Когда мы упали

Я зажмурилась, а потом обернулась, чтобы посмотреть на Остина. У меня упало сердце. В темных глазах большого, грозного, покрытого татуировками парня, ресивера из знаменитого «Кримсон Тайда», читалась мольба.

Когда я кивнула в знак согласия, Остин, казалось, расслабился, а потом вдруг спросил:

– Почему ты не исполняешь трюки, эльфенок? Я видел, как ты сообщила об этом Шелли. – У меня кровь застыла в жилах. А Остин шагнул ближе и прошептал: – Если тебе плохо и возникают дурацкие мысли, просто скажи мне. Я не стану осуждать.

От его предложения в груди что-то дрогнуло. И прежде, чем глаза наполнились слезами, я прошептала в ответ:

– Ладно.

Хотя я бы не стала с ним об этом говорить. Остин бы не понял.

Он выдохнул и, протянув руку, отвел волосы с моего лица. Я даже не вздрогнула. И тут же возникла мысль, давно ли прикосновение Остина к «безопасным зонам», как называл их доктор Лунд, стало допустимым? Когда он пробился сквозь мои стены?

Кончиками пальцев Остин коснулся моего лба, и я тихо сказала:

– Тебя это тоже касается. Если у тебя неприятности, расскажи мне. Не дай им погрести тебя заживо.

Кажется, мои слова застигли Остина врасплох. Словно бы никто прежде не предлагал ему подобного. Парень ничего не ответил, но я заметила, как напряглась его сильная челюсть. Мои слова что-то для него значили.

– Карилло! Штанга! Пошли! – крикнул кто-то сзади, и, выглянув из-за плеча Остина, я заметила в отдалении Роума Принса. Скрестив руки на широкой груди, он наблюдал за нами.

Остин обернулся и раздраженно помахал ему рукой.

– Лекс, – поздоровался Роум, кивая в мою сторону.

– Привет, Роум! – Я весело помахала в ответ, нацепив на лицо широкую улыбку и наполняясь псевдоэнергией.

– Черт побери, эльфенок, – прошептал Остин и ухмыльнулся мне.

– Что?

– Не стоит так по-дурацки веселиться. Для тебя это чертовски странно!

Остин рассмеялся, и я удивленно открыла рот. Я видела, как он развернулся, побежал через поле к направлявшимся в спортзал Роуму, Джей-Ди и Рису и пристроился позади. Глядя на четверых друзей, я подумала, какими же разными они казались. Особенно Остин. Он словно бы жил двойной жизнью. С одной стороны – суперзвезда футбола с зажиточными друзьями, а с другой – член банды из трейлерного парка, и брат его занимал не последнее место среди печально известных Холмчих. Все в Таскалусе боялись этих бандитов. Но Остин меня больше не страшил.

Вообще-то совсем наоборот.

– Лекси!

Я услышала, как кто-то с трибун позвал меня по имени. Подняв взгляд, я заметила на нижней ступеньке Элли Принс, девушка махала мне рукой. Направившись к ней, я не смогла удержаться от смеха. Футболисты, что еще заканчивали занятия на поле, все как один, высунув языки, уставились на Элли. Я завидовала внешности девушки, но не привлекаемому ею вниманию. Подобное точно не для меня.

Элли Принс казалась безупречной. А еще в ней в достатке имелось красоты и заботливости, присущей немногим. Но, как ни странно, несмотря на все это, у девушки никогда не было постоянного парня. Она утверждала, что ей просто не везло с мальчиками. Но, учитывая, что внешне Элли походила на модель, мне подобное представлялось невероятным. И я молилась, чтобы однажды она встретила своего Прекрасного принца. Ведь с ней надлежало обращаться, как с королевой. Девушка этого заслуживала.

Подойдя к трибуне, я крикнула, поддразнивая:

– Эй, что ты здесь делаешь? Решила на время чемпионата вернуться в команду?

Элли в притворном ужасе широко распахнула глаза и проговорила:

– Нет, черт возьми! Я не надену больше эту форму, даже если заплатишь!

Рассмеявшись, я спросила:

– Тогда в чем дело?

– Только что звонила Касс. С ней связался преподаватель Молли по философии. Моллс и правда заболела. Касс отправилась за ней. Она подумала, что мы все вместе могли бы присмотреть за малышкой. Ну, у Моллс ведь здесь нет семьи.

– О нет, бедняжка Моллс!

– Так ты придешь?

– Конечно.

Через минуту я уже бежала в раздевалку. Я схватила спортивную сумку и, выскочив на улицу, увидела Элли. Пока я быстрым шагом направлялась к ней, девушка озабоченно наблюдала за мной.

– Ты в порядке, Элли? – спросила я, когда мы бок о бок зашагали к женскому общежитию. – Ты так сильно беспокоишься о Моллс?

– Да… Ну, нет… Вообще-то… – Она смутилась, но затем обвела взглядом мое тело и спросила: – Ты сбросила вес, милая? Не хочу показаться неуместной, но в этих шортах ты выглядишь очень худой. У тебя все в порядке? В команде не слишком давят, заставляя худеть? Когда речь идет об исполнителях трюков, Шелли может стать настоящей стервой. Ведь летуны в ее группе должны быть маленькими и тощими.

От слов Элли я разнервничалась и чуть не споткнулась. Неужели девушка что-то заподозрила? Но я быстро пришла в себя.

– Нет, со мной все в порядке. Наверное, это из-за тренировок с группой и волнений, связанных с учебой. Лекции по экономике меня просто доконают! – Я принужденно рассмеялась, чтобы вышло более убедительно.

Какое-то время Элли пристально смотрела на меня, а потом на ее губах расплылась широкая улыбка. Я облегченно выдохнула. Казалось, я уже вечность не дышала.