Когда мы падаем

Мне не нравится ее болезненный вид. А когда она вообще выглядела нормально? В последнее время мы почти не пересекались. Уже чувствую, как предательски покалывает, просыпаясь, нечистая совесть. У меня на уме только Чжэ Ён да я сама, а Мэл день ото дня будто все больше устает. Она и раньше была такая замученная или случилось что-то, о чем я не знаю? Мэл так хорошо скрывает от нас свою жизнь, что я замечаю маленькие изменения, лишь когда они собираются в одно большое и маячат прямо у меня под носом. Тем тяжелее спросить, могу ли я как-то облегчить ее ношу. Все же предлагаю:

– Может, ты успеешь немного поспать сейчас, до встречи?

Мэл я, похоже, не убедила, но она хотя бы не спорит. Знаю, она переживет этот день, стиснув зубы, ни за что не откажет Джошу, а с работой и подавно не решится ни на одно «нет». Упадет сегодня вечером в кровать, совершенно вымотанная, а завтра утром погонит себя в офис раньше всех. По-другому она просто не умеет.

– Кто знает.

Чистейшая ложь. Мэл улыбнулась – может, мою совесть хочет успокоить, а может, свою, – и опять уткнулась в ноутбук.

Она ненадолго отставила его в сторону, чтобы перекусить, лишь когда к нам вернулась Лив. Но едва мы все доели – снова вернулась к работе.

И сидела, пока не пришло время собираться на встречу с Джошем. Я тем временем разбила лагерь в гостиной. Положила на колени открытый скетчбук, но отвлеклась на телевизор, так что нарисовала немногое. Очень хотелось изобразить вчерашний концерт: толпа, тысячи огней, NXT на сцене… Но, как я ни пыталась, то ощущение единения, связи, которую чувствовали все, – было слишком сложно передать на бумаге, так что после множества неудачных попыток я сдалась и захлопнула альбом.

Судя по скрипу половиц, Лив просочилась мимо меня на кухню. Краем глаза я заметила пестрый воротник фирменной футболки NXT, Лив натянула ее поверх всего остального. Наверняка проносит всю неделю, не снимая. Возвращаясь из кухни с бутылкой воды, она ненадолго замерла возле меня. Чуть помедлила, теребя этикетку на бутылке, а потом наконец решилась:

– Ты можешь… передать ему, что я очень рада?

– Чжэ Ёну?

Лив кивнула.

– Я бы написала что-нибудь в «Твиттере» или «Инстаграме», но другие фанаты вряд ли адекватно воспримут факт, что он передал подарок через тебя на вашем свидании.

Взяв телефон, я тут же написала Чжэ Ёну.

Я: Лив благодарит за подарок.

Я: (А я теперь официально лучшая сестра!)

Чжэ Ён: Вообще-то все почести полагаются мне. Ты только посредник.

Чжэ Ён: И – не за что. Жаль, не могу отдать футболку лично.

Я вытянула руку, показывая Лив экран. Она покраснела, пока читала, или мне показалось? Лив кашлянула, криво улыбнулась и так быстро сбежала к себе в комнату, что я ни о чем не успела ее спросить.

Я: Она бы не вынесла. Представь, к тебе под дверь вдруг заявляется твой кумир и дает автограф. Я на месте умерла бы.

Чжэ Ён: Кто например?

Я: Что?

Чжэ Ён: Кто твои кумиры?

Я: Живые или мертвые?

Чжэ Ён: И те, и другие. Совершенно не важно. Какая разница, главное, чтобы вдохновляли.

Я задумалась. Кто же меня вдохновляет?.. Многих я уважаю, многими восхищаюсь, но не все они вдохновляют одинаково.

Я: Несколько лет назад нашла аккаунт одной девушки в «Инстаграме». Она иллюстратор и очень талантливо работает с цветом. Рисует в основном на компьютере – я тоже пробовала, правда, мало, – но даже ее рисунки на бумаге выглядят как фотографии.

Я: Невероятно радуюсь каждому ее новому посту! Но пока не доберусь до дома, стараюсь не открывать. Мне нравится рассматривать все в мельчайших подробностях, а для этого мне нужен полный покой.