Когда мы упали

– Лекси, детка, ты поранилась? Почему ты ничего мне не сказала? – недовольно спросил Лайл, коснувшись моей руки.

Пожав плечами, я отступила назад и скрестила руки на груди.

– С недавних пор у меня начала болеть спина. И я сходила провериться. До конца сезона нужно напрягать ее поменьше. Но я по-прежнему могу остаться в команде. Просто займусь чем-нибудь полегче.

Лайл делано надул губы.

– Но мы же с тобой вместе выполняли трюки. Я не хочу работать ни с кем другим. Мы провели бок о бок весь сезон. – Соединив в круг большой и указательный пальцы, он сцепил их с моими. – Ты моя веселая чирлидерша.

Меня пронзило чувство вины. Изобразив очаровательную улыбку, свободной рукой я сжала ладонь Лайла.

– Не сомневаюсь, ты выживешь.

– М-м-м… – протянул он и, демонстративно дернув головой, отвернулся, но потом тяжело вздохнул и вновь взглянул в мою сторону. – А вот и опять он, – мимоходом бросил Лайл.

– Кто? – спросила я, глядя туда же, куда и Лайл, и пытаясь понять, что привлекло его внимание.

– Остин Карилло снова на тебя пялится.

Я все еще держала Лайла за руку. Когда я посмотрела на поле, где тренировалась футбольная команда, Остин пил изотоник и прожигал взглядом наши руки.

Ему явно не нравилось, что я тренировалась с Лайлом.

От ревности, читавшейся в темных глазах Остина, внутри вспыхнуло пламя, и я чуть улыбнулась ему, пытаясь успокоить. Он едва уловимо дернул головой, указав на стол с напитками, рядом с которым стоял. Я уловила намек. Остин хотел, чтобы я подошла к нему… не привлекая внимания.

Отпустив руку Лайла, я направилась прочь. И услышала, как он крикнул мне в спину:

– Куда ты, Лекси, детка?

– Хочу пить! – через плечо бросила я.

Подойдя к столу, я схватила бутылку воды и внезапно ощутила, как откуда-то сбоку потянуло почти невыносимым жаром. Я взглянула на воду в своей руке, затем сделала вид, что наблюдаю за группой поддержки, отрабатывающей новые трюки… без меня.

Часть меня умирала внутри. Я пожертвовала своей страстью, чтобы похудеть… Но мне пришлось. Невыносимо было понимать, что ребята из группы ощущали жир у меня на спине.

– Тот парень, что крутился вокруг тебя, любит члены, верно? – тихо спросил Остин, отвлекая меня от завистливых мыслей. Он стоял рядом со мной, допивая остатки голубого изотоника.

Вопрос заставил меня рассмеяться, и я повернулась к трибунам, отвинчивая крышку от бутылки с водой.

– Э-э-э… Да, он гей. А что? Ревнуешь? – поддразнила я.

Но Остин ничего не ответил.

Оглядевшись вокруг, я убедилась, что за нами никто не наблюдал, и повернулась к нему лицом. Остин, в красной майке «Тайда» и шортах, отрывал этикетку с бутылки, на лице его застыло хмурое выражение.

– Ты в порядке? – спросила я и придвинулась ближе. А сделав вдох, ощутила запах пота на коже Остина – последствия занятий бегом. Но меня это не оттолкнуло, напротив, привлекло еще больше. Я… хотела его.

Я широко распахнула глаза. Я хотела парня. Но…

– Наверное, я не привык к ревности, – неохотно признался Остин.

И все дурные мысли о том, как я вообще буду с ним спать, что неизбежно бы возникли в голове, разом исчезли. Я так удивилась его признанию, что почти перестала дышать. Заметив мою реакцию, Остин лишь хмыкнул, но тут же вновь помрачнел.

– Тебя беспокоит что-то еще, – проговорила я.

Швырнув пустую бутылку в мусорную корзину, Остин незаметно потянулся к моей руке и крепко ее сжал.

– Утром на тренировку заявился декан. Он предупредил, что в кампусе обнаружили наркотики и снисхождения никому не будет. И если кто-нибудь из футболистов начнет торговать этой дрянью или принимать ее, то вылетит из команды. И пока этот ублюдок говорил, он глаз с меня не сводил, эльфенок. Он понимает, что я что-то знаю. В его маленьких глазках-бусинках читалось обвинение.

Вся эта чертова ситуация вызывала тревогу. Я сжала руку парня и проговорила:

– Остин, тебе нужно остановить брата, чтобы без опаски учиться здесь, в университете. Все зашло слишком далеко. Его в любой момент могут обнаружить. И твое будущее окажется под угрозой!

Остин отпустил мою руку, и на лице его появилось каменное выражение.

– Не вмешивайся, эльфенок. Эта дрянь тебя не касается.

Я ощутила, будто он дал мне пощечину, и резко выпалила:

– Ну, теперь я поняла, где мое место.

И попыталась отвернуться, но Остин схватил меня за руку.

– Черт, эльфенок, мне не стоило так говорить. Я просто… просто…

Вздохнув, я снова повернулась к нему лицом и прошептала:

– Я всего лишь… забочусь о тебе, вот и все.

Остин взглянул на меня, и я заметила, как от моих слов в глубине его темных глаз вспыхнуло пламя.

– Ладно, давай я начну сначала. Эльфенок, тебе и близко не стоит подходить к этой дряни. И к той части моей жизни. Тебя нужно защитить от Холмчих. Это не сборище слабаков, и они не желают, чтобы об их делах знал кто-то вне семьи. Если Акс и Джио когда-нибудь проведают о нас с тобой…

Беспокойно сглотнув, я двинулась прочь, не желая слышать остальное здесь, на публике. Мне вслед донеслось:

– Увидимся вечером в летнем домике. Когда стемнеет.