Когда дует ветер

— Потому что дочери Ура, красавице Сепе, соринка в глаз попала, и Ур хотел ее выдуть. А все почему? Потому что, когда река вышла из берегов, она затопила болота. И лягушки остались без своих жилищ. Лягушки поскакали по степи и пыль подняли. Вот пылинка в глаз Сепе и угодила. Ур дунул, камень с горы свалился. Понял?

— Не совсем, — честно признался Рунат.

— Ничего. Поймешь позже. Что потом делать собираешься, после того, как на ноги встанешь?

Юноша подумал:

— В стойбище вернусь…

— И? Самое первое, что сделаешь?

— Наверное, Ираса убью.

Старуха хмыкнула:

— Да, дурак ты совсем. А еще жениться собрался.

— Почему?

— Что почему? Почему жениться собрался? Это ты у себя спроси.

— Нет. Почему ты меня дураком обзываешь?

Ягана засмеялась:

— Сам скоро догадаешься. А в стойбище тебе возвращаться ни к чему. Тебя там никто не ждет.

— Как?

— Да вот так. Умер ты уже.

У Руната похолодели ноги. Выходит, он не ошибся? Его душа уже в акуде? А эта старуха кто? Неужели мать Черуха? То-то она старая такая и нос длинный, как клюка у путника.

— Мы с тобой поговорим еще. Пока поспи. А умирать ты не спеши. Попадешь еще в акуд, успеешь.

Ягана снова видела его мысли.

— Я не хочу спать, — попытался возразить юноша. Как же, спать! Уснешь — совсем не проснешься. Но веки вдруг стали словно каменные и Рунат провалился в сон.

В итоге Рунат прожил вместе со старухой в землянке несколько лет. Поначалу он рвался вернуться в стойбище, но Ягана убедила его в том, что его там никто не ждет. Мать — умерла, невеста стала женой родного брата-близнеца, отец смирился с его смертью. Оба брата, что родной, что сродный, готовы были его убить и сразу же захотят убить, едва узнают, что он жив. Получается, что никому он не нужен.

— Но почему так получилось? — Рунат не мог поверить в произошедшее.

— Не знаю, — отвечала Ягана. — Наверное, ты совершил ошибку. Может, одну, а, может, и несколько. Это не важно. Важно другое. Человек должен быть кому-то нужен. А если он не нужен — ему там и делать нечего.

— Так что же, я никому не нужен? — юноше хотелось заплакать.

— Почему? — старуха улыбалась кончиками губ. — Ты нужен мне. Я уже стара. Охотиться и рыбачить мне трудно, дрова рубить не могу. Вот и живи со мной.

— А когда я смогу вернуться к людям?

Старуха задумчиво перетирала с помощью двух камней какие-то зернышки. Молчала, как будто и не задавал Рунат такой важный вопрос. Юноша рассердился:

— Ты же старая совсем. Вот умрешь скоро, мне что, одному жить?

— Одному, — отозвалась Ягана.

— И сколько времени?

— Пока не придет человек, который попросит о помощи. Но весть о том, что этот человек пришел, ты получишь не от него, и не от другого человека.

— А от кого? — недоуменно спросил Рунат

— От зверя.

— Это как? — улыбнулся Рунат. — Он что, мне лапой помашет?

— Всему свое время, — строго произнесла старуха. — Придет время — и все узнаешь.

— Но когда оно наступит? — не унимался Рунат. — Сколько же мне ждать?

— Не ведаю. И никто не ведает. Ибо никому не дано знать, когда подует ветер. Я же не знала.

— Чего?

— Когда ты появишься.

Юноша растерялся, спросил после долгой паузы:

— Так ты что? Здесь одна жила, чтобы меня спасти?

Ягана молча кивнула головой. Потом повторила:

— Всему свое время, Рунат. И запомни главное — никогда не ходи туда, где тебя не ждут, и к тому, кто тебя не ждет. Ищи человека, которому ты будешь нужен.

— А если я его не найду?

— Значит, так тому и быть. Значит, ты не готов к тому, чтобы помочь другому человеку. Вот когда будешь готов — человек сам тебя найдет.

Старуха многому научила Руната: выделывать шкуры и шить одежду, обрабатывать кость, различать целебные и ядовитые растения, и готовить из них снадобья… А еще она рассказала ему множество интересных и поучительных историй. Ягана знала так много, что иногда Рунату казалось, будто старуха живет вечно. Она рассказывала о таких древних временах и невероятных событиях, что юноша не мог даже представить, насколько давно все это было.

Но Ягана оказалась не вечной. Однажды, осеним вечером, она умерла. Еще какое-то время Рунат жил в ее землянке, а потом случайно, преследуя раненого оленя, набрел на пещеру, где устроил себе новое жилище. Эта пещера находилась недалеко от стойбища 'лосей', всего в одном дне перехода. Что-то подсказывало Рунату, что ему еще суждено вернуться в свое племя.

Так минуло почти пятнадцать лет. Однажды Рунат пошел проверять самострел и услышал повизгивание добера. А потом увидел лежащего без сознания Павуша.

… Рунат смотрел на Гроха, в его обманчиво добрые голубые глаза, и думал о том, какие хитрые узлы любит завязывать судьба. Пятнадцать лет назад, там, на яру, Ирас едва не убил его, Руната. Но перед этим он же спас его от смерти, когда Грох сомкнул ладони на его горле. И вот настало время разрезать этот узел, в который оказались сплетены три их жизни — жизни трех кровных братьев. Именно разрезать, ибо развязать такой узел невозможно. Уж слишком туго его затянула судьба, как петлю.

— Где я был? — Рунат усмехнулся. — В пути. Ну, что, братец, закончим наш спор?