Когда мы падаем

Кивнув, я снова закрыла дверь. Лив нервно мерила шагами гостиную. Я бы с удовольствием последовала ее примеру, если бы не годы практики, научившие меня скрывать тревожность от других. Но голова кружилась, а сердце норовило выскочить из груди.

Ровно через пять минут Мэл сняла с крючка у двери автомобильные ключи, и мы спустились вниз. Я шла за Лив: коса сестры покачивалась в такт ее шагам: вверх-вниз. Я невольно расплылась в улыбке. Лив здесь. Мэл везет нас на концерт. Я не одна, мне не придется в одиночку пробираться на стадион и тайком встречаться с Чжэ Ёном. Все можно обсудить с Эрин, Лив или Мэл. Наконец-то все так, как должно быть. Никаких секретов.

Увы, восторг улетучился, стоило нам открыть входную дверь.

Рядом с домом дежурили два человека. Один сжимал в руках камеру, а другой не сводил взгляда с входной двери. Увидев нас, он толкнул своего коллегу. Я на мгновение остановилась, но заставила себя спокойно пройти мимо этих двоих, наполовину спрятавшись за Лив и Мэл. «Не обращай внимания. Не оборачивайся», – принялась я мысленно уговаривать саму себя, когда послышались щелчки камеры.

Почему? Ну почему именно сейчас? Последние несколько дней выдались спокойными, и я почти забыла, как постоянно оглядывалась через плечо. Почему теперь, когда Чжэ Ён снова…

Ах да. Чжэ Ён ведь в Чикаго. Я и не думала, чем это обернется для меня, кроме того, что мы с ним встретимся. А следовало бы догадаться, что я снова окажусь в центре внимания репортеров.

Я вздрогнула – Лив взяла меня за руку. Коротко сжала ладонь и ободряюще улыбнулась. Так мы дошли до машины. Я села на пассажирское место рядом с водителем, Лив устроилась сзади. Мэл быстро завела двигатель, и мы уехали.

Сердце сжималось, и на этот раз я не знала, виной тому волнение или встреча с репортерами, которая подействовала на меня как ледяной душ. Мы с Чжэ Ёном обсуждали все, что может пойти не так, все потенциальные риски. Я знала – Мэл тоже об этом думала… Но прочь тревожные мысли! Я сосредоточилась на предвкушении концерта.

Мы ехали молча. Лив уткнулась в телефон, Мэл следила за дорогой. Я смотрела, как за окном проносятся небоскребы: чем ближе к центру города, тем выше дома.

Мэл остановилась на перекрестке неподалеку от стадиона Ригли-Филд. Мы с Лив вылезли из машины, а Мэл, наклонившись через пассажирское сиденье, открыла окно:

– Напишите, когда концерт закончится. Я попросила Джоша забрать вас, если сама не буду успевать из-за работы.

Сколько же здесь народу! Голоса сливались в сплошной гул. Пока мы с Лив проталкивались сквозь толпу к нужной очереди на вход, я обеими руками крепко держалась за ремешок сумки. Вокруг так ярко, громко, столько людей. Даже снаружи воздух пульсировал от энергии и всеобщего возбуждения. Из переносных колонок играла музыка – песни NXT, которые я еще ни разу не слышала. Люди разбивались на группки: кто-то танцевал, причем явно не самую простую хореографию, другие от всей души подпевали песням.

Лив только и успевала вертеть головой: влево-вправо, снова влево. Ее глаза горели. Сестренка казалась такой счастливой, что я изо всех сил постаралась скрыть, что чувствую себя рыбой, выброшенной на берег. Решила, что буду получать удовольствие от концерта. Да, толпа людей вокруг угнетает, но я не позволю этому чувству взять вверх.

Пришлось обойти половину стадиона, чтобы добраться до нужной нам очереди. И еще полтора часа мы простояли, дожидаясь запуска. В отличие от последнего концерта, на который меня приглашал Чжэ Ён, этот оказался куда масштабнее.

– А лайтстик – это обязательный атрибут? – поинтересовалась я, когда мы, наконец, подошли к самому входу. Почти все, кто стоял в очереди, гордо помахивали светящимися штуковинами.

– Нет, – ответила Лив. – Но куда круче, если он есть.

– Значит, нам лучше купить один такой?

– Ни к чему, – усмехнувшись, сестра сняла рюкзак с плеча и расстегнула «молнию». Карандаш, еще один, и вот в руках у нее появился лайтстик. – Я хотела подождать до концерта, но он с тем же успехом мог состояться только в следующем году… Только посмотри, какой классный!

Лив протянула мне свой фонарь. Улыбка не сходила с ее лица, будто приклеенная.

Лайтстик оказался легче, чем я ожидала. Рукоятка нежного цвета удобно легла в ладонь, навершие чем-то похоже на перевернутые песочные часы. Оно из какого-то тонкого белого материала, а внутри, как объяснила Лив, находился световой блок, заставлявший лайтстик сверкать всеми цветами радуги. С помощью ползунка, находившегося сбоку, его можно включить и подсоединить к Bluetooth. Ползунок вниз – и навершие загорелось холодным белым светом. Все просто, но сделано на совесть.

– Он такой необычной формы… Это что-то значит? – поинтересовалась я, возвращая прибор сестре.

– Символ бесконечности, – пояснила она, обводя по краю верхушку, чтобы мне было понятнее. – Потому что все мы каким-то образом связаны друг с другом. Сегодня нас свяжет музыка NXT.