Кодекс Защитника

– Не знаю, – ответил Алексей. – У меня давно уже так. Все, что ни захочу, получается сразу. Сначала я думал, что я просто такой везучий, но потом понял, что меня просто ведут по жизни.

– Что значит «ведут по жизни»? – не поняла Мария.

Услышав этот вопрос, Алексей сразу погрустнел и, выпустив ее из своих рук, встал рядом, облокотившись на высокий парапет.

– А ты разве никогда не чувствовала, что тебя кто-то тайно ведет, подталкивает к тем или иным действиям? – спросил Алексей.

– Что ты имеешь в виду? Ангела хранителя?

– Ну что-то вроде того. Наверное, можно и так сказать. После гибели отца меня взяла к себе еврейская община Тель-Авива. Она имеет связи по всему миру и оберегает меня от всяких напастей. Вот эта община и еще, пожалуй, Светлана, – это что-то вроде моих ангелов-хранителей.

– Зачем?

– Не знаю. Наверное, в память об отце.

Мария задумалась:

– У меня было такое чувство. Один раз. В далеком детстве. Когда кто-то сказал, словно шепнул на ухо, чтобы я взяла одного человека за руку и вывела его на Суд Божий, но я никогда не видела говорящего. Он был как бы внутри меня, а потом ушел. То, о чем говоришь ты, – это совсем другое.

– Наверное.

– Ну а в Китеж-град ты хочешь попасть сам или тебя тоже ведут?

– Надеюсь, что сам. Хотя…

Алексей задумался, потом мотнул головой:

– Нет, не хочу об этом думать!

– О чем?

– Светлана! Она познакомила нас. Понимаешь? Мы ведь могли встретиться с тобой в любом другом месте в любое другое время. Ты занималась биографией моего отца, изучала его жизнь, и ни разу мы с тобой не пересекались, хотя письмо моего отца для тебя было очень важным. И вдруг так сразу! Бац! Встретились, познакомились. Потом вот этот Париж. Башня.

Алексей вздохнул:

– Нет, все слишком сложно!

Вспыхнули мощные проекторы. Они отобразили на небе все, что должно был произойти на Елисейских полях. Вид с Эйфелевой башни стал еще красивее, и на какое-то время Мария и Алексей молчали, наслаждаясь вновь открывшимся видом. Сегодня дизайнеры из Уганды предлагали одежду в стиле античных туник, но только в ярких африканских красках.

– Необычно, – высказал свое мнение Мария, когда все закончилось, – мне понравилось. А тебе?

Алексей пожал плечами:

– Все равно завтра будет уже что-то новое.

– Если наступит завтра.

– Что ты имеешь в виду?

– Понимаешь, – Марии показалось, что на щеке Алексея еще осталось немного губной помады. Она ее уже вытирала один или два раза, но та снова проявлялась. Она достала из сумочки платочек и прикоснулась им к щеке Алексея, – я убеждена, что Китеж-града просто не существует. Его не может быть на нашей планете чисто физически. Это фантом, миф, собирательный образ. Но почему-то нас обоих пытаются убедить в том, что он есть. И отправить на его поиски.

– Почему не существует? Есть же письмо моего отца. Письмо к Тучкову.

– В том-то и дело, что ни в том, ни другом письме нет точных координат, поэтому этим местом может быть названо любая точка на планете.

– Но… – Алексей замолчал. – Давай не будем об этом сегодня. Не хочу. Китеж-град существует, и мы его найдем.

– Не найдем, – ответила Мария, – Как ты не понимаешь? Китеж-град – это же … Она открыла рот, чтобы что-то добавить, но Алексей вдруг неожиданно закрыл ее губы своими.

Это был их первый поцелуй. И он длился долго. Очень долго. Пока у обоих не перехватило дыхание. Потом был еще один поцелуй, и еще. Они целовались и целовались, пока на горизонте не появились первые лучи солнца. Только тогда Мария, наконец, догадалась, что если здесь, в Париже, они видят восходящее солнце, то там, где их ждут Тучков и Светлана, уже давно наступил день.

– Надо возвращаться, – сказала она.

– Надо, – ответил он, размыкая объятия.

Они открыли портал и вернулись на станцию номер тридцать три, где их уже ждали компаньоны. След губной помады по-прежнему светился на щеке Алексея. Убрать его смогла только сама Светлана. Вместе со смытой помадой она получила на карту своего коммуникатора распечатку всех разговоров Марии и Алексея.

Глава 6 Дождь

Когда Алексей и Мария прибыли на станцию, то встретили там только Светлану. Она сидела за столом и пыталась завернуть в целлофановый пакет нарезанную кусочками колбасу.

– Что это ты делаешь, Светлана? – спросил Алексей, выпуская из руки руку Марии и зевая.

– Пытаюсь завернуть колбасу, – раздраженно ответила Светлана. – Вот никогда бы не подумала, что из-за отсутствия упаковок будут такие трудности. В сетевых магазинах нет ничего, ни замороженного, ни в вакуумных упаковках, ни консервированного. Оказывается, сейчас это уже не производят. Неэкологично и невыгодно. Все продукты свежие, и уже давно никто ничего не хранит. А Тучков сказал, что нужен минимум трехдневный запас продуктов на тот случай, если не будет возможности в тех местах открыть нуль-пространство и пополнить запасы провианта.

Она кивнула на листок бумаги, который лежал на столе.

– Вот видишь, какой список необходимых вещей составил. Давайте берите его и начинайте заказывать через сетевые магазины. Он говорит, что к обеду мы должны быть уже быть готовы.