Кодовое имя «Морозко»

— Потому что его танцуют, когда хотят признаться в чувствах друг другу, или уже женатые пары.

— О-о-о, теперь я еще больше хочу увидеть его! Сара Саветта?

— Конечно, ларра Алаиса, — подойдя к кристаллу, женщина принялась перебирать совсем мелкие кристаллики. Найдя нужный, она положила его в одну из выемок основного кристалла.

По комнате разлилась медленная, немного тягучая музыка. Юноша и девушка, постоянно присутствующие на уроках и служащие примером того, как надо танцевать, вышли в центр зала.

Миг, музыка из медленной, становится стремительной, и юноша крепко обнимает свою партнершу за талию, вплотную притянув к себе. Девушка, выставив руки перед собой, упирается ладонями ему в грудь, успевая повернуть голову до того, как губы партнера коснуться ее губ.

Алиса даже тихонько ахнула, захваченная зрелищем необычного танца с первых мгновений. Столь откровенными и чарующими были движения пары. Здесь все было на грани фола. Борьба, страсть, признание, покорение, ответ…

— И это танцуют при всех? — еле слышно прошептала Алиса, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да, — раздался такой же тихий ответ Макса, незаметно подошедшего к ней. — На самом деле как танцуют его другие, можно увидеть только два раза в год. В дни зимнего и летнего равноденствия. Тогда многое позволяется, а правила отходят на задний план.

— Но танцевать такое…

Алиса ни в коей мере не была ханжой, просто не могла себе представить, чтобы среди высшего света такое допускалось. Вспомнить хотя бы ларру Фирэн, с ее маниакальной приверженностью правилам и этикету. А в этом танце присутствовала неприкрытая страсть, полная отдача друг другу. Стоило только посмотреть на то, как медленно рука юноши ползет в верх по спине девушки, все сильнее и сильнее прижимая ее к мужскому телу. И девушка уже не сопротивляется, влекомая действиями своего партнера.

— Сейчас нам демонстрируют танец супружеской пары, — усмехнулся Макс.

— А что, есть еще и другие? — удивленно посмотрела на него Алиса.

— Да, здесь очень много движений, которые надо выучить. И каждая пара затем создает свой танец. Кстати, не все заканчиваются, если можно так сказать, счастливо. Например, когда мужчина приглашает понравившуюся ему женщину, а та не принимает его чувств. Соответственно рисунок этого танца будет состоять из борьбы и безоговорочного отказа.

— Какой же он сложный, — задумчиво пробормотала Алиса. — Но, тем не менее, просто прекрасен! Я хочу выучить все эти движения!

С вызовом посмотрев на герцога, девушка решила, что ни за что не отступит. Этот танец ее действительно заворожил. В нем чувствовалась безграничная свобода. Как раз то, что Алисе иногда очень не хватало.

— А ты знаешь, что в момент учебы твоим партнером может быть только родственник? — ехидно улыбнувшись, «обрадовал» ее Максимилиан. — Видимо сара Саветта забыла тебе сказать об этом.

Под пристальным взглядом ледяных глаз, несчастная женщина заметно побледнела. Алисе тут же закралась в голову мысль, что сар Герон вел себя столь вольно с прямого попустительства своей матери.

«Кажется, сара Саветта таким своеобразным образом решила пристроить своего сынулю в знатную семью!» — подумала она, даже не догадываясь, что совершенно права в своем предположении.

— Почему именно родственник? — подозрительно прищурившись, поинтересовалась Алиса.

— Потому что, как ты сама могла видеть, танец довольно своеобразный. Недопустимо, чтобы с юной ларрой занимался кто-то посторонний.

«Лучше бы это касалось вообще всех танцев», — недовольно подумала девушка, покосившись на сара Герона, сейчас усиленно изображавшего предмет интерьера.

— Отлично, тогда я попрошу ларра Александра позаниматься со мной. Он давно к нам не заглядывал, я успела соскучиться!

— Я… передам ему твое пожелание, — склонив голову, холодно ответил Макс.

«Неужели считал себя таким незаменимым? — ехидно подумала Алиса, стараясь никак внешне не проявить своего торжества. — Хоть раз я тебя уела!»

— Думаю, на сегодня хватит, — переведя взгляд на сару Саветту, Максимилиан повелительно кивнул. — Ларре Алаисе еще предстоит заняться другими, не менее важными делами.

— Это какими же? — настороженно поинтересовалась девушка.

«Если этот гад придумал еще что-то, я его пну… сковородкой по голове… пару раз!»

— Приведи себя в порядок, — даже не посмотрев на нее, сказал ледяной маг. — В малой гостиной тебя ожидает ларра Фирэн. Или ты забыла об этой встрече?

Мысленно ругнувшись, Алиса попрощалась с присутствующими, поспешив к себе в комнату. Она действительно забыла об этой встрече. И не мудрено! Сегодня ей предстояло штудировать толстый талмуд по придворному этикету под чутким руководством строгой наставницы. Вот поэтому Алиса старательно отгоняла от себя все мысли о ларре Фирэн, пока окончательно не забыла о ней.

«Она мне скоро в кошмарах сниться будет! И Максимилиан, кстати, тоже, — расстроено подумала девушка, поднимаясь по лестнице. — Ну почему меня нашел именно он, а не, к примеру, Александр? А еще лучше бы это был император!»