Кодовое имя «Морозко»

— Посмотрите-ка, какая вежливая стала, — ехидно усмехнулся герцог, практически дословно повторив слова своего наставника. Но в следующий миг его взгляд потеплел, и Макс отступил на шаг, впрочем, так и не отпустив Алису. — Прости, маленькая, я не хотел тебя пугать, но ты действительно не приспособлена к миру, в котором правят власть и сила.

Эта стремительная перемена еще больше испугала девушку. Словно перед ней были два совершенно разных человека. Только что он злился, стараясь причинить Алисе как можно больше душевных страданий, и вдруг стал добрым и отзывчивым.

Несмело заглянув в ледяные глаза, Алиса с удивлением заметила промелькнувшее в них чувство вины.

— Я не такой уж и плохой вариант, девочка, — Макс легонько погладив ее по щеке. — Да, признаю, что мне очень бы хотелось, чтобы ты осталась здесь, но обещаю не пользоваться столь грязными методами. И так же я готов признать, что мне стоит обсуждать принятие некоторых решений. Может, попробуем еще раз?

Не веря тому, что услышала, девушка пристально вглядывалась в лицо ледяного мага. Слишком сильными и разительными были перемены в нем, от чего она сразу же заподозрила подвох.

— И вы сдержите свое обещание? — недоверчиво спросила Алиса, мечтая сейчас оказаться как можно дальше от этого мужчины.

— Алаиса, я никогда не скрывал, что совсем не святой, — тяжело вздохнул и, наконец, отошел от нее Максимилиан. — Но никто и никогда не скажет, что я поступал подло, опускаясь до подобной мерзости. А ты слишком наивна, чтобы существовать в этом мире без поддержки того, кому ты можешь хоть немного доверять.

— Я не совсем уверена, что… — замявшись, Алиса все же договорила: — Могу доверять вам.

— Во—первых, давай все же перейдем на «ты», — усмехнувшись, предложил маг. — Мне твое «выкание» уже порядком надоело. По крайней мере, когда мы наедине или в кругу близких людей. А во-вторых… Хорошенько подумай, кроме того раза, я хоть раз обманул тебя? Кстати, почему ты мне сразу не сказала, что знаешь об обмане и о том, что разговаривала с Лаетаном?

— Не видела в этом смысла, — призналась Алиса.

— Хорошо, — не стал настаивать мужчина, решив позже сам переговорить с наставником. — Тогда что на счет моего предложения?

Алисе действительно хотелось оказаться как можно дальше от Максимилиана. Слишком уж много власти он имел над ней. Вернее она во многом зависела от него. А как показал их недавний разговор, кое-кто может оказаться намного хуже. И почему—то Алиса нисколько не сомневалась, что Макс сказал ей чистую правду.

«Пять с половиной месяцев… Всего пять с половиной месяцев, и я смогу вернуться домой! Так почему бы не попробовать сделать пребывание здесь более комфортным?»

— Я согласна, — выдохнула Алиса.

Глава 22

Уютно устроившись в классной комнате на диванчике и положив на колени открытый учебник, Алиса совершенно забыла про него. Раз за разом она прокручивала в голове вчерашний разговор с Максимилианом. Они проговорили до позднего вечера, решая, как быть дальше.

Первое время Алиса чувствовала себя довольно неуютно, все еще находясь под контролем злости и обиды. В том числе и на мага, подсунувшего ей такую «замечательную» наставницу.

Разговор поначалу совершенно не клеился, и Максимилиану пришлось приложить уйму усилий и терпения, чтобы разговорить свою подопечную. Что, кстати, довольно сильно удивило Алису. Она не ожидала от герцога такого терпения, в который раз поражаясь скрытым от посторонних глаз личностным качествам мужчины.

По удивлению в глазах ледяного мага, Алиса поняла, что он не то, что не знал, не ожидал от ларры Фирэн такого свинского отношения. Но от этого девушке было не легче! Пусть он и пообещал, что ноги этой аристократки здесь больше не будет, неприятный осадок все равно остался.

А самым противным было то, что Алиса прекрасно осознавала часть своей вины во всей этой ситуации. Хоть она никогда и не была скандалисткой, но и не терпела хамского отношения к себе. А тут… Она сама не могла понять, почему молча все сносила.

— Потерпи, скоро все узнают, кто ты такая на самом деле, — попытался тогда приободрить ее Максимилиан.

И Алиса действительно испытала мстительное удовольствие от предстоящего действа. Пусть это не могло перекрыть полностью ее злость и обиду, но хоть немного потешило самолюбие. В тот момент Алису немного неприятно поразило открытие, насколько же она стала мелочной в некоторых ситуациях. Там, где, как учила ее бабушка Тая, нужно быть выше некоторых людей и не опускаться до их уровня, Алиса поступала с точностью да наоборот. Но и пересилить в этом себя не могла. Слишком сильно ларра Фирэн успела нагадить в душу.

«Сама виновата, дурында, — подумалось тогда Алисе. — С Максимилианом спорить ты можешь, а какой-то мымре и слово против сказать не посмела!»