Когда дует ветер

Так ведунья и просидела почти до самого утра в кустах, не решившись ни на какие действия. А когда со стороны равнины, на востоке, начало алеть, Олия впала в отчаянье. У нее даже возникла мысль вернуться в стойбище и попросить гартов об одном, чтобы ее привязали рядом с сыном. Тогда она, хотя бы, как-то сможет поддержать его перед смертью. Но из подслушанного в хижине вождя разговора она поняла, что ей колдун приготовил особую казнь на костре. Мысль о том, что ее могут убить раньше, и Данул увидит, как его мать сжигают в костре, показалась ей невыносимой.

Со слов арига Олия знала, что ритуал жертвоприношения начнется после полудня, а ему будут предшествовать еще какие-то ритуалы. Не представляя, как поступить, лесовичка решила спрятаться в соседней роще, подальше от стойбища, и там еще раз все обдумать. Но, устроившись под разлапистой лиственницей, женщина сама не заметила, как ее сморил сон. Ведь она толком не спала последние несколько суток, начиная со дня пленения…

Ее разбудили негромкие голоса. Сначала Олие почудилось, что она видит сон. Ведь один из голосов, принадлежавший мальчику, до боли напоминал голос ее старшего сына Павуша. Откуда здесь мог появиться Павуш? Конечно же, это во сне! Олия не хотела просыпаться, потому что сквозь сонный морок понимала, что стоит открыть глаза, и голос сына исчезнет. А ей так хотелось его слушать и слушать. Но внезапно мальчик громко засмеялся совсем рядом, почти над ухом, и ведунья усилием воли приоткрыла глаза, потому что смех звучал уж слишком правдоподобно. Такого просто не могло быть! И почти тут же она отчетливо разобрала слова, произнесенные мужским голосом: 'Не смейся, Павуш, в жизни и не такое бывает'. Павуш? Ну, нет уж! Пусть даже с ней Черух шутки шутит, но она должна разобраться!

Олия осторожно перевернулась на бок и высунула голову из-за ствола лиственницы. Она увидела две удаляющиеся фигуры: среднего роста мужчину в длиннополой малисе и мальчика в оленьей огуше. Эту огушу с продолговатым капюшоном Олия узнала бы и с закрытыми глазами — ведь она сама ее шила для сына прошлой осенью. А еще через мгновение ведунья увидела Гава, который, выскочив из кустов, засеменил позади путников, низко опуская темно-рыжий хвост.

Потрясение оказалось столь сильным, что женщина забыла о всякой осторожности и бросилась вслед за неторопливо идущими мужчиной и мальчиком. Олия словно боялась, что стоит чуть промедлить, и они растворятся в воздухе весеннего дня, подобно привидениям из сна…

Пока Олия плакала от счастья, обнимая и целуя сына, которого уже не чаяла никогда увидеть, а Павуш мужественно ворчал осипшим голосом: 'Мама, ну что ты, не надо, мама', отшельник скромно стоял в стороне. Наконец, Олия всхлипнула, вытерла лицо об огушу сына и покосилась на незнакомца. На плече у того висел какой-то странный лук. Проследив взгляд матери, Павуш важно сказал:

— А это, мама, мой друг От. Мы идем спасать тебя и Данула.

— А я уже понял, что ты — Олия, — отшельник добродушно сморщил нос. — Павуш мне про тебя все уши прожужжал. Давай знакомиться. Нам надо многое обсудить.

*Созвездие Лося — так гарты называли созвездие Большой Медведицы.

Глава восьмая. Жертвоприношение

Стойбище готовилось к сатую. Большой праздник — не каждый день бывает. На все лето впечатлений хватит. А тут еще слухи — один волнительнее другого. Лесная ведьма, ну, та, что в плен захватили, вовсе и не женщина, а оборотень. Змея в женском обличье. Укусила бедного Урака так, что тот сразу помер. А потом в хижину вождя пробралась и хотела его дочерей покусать. Но, слава Идолу, колдун вовремя на помощь подоспел и прогнал змею-ведьму. Жаль — не смогли ее поймать, ускользнула среди кустов. А то бы сожгли в костре — было бы на что посмотреть. Зато ее сынка, змееныша, сегодня в жертву принесут. Тоже интересно. А уж совсем кошмар, это то, что с аригом произошло. Ведьма лесная и его околдовала. Так заморочила мужику голову, что он на вождя с ножом кинулся. Хорошо, что Ирас рядом находился, выбил нож и скрутил изменника. Теперь бывший ариг тоже к жертвенному столбу привязан, ждет своей участи. Кто бы мог представить, что Хран подобное натворит? Не иначе, не обошлось без вмешательства Черуха.

Все эти слухи, распускаемые при активном участие Ираса, привели 'лосей' в неимоверный ажиотаж. Молуха, включая окружающие окрестности в виде кустов и перелеска, была забита народом под завязку еще задолго до начала полудня. Каждый стремился занять местечко поудобнее, чтобы не пропустить самого интересного. Ладно бы пацаны — даже некоторые взрослые отцы семейств вскарабкались на близстоящие деревья, не боясь сверзиться на головы соплеменникам.

В этой толчее и суматохе почти никто не обратил внимания на подслеповатого старика-путника с длинной седой бородой, которого сопровождал мальчик-поводырь. Разве что, кто из 'лосей' подумал: вот, хорошо, и путник появился вовремя. Можно будет вечерком сказы послушать у костра. Главное, не перепиться муссы по случаю такого сатуя. А то сказ в одно ухо влетит, из другого вылетит.