Когда играют все (СИ)

Куда только подевалась усталость. Фенелла бегом бросилась обратно в королевскую башню. Ее спутница не отставала. Добежав до двери, ведущей в покои графа, девушка отчаянно постучала. Дверь неспешно отворилась, и на пороге возник вроде бы здоровый дон Альвес в своей домашней хламиде.

— Так вы не ранены, — с облегчением произнесла Фенелла.

— А кто сказал, что я ранен? — удивился рыцарь, перевел взгляд на спутницу Фенеллы, так и не опустившую вуаль, и замер неподвижно.

— Помощник лекаря Хиля Эмарио, — ответила Лианда де Карседа, не отрывая взгляда от ошеломленного мужа. Она казалась даже красивее портрета в покоях графа. Глаз было невозможно отвести. — Я, наверное, должна уехать из дворца, раз с тобой все в порядке. Я остановилась в загородном доме подруги, случайно увидела на улице помощника лекаря… Мне уехать?

— Но я не смогу тебя отпустить, я всего лишь человек, — хрипло ответил дон Альвес, стремительно сделал шаг вперед и стиснул молодую женщину в крепких объятиях. — Он все просчитал верно.

— Кто? Слуга лекаря? — тихо уточнила Лианда, обнимая мужа за шею.

— Его хозяин, — непонятно ответил мужчина и припал к ее губам долгим поцелуем. Оторвался ненадолго, посмотрел ей в глаза с сумасшедшим счастьем на лице, подхватил на руки и внес в свои покои. Дверь за ними захлопнулась.

— Ну-ну, — подумала Фенелла, снова направившись к купальням — А я-то считала, что дон Альвес холоден и уравновешен.

До купален ей опять не удалось дойти.

— Донья Нелика Авиллар?

Фенелла обернулась. В пронзительных лучах закатного солнца высвечивалась каждая черточка в облике незнакомца. Прогрессора. Несмотря на идеально скопированную одежду жителя Вальямареса, правильные черты лица, серые глаза и темные волосы, перед девушкой явно находился прогрессор.

— Продолжайте ваш путь, прошу вас, — высокий мужчина приноровился к походке девушки и пошел рядом с ней. — Вы меня не узнали?

— Нет, простите.

— Понятно. Меня зовут Айвен Рудич. Вы меня видели в маске врача. Именно я осматривал донью Марику.

Фенелла остановилась.

— Недалеко есть удобная беседка. Мне нужно с вами поговорить. Вы ведь близки к королю?

Девушка встревожено молчала. Они вошли в увитую виноградом деревянную беседку, насквозь пронизанную косыми лучами заходящего солнца.

— Вот удобная скамейка. Садитесь, донья Нелика, — прогрессор сел напротив, крепко сцепив руки на коленях. — Мне нелегко говорить… Вы можете считать меня сволочью и карьеристом, я не буду спорить, карьера для меня действительно важна… Но поведение Жанны меня на самом деле возмутило. Я подал на нее рапорт. Вы меня понимаете?

Фенелла не поняла несколько важных слов из монолога молодого врача, потому что он смешивал знакомые остарийские слова и слова из своего родного языка. Но она все равно кивнула в знак согласия.

— Я был категорически против аборта. Я считаю, что если уж тетка зачала ребенка, то она должна его выносить и родить. Но я мужчина, кто в таком деле будет меня слушать? И меня сильно беспокоит молчание вашего короля. Он был оскорблен, потрясен, но не ответил ударом на удар. И это означает, что он заготовил нечто эксклюзивное. Я прав, донья Нелика?

— Не знаю. Как я могу говорить за короля Остарии?

На несколько минут в беседке наступила тишина, слышалось только шуршание какого-то мелкого грызуна среди корней виноградных лоз.

— В нашем мире существуют два подхода к собственно прогрессорству, — тихо заговорил Айвен Рудич, помолчав. — Один — тот, который реализуется на вашей планете. Разговор с позиции силы. Считается, что представители малоразвитой цивилизации уважают только силу. Но те, кто так считают, забывают, что всякое применение силы вызывает равное противодействие. Это закон. Действие равно противодействию. К тому же всякое поучение свысока вызывает отторжение у слушателя.

Но существует и второй путь. Он куда более сложный и требует от прогрессоров немалого мужества. Заключается в том, что несколько беззащитных людей просто живут в другом мире. Их можно оскорбить, ранить и даже убить. Мстить за них не будут. Это — очевидный минус. Плюс второго подхода — такие прогрессоры не вызывают отторжения. К ним присматриваются местные жители и могут добровольно принять то, что они с собой несут. Такие прогрессоры на равных, никого не презирая, общаются с теми, кого пытаются просветить, стараются не усердствовать в поучениях. Второй путь, очевидно, куда более медленный, но чисто теоретически, именно он может дать положительный результат.

Прогрессор скользнул взглядом по лицу внимательной слушательницы и снова принялся разглядывать листики, окружавшие его со всех сторон.

— Я это к тому говорю, что если вашему королю удастся выпихнуть из Остарии Жанну Риче и иже с ней, то вполне могут победить сторонники пассивного прогрессорства. Вы меня понимаете, донья Нелика?