Так откровенно. Крон, два ментала в одном зале! А Тако, выходит, вообще пробилась через щит... И Дэниел ничего не почувствовал - даже не вспомнил про него. Мимо вновь проплыли Монах и Анна. Нехотя, Дэниел отключил защитное заклинание.
И в тот же миг почувствовал, как перед ним распахивается чужое сознание. Яркое, как пламя...
"Я не так часто практикуюсь, как Тако, чтобы ломать щиты. Дышите, магистр. И я почти не читаю мысли, только отголоски эмоций."
- Я так понимаю, никто не знает?
"Ну только Хью, и Алекс, и Анна, конечно."
- Тогда почему вы раскрываете это мне?
"А нам уже нечего терять. Мы сделали все, что нужно, и уже договорились с Хранителем. К тому же, вам никто не поверит."
- Я ничего не понимаю.
"Не важно. Сегодня важно то, что здесь собрались люди, которые выберут Оурского императором."
- Вы уверены.
"Конечно. Ваше присутствие - знак поддержки."
Музыка стихла, чтобы заиграть с новой силой.
"Желаете продолжить?"
И Дэниел, покачав головой, все же предлагает леди второй танец.
- Вас не смущает, что Оурский - тиран?
- Отнюдь. С ним мы тоже договорились, уже почти обо всем. Я, кстати, думаю, он будет хорошим правителем.
- Если выживет.
- Мы позаботимся.
- Так каков ваш план, леди?
Каире пожала плечами:
"Ваш голос в Совете будет решающим. Детали обсудим сегодня же, после бала."
- Спасибо за танец, мэтр.
Они как раз сместились к краю зала, и Дэниелу ничего не оставалось, кроме как учтиво поклониться:
- Большая честь для меня, леди.
Каире изобразила изящный реверанс и направилась прочь, развлекать гостей. Дэниел поискал глазами Тако - девушка улыбалась какому-то лорду - и посчитал, что будет правильно, если он присоединится к ним.
Тако заметила иерарха почти сразу и, дождавшись, когда он подойдет, спросила:
- Мэтр, вы знакомы с лордом Эвином, главой торговой гильдии?
Вот это да, она времени зря не теряет, выбирает правильных людей. Впрочем, надо полагать, тут все собравшиеся - правильные люди. И, надо полагать, его только что представили самому влиятельному человеку в Совете, если не считать отцов Ордена.
- Огромное удовольствие для меня, лорд.
- Большая честь для меня, мэтр. У вас очаровательная спутница.
- Да уж. Вы знакомы?
- Нас представил лорд Эстерой. Я слышала, торговая гильдия интересуется строительством дороги на север от Столицы, и дальше через большой лес.
- Верно, верно, леди, есть такая идея.
- Право дело, не стоит, - Дэниел хмыкнул, - я так долго искал по-настоящему уединенное место.
- А, точно, вы же, кажется, держите постоялый двор.
- Так, небольшую таверну, для души.
Мимо проходила Анна, и Тако, раскланявшись, последовала за ней.
- Милая девушка, и чем-то похожа на Каире.
- Я, к сожалению, не очень знаком с леди Каире. Но мне тоже так показалось.
Лорд Эвин взял Дэниела под руку и отвел в сторону. Оглядевшись и понизив голос, спросил:
- Скажите, уважаемый мэтр Дэниел, это правда, что все десять лет вы поддерживали контакт с Оурским?
Дэниел поморщился. Началось.
- Кто ваш источник?
- Лорд Эстерой.
- М.
Интересно. А откуда этот Эстерой знает? Хотя, Анна же. Все сходится.
- Не поймите меня неправильно, мэтр. Я доверяю Эстерою как самому себе. Кроме того, я думаю, что в такие вещи он мало кого посвящал. Никого, скорее всего.
- Считайте, лорд, что я уже ответил на ваш вопрос.
Лорд Эвин кивнул.
- Что ж, вас и правда не заинтересовала идея построить дорогу?
- Это затратное мероприятие, лорд. Торговая гильдия получит прибыль, а скромный тавернщик - только новых конкурентов.
- Ваша правда, мэтр, об этом я не подумал, - Эвин рассмеялся.
- И всё же, лорд, откройте секрет старому человеку: что вас связывает с лордом Эстероем?
- Он сделал для меня невозможное. Поймал на краю пропасти.
Дэниел задумался. О чем говорить дальше, было непонятно, да и лорд Эвин, похоже, не хотел бы продолжать беседу. Ситуацию спасла Каире:
- Лорды, леди, прошу вашего внимания, - ее негромкий голос врезался в сознание. - Позвольте представить вам лорда Вильяма Оурского.
Она могла и не называть имя. Человек, стоявший возле нее, был всем присутствующим хорошо знаком. Немного постарел за десять лет, в волосах появилась седина. В руке трость - Оурский хромает, вот это новость. Но все та же воинская осанка, все те же строгие черты лица и все тот же цепкий, внимательный взгляд, от которого становится не по себе.
- Лорды. Леди. Уважаемый мэтр, - Оурский отдельно выделил Дэниела - Зачем? - У меня самого сейчас с трудом укладывается в голове, какой невероятный вихрь событий собрал нас в этой точке пространства и времени. Некоторые из вас были моей поддержкой многие годы. Присутствие других стало для меня сегодня сюрпризом - приятным сюрпризом, хочу заметить. Ваш интерес к моей фигуре я считаю огромным кредитом доверия. Но, чтобы не обмануть ваших ожиданий, я хотел бы еще раз напомнить, что я никогда не выделял и не буду выделять любимчиков из числа лордов только лишь за то, что кто-то отдал мне свой голос. Вне зависимости от уровня вашей лояльности, я не буду закрывать глаза на ваши ошибки. Желаете сохранять достоинство - ведите себя достойно. Все просто. Несогласные могут покинуть зал.