Валин внезапно встал и подошел ко мне, сев рядом и развернув меня спиной к себе. Я напряглась, ожидая от него очередной гадости. Но вместо этого он начал аккуратно распутывать мои волосы, которые после потасовки с Анариэль превратились в одно большое гнездо.
— И знаешь, что раньше это была одна территория, принадлежавшая нам?
— Да.
— Если бы не Сафариан с его жаждой свободы, то ничего бы и не изменилось. А началось все с того, что одна из дракониц влюбилась в раба.
— Значит, все-таки это была правда? Вэлиан говорил, что драконица не может родить от человека.
Валин слишком сильно дернул за одну из прядей и я вскрикнула от боли. Он невозмутимо продолжил перебирать мои волосы.
— Это правда. Я тебе больше скажу, Эльминэя принадлежала императорскому роду.
— В смысле? — я удивленно повернулась к нему, но ледяной снова развернул меня спиной к себе.
— В прямом. Она была младшей дочерью правящего тогда императора Легарина.
— Ты хочешь сказать, что в роду эн Рандар течет кровь и твоей семьи? — я не могла в это поверить.
— Именно это я и хочу сказать.
Валин, наконец, закончил с моими волосами и встал, переместившись на подлокотник кресла.
— И все-таки я не понимаю, о каком пророчестве ты говоришь. И причем тут я.
— Ты тоже принадлежишь к роду эн Рандар и в тебе тоже течет императорская кровь драконов.
— Ну, допустим, — медленно произнесла я. — И что с того?
— А то, что наш брак позволит драконам вернуть свои земли.
— Что? — не поняла я. — Как это?
— Два древних рода объединятся в один. Границы будут лишними.
В голове крутилась какая-то мысль, которую я никак не могла ухватить.
— Но почему бы тебе не жениться на Солиаль? — прикинулась я дурочкой.
— Она — пустышка, — отмахнулся ледяной. — В ней нет магии. А это обязательное условие.
И тут меня осенило и в голове всплыли знакомые строчки легенды:
— В один сосуд прольется кровь врагов. Вспять повернуться реки в одночасье. Что было два, останется одно. Настанет время смены прежней власти.
— Именно об этом я и говорил, — кивнул дракон.
— Но это всего лишь легенда, — воскликнула я.
— Кто тебе это сказал? — усмехнулся он. — Это пророчество, написанное тысячу лет назад одним странником, который был прорицателем.
— Враги — это, я так понимаю, драконы и люди? — я вопросительно взглянула на ледяного. Он ничего не ответил. — Но в какой сосуд должна пролиться наша кровь? Это какой-то обряд? Зачем тогда свадьба?
Валин чуть заметно улыбнулся и встал.
— Не забивай свою хорошенькую головку такими сложными размышлениями.
— Но ведь это напрямую касается меня, — возмутилась я.
— И ты сыграешь в этом свою роль.
— А если откажусь?
— Попробуй, — невозмутимо ответил он.
— Я ведь не люблю тебя и никогда не полюблю, — попыталась я надавить на чувства ледяного.
— Ириэн, что за глупости? О какой любви ты говоришь? Это политика. Здесь нет места чувствам.
Я отвернулась к окну, прикусив губу, чтобы не заплакать.
— Завтра с утра мы отправимся к Владыке и сообщим о нашей помолвке, — произнес Валин.
Я испуганно повернулась к нему.
— Я не хочу. Я не…
— Дорогая, твои желания меня мало интересуют. Ты сделаешь так, как я скажу. Я зайду к тебе после завтрака. К этому времени ты уже должна надеть то, что я купил.
Ледяной направился к дверям.
— А если они не поверят? — бросила я ему вслед.
— Ты постараешься, чтобы поверили, — улыбнулся он мне и закрыл за собой дверь, тут же заперев ее на ключ.
Отчаяние накатило на меня новой волной. Я сползла с кровати на пол и сжалась в комок, обняв колени. Это конец! Все, к чему я шла, Валин перечеркнул одним движением руки. Что ждет меня с ним? Годы одиночества и холода? Мелькнула мысль о смерти. Но я тут же прогнала ее. Пока есть время, надо искать другой выход. Представила, как завтра Вэлиан узнает о нашей с ледяным помолвке. Боги, как же мне смотреть ему в глаза? Остается только надеяться, что он не поверит и найдет способ вырвать меня из рук Валина. Сама же я связана по рукам и ногам. А в том, что дракон выполнит свои угрозы, я не сомневалась ни на миг.
Глава XX
Как жестоко, когда в один миг разбиваются мечты, и ледяной звон их осколков дрожит в ушах…
Всю ночь до самого утра я металась по комнате, в отчаянии пытаясь найти выход. Но в голову, как назло, ничего не приходило. Там была сплошная каша. Слез уже не было. Было непреодолимое желание разнести все в пух и прах так, чтобы от этого дома не осталось и камня на камне. Но я была бессильна сделать что-либо. Эти демоновы браслеты не позволяли мне совершать даже маленькие магические вещи, не требующие больших сил вложения. Я пыталась несколько раз. И как результат — ожоги на запястьях.