Когда богам скучно

К утру я была вымотана и выжата как лимон. От мысли, что через несколько часов мне предстоит, глядя Вэлиану в глаза, сообщить, что я выхожу замуж за его брата, сердце разрывалось на части, а душу выворачивало от боли. У меня даже возникла мысль убить Валина, но я прекрасно понимала, что мне не хватит на это сил, а пострадать могут мои родители.

Когда в комнату вошел слуга с завтраком, я сидела на кровати, пустыми глазами глядя в одну точку. Не было ни сил, ни желания шевелиться.

— Госпожа Ириэн, ваш завтрак, — сообщил эльф. — Через час вы должны быть готовы.

Я даже головы не повернула в его сторону. Потоптавшись на месте, он ушел. Я посидела еще какое-то время без движения, жалея себя, оплакивая свои чувства к Вэлиану и проклиная Валина, а затем внутри меня начала подниматься лавина ярости. Если ледяной решил, что так легко победил меня, то он жестоко ошибается. Я не позволю ему завладеть своей империей. Пусть даже какое-то время мне и придется побыть его невестой и разыграть из себя покорную, смирившуюся со своей участью девочку. Главное, чтобы Валин расслабился и перестал так пристально следить за мной. В любом случае, свадьба будет не скоро. Венценосные особы между помолвкой и свадьбой должны выдерживать полгода. А за это время я что-нибудь придумаю.

Кивнув сама себе, я решительно встала и подошла к столу. Окинула взглядом завтрак, состоящий из омлета, сыра, блинчиков и чая. Выдвинула стул и села, пододвинув к себе тарелку. Вскоре от еды не осталось и следа. Сыто вздохнув, я направилась в ванную, тщательно вымылась и вернулась в комнату. Придется ждать, когда волосы высохнут сами. Магией-то я пользоваться теперь не могу. Потерла обожженные запястья и уставилась на коробки, которые вечером принес Валин. Медленно подошла к ним и сдвинула крышку на самой большой. Внутри лежало платье темно-бордового цвета. В коробке поменьше обнаружились низкие сапожки, а в самой маленькой — нижнее белье. Хотя оно скорее походило на какие-то связанные лоскутки. Со злостью зашвырнула его обратно.

Вооружившись расческой, уселась на кровать и начала медленно приводить волосы в порядок. Когда они почти высохли, я принялась одеваться. Платье было из какого-то плотного материала, с высоким воротником и манжетами, плотно обхватывающими запястья. Браслеты будет не видно. Вот только я же сгорю в этом наряде. У эльфов-то достаточно теплый климат. Передернула плечами и обула сапоги. Они, как и платье, оказались в самый раз и довольно удобными. Едва я только распрямилась, как в комнату вошел Валин и сразу окинул меня оценивающим взглядом.

— Ты решил сварить меня заживо? — спросила я, недовольно глядя на ледяного. — Платье как-то не подходит для эльфийского климата.

— Мы не задержимся у эльфов. И тебе доброе утро, дорогая, — съязвил он.

— Что значит, мы у них не задержимся? — насторожилась я.

— Как только мы покажем, что ты жива и здорова и даже собираешься замуж, мы сразу же отправимся домой.

— К-куда домой? — не поняла я.

— Ко мне, — хмыкнул дракон.

— Но з-зачем?

— Как зачем? — удивился он. — Ты моя невеста и до свадьбы будешь жить в замке.

От страха у меня все пересохло во рту.

— Но я…, - попыталась я возразить.

— Заодно привыкнешь к окружению. Давай лучше обсудим, что ты будешь говорить Владыке и как себя вести. Как ты понимаешь, ты должна всех убедить, что влюбилась в меня во время танца. Мы случайно встретились в парке, разговорились, прогулялись и поняли, что родственные души. Я предложил тебе пару дней провести вместе и ты согласилась. Ясно?

— Ясно, — сквозь стиснутые зубы ответила я.

— И сделай лицо порадостнее, — велел он. — А-то как будто на казнь ведут.

— В общем-то, это не далеко от истины, — буркнула я.

— Никто тебя казнить не собирается, — раздраженно произнес Валин. — Идем.

Ледяной жестом велел мне идти вперед. Я бросила на него гневный взгляд, но сопротивляться не стала.

— Ты будешь жить в роскоши и достатке. Более того, станешь императрицей.

— Я бы предпочла быть императрицей своей империи, — зло ответила я, спускаясь по лестнице.

— А ты и будешь. Только империя будет нашей.

— В которой люди станут вашими рабами? — в сердцах бросила я.

— Что за пережитки прошлого? — возмутился Валин, ведя меня по коридору первого этажа. — Никто не собирается из них делать рабов, хотя определенные обязанности будут.

— Какие? — заинтересовалась я.

— Дорогая, давай обсудим это в другой раз. Сейчас у нас другая задача.

Я промолчала, решив набраться терпения. Сейчас для меня лучшая тактика — это затаиться и выжидать. Мы вышли на улицу и оказались в небольшом дворике, обрамленном цветущими кустами. Я с любопытством огляделась.

— Что это за место? — спросила я Валина.

— Мой дом на время приездов в Эльфийскую империю. О нем мало кто знает.

Теперь понятно, почему никто не бросился искать меня здесь.