Коэффициент интеллекта (сборник)

Вольф лишь виновато опустил голову и ушел, но на следующий день он уже мчался в город в надежде найти еще одну книгу. И он ее нашел. Листая страницу за страницей, он вглядывался в неизвестные символы в попытках понять их значение. Он с отчаянным упорством принялся их изучать, но все его старания были напрасны. И вот однажды случилось то, что навсегда изменило его жизнь (и помогло научиться читать). Он встретил человека!

* * *

– Ведь он этого очень желал, не правда ли?

– Он очень хотел прочесть эти книги, а человек ему помог… – многозначительно ответил пес.

– И все же…

– И все же действительно желал. И одновременно боялся…

Вольф как раз сидел на обрушившейся стене. Перед ним лежала толстая книга, открытая на первой странице. Он редко доходил до второй…

– Ты хочешь научиться читать? – спросил высокий человек, который выглядывал из-за соседней стены.

Вольф в испуге спрыгнул на землю, отбежал назад и зарычал.

– Не бойся! – ласково сказал человек. – Я всего лишь хочу тебе помочь.

– Не подходи! Укушу! – раздалось сквозь протяжное «р-р-р-р-р».

– Я стою на месте, – спокойно ответил человек и подобрал упавшую книгу. – «Город», Клиффорд Саймак! Хм… Ты выбрал правильную книгу.

– Ты умеешь читать? – удивленно спросил пес, поднимая черные брови.

– Умею, – улыбнувшись, ответил человек. – Это намного проще, чем ты думаешь!

Вольф в тот же момент почувствовал, что человек совсем не опасен, и осторожно приблизился.

– Откуда ты взялся? – поспешил спросить он.

– Откуда берутся все люди. Пришел издалека. Мы ждем, когда псы смогут вновь стать нашими друзьями.

– Что значит «вновь»? – удивлялся пес.

– Когда-то собаки были самыми верными друзьями человека, они помогали ему в трудную минуту.

– Я слышал другое! – недовольно прорычал Вольф. Он вспомнил то, о чем его предупреждал Грей.

– И что же слышал ты?

– Слышал, что люди использовали собак в своих экспериментах, отправляли в космос, ставили на нас опыты, в результате последнего и появились разумные псы. Теперь нас не заставить служить вам. Служить… Так говорил Грей.

– Грей? – изумленно переспросил человек.

– Грей – наш старейшина!

– Так вот в чем дело, – пробормотал человек. – И все остальные псы слушают его?

– Еще как! – присвистнул Вольф. – Мы ему доверяем, ведь он защищает нас.

– И от кого же он вас защищает? – спросил человек.

Вольф призадумался. Ведь он до сих пор не знал, почему нельзя уходить далеко от дома, почему развалины города так опасны и чем же страшен сам человек. Кроме того, что люди много врут, ничего-то и не было известно. Псы гораздо сильнее людей, и ему ли бояться одинокого странника?