Когда мы падаем

– Наоборот! Элла, ты даже не представляешь, как здорово работать на ферме! И чувствовать каждый день: ты занята чем-то настоящим.

– Ну да, а в офисе тоскливо и фальшиво? Ты же после школы перепробовала, наверное, сотню подобных работ.

Как мы вдруг соскользнули на эту тему? Не сомневаюсь, Эрин нравится работать на ферме. Только я не уверена, что ей нужно именно это. Ведь она выросла в городе и никогда не подавала виду, что здесь ей что-то не нравится.

– Сама подумай: сидишь целый день за столом. Гоняешь туда-сюда таблицы в экселе. Ровно в двенадцать уходишь обедать. Ты готова к этому?

– Не везде же так. Журналисты, например, тоже работают в офисе, но при этом никогда не сидят на месте.

– Это я знаю, – упрямо отмахнулась Эрин. – Но я хочу делать что-то полезное. Осмысленное.

Вздохнув про себя, я собралась возразить, но не успела. На заднем фоне Эрин позвал мужской голос, она крикнула в ответ: «Иду!» Затем снова обратилась ко мне:

– Мне пора возвращаться к работе, Элла. Давай поговорим об этом в другой раз.

– Ладно. Люблю тебя.

А ведь Эрин даже не сказала, зачем звонит!

– И я тебя, – ответила она и положила трубку.

Я кинула телефон на одеяло. Как же обидно! Почему она просто не расскажет мне, что ее тревожит? Почему всегда какие-то отговорки, хотя я рядом и готова подать руку, только хватайся!

Соскочив с кровати, я побрела в гостиную, оставив телефон, а с ним и разочарование. Мэл проснулась, они с Лив и Джошем устроились на диване. Смотрят какой-то незнакомый фильм, тарелки уже наполовину пустые. Положив себе овощей, я тоже подсела к ним.

Так мы и провели вечер: сидели рядышком, едва следя за сюжетом фильма, потому что все время болтали. Правда, меня все же тревожил неприятный осадок, оставшийся от разговора с Эрин, но грусть потихоньку отступала. Джош несмешно острил, Мэл закатывала глаза, Лив хохотала чуть ли не до колик… Впервые за долгое время я снова почувствовала: мы – семья.

Глава 19

– Что скажешь о небольшом коттедже? – спросил Чжэ Ён. – Всего миля до пляжа, кругом зелень!

– Скажу, что слово «зелень» звучит пренебрежительно, если ты пытаешься описать им сад или деревья, – ответила я.

Входная дверь захлопнулась, когда я вошла в музей, и грохот отозвался эхом по вестибюлю.

– Исправляюсь: что скажешь о коттедже, окруженном деревьями? Они не пропускают любопытных взглядов, следовательно, и журналистов с камерами.

– Уже заманчивее.

Чжэ Ён наконец выкроил минутку изучить мои предложения, где можно остановиться, и позвонил. Говорили мы, правда, на бегу – я как раз шла на работу, а он готовился к очередному концерту, предпоследнему в турне, – но в ближайшие дни лучшего времени поболтать все равно не найдется. Окна в плотном расписании Чжэ Ёна редко совпадают с моими, даже когда мы в одном часовом поясе.

– Сэм посоветовал. Говорит, домик хорошо расположен, в черте города, хотя и частный.

Кто такой Сэм, я вспомнила не сразу – будто сто лет прошло с тех пор, как он возил меня в отель к Чжэ Ёну.

– Он уже бывал в Нью-Буффало?

Редко встречаю людей, знающих хотя бы название, – а ведь от Чикаго до этого городка ехать меньше часа.

– Арендодатели – друзья его невесты, – пояснил Чжэ Ён. – Сам он там не был, но клянется, что домик хорош и, может быть, нам по дружбе сделают скидку.

– Как грустно, что ты богатый и наверняка можешь просто его купить, – съехидничала я, почти слыша, как в голове у Чжэ Ёна закрутились шестеренки. И почти сразу добавила: – И только попробуй лишь из-за этого приобретать там домик!

– И не подумаю, ужасная мысль, – сказал Чжэ Ён и сменил тему: – Ты уже говорила с Мэлани?

Пытаясь оттянуть начало рабочего дня еще на минутку, я замедлила шаг.

– Если честно, нет. И не очень хочу, мне страшно, что она скажет.

– Но ведь в Чикаго все было хорошо.

– Не напоминай.

Мэл не будет запрещать мне ехать, этого я не боюсь. Слишком уж многое между нами изменилось после ссоры.

Я вздохнула:

– Если увижу Мэл сегодня вечером, поговорю с ней.

Только бы она не отключилась еще на входе в квартиру. На выходных мы почти не общались – так сильно она устала.

– И как вы с вашим расписанием выдерживаете…

Не представляю, как они живут по такому плотному графику годами и не думая останавливаться, а ведь мероприятий, фанатов, ожиданий и планов на будущее все больше и больше.

Чжэ Ён задумчиво хмыкнул:

– Просто я… не могу по-другому. – Он запнулся, приводя мысли в порядок. – Как только представлю, что мы бросаем выступать и больше не можем делиться музыкой с фанатами… Это как-то неправильно. Ясное дело, Эд ноет минимум раз в неделю, что хочет больше свободного времени и покоя. Ву Сок годами мечтает о семье. А Мин Хо вечно жалуется, что последний нормальный отпуск у него был еще до того, как он стал трейни.

– Но как… вы продолжаете, несмотря на это? Почему не сдаетесь? Почему создается впечатление, что вы все равно счастливы?