улыбнулся. — Из того, что я слышал, следует, что твоя карьера на взлете. Голливуд зовет, Элли.

— Думаю, мой путь лежит в другую сторону.

Райф, казалось, проигнорировал ее последнее замечание, посчитав его пустой болтовней.

— Разве могут твои продюсеры потерять тебя? — учтиво начал он, но замолчал, заметив приближающегося официанта.

Элли откинулась назад, пока Райф делал заказ, и лишь изредка кивала головой, когда он выбирал вина.

— Я получила еще одну открытку от Брода и Ребекки, — заметила она, когда официант отошел. — Уже четвертая на сегодняшний день. Брод также звонил мне из Венеции.

— Твой брат и мне прислал письмо. — Красивые губы Райфа сложились в мягкую улыбку. — Судя по его письму, брак — оправданный риск.

Глаза Элли блеснули.

— Как ты можешь быть таким циничным!

— У меня нет выбора, дорогая. Я рад, что Брод женился на женщине своей мечты. Он заслужил счастье.

Элли кивнула. Ее темные волосы, расчесанные на прямой пробор, ниспадали волной.

— Женитьба на Ребекке, возможно, главное достижение в жизни Брода. Он любит ее всем сердцем. И потом, Ребекка очень умна. Кимбара — подходящее место для писательницы. Она сообщила мне, что собирается начать новый роман. Вероятно, его сюжет будет так или иначе связан со здешними местами.

Райф развеселился.

— Думаю, она почерпнула вдохновение в истории семьи Кинросс. Секс и фамильные тайны.

— Ладно, ладно. — Элли махнула рукой. — Признаю, с именем Кипроссов связано немало скандалов, чего не скажешь о Кэмеронах. Однако, насколько я знаю, Ребекка задумала мистический триллер.

— Великолепно! Желаю ей удачи. И даже могу предложить название: «Исчезнувшая невеста».

— Мы кое-что значили друг для друга, — укоризненно прошептала Элли. — Когда-то я была частью твоей жизни.

— Дорогая, ты была частью меня, — поправил Райф, его глаза внезапно вспыхнули. — Ты владела мной целиком. Я знаю, что не стоит вспоминать, но давай поставим все на свои места.

Проклятье, он ни за что не расскажет ей о своих мучениях после того, как она ушла, оставив в душе лишь пустоту. Одержимость ею была подобна чудовищу, которого он обязан был победить во что бы то ни стало.

Глубокая печаль завладела Элли. У нее возникло чувство, что она безвозвратно погубила и его, и свою жизнь.

— Теперь я твой партнер на одну ночь.

Райф пожал плечами.

— Все лучше, чем быть одной, поверь мне. Ты ведешь себя как тиран. На свете много женщин, которые подспудно желают властвовать над мужчиной.

Элли взглянула на него, широко распахнув зеленые глаза, обрамленные длинными черными ресницами.

— Я думала, что смогу снова завоевать твою любовь.

— Ты думала, что получишь ангажемент. — Он нахмурился. — Извини, дорогая, но я из тех людей, которым нужно все или ничего. Ты по-прежнему имеешь надо мной власть. Я не смог сопротивляться тебе в ночь после свадьбы Брода. Наверное, я был вне себя.

— Не говори так. — Она горячо сжала его руку, сплетая свои пальцы с его пальцами.

Она не заметила, что его суставы побелели от напряжения.