– Неужели не понятно. Алексей и Мария – последние избранные Богом, баловни судьбы. Он – сын первого Защитника, она – та, кто вывел Защитника на Цхинвальский суд. Они молоды, наивны и известны всему миру. С ними носились лучшие умы планеты. Их сознание лепилось специально, чтобы в нужный момент оно выстрелило в нужную сторону. Любого из них можно будет провозгласить Императором, живым Богом, основателями новой династии и в конце концов сделать драконом.
– Они не согласятся. Они слишком хорошо знают, что это такое и чем заканчивается.
Светлана рассмеялась.
– Это мы слишком хорошо знаем, чем это может закончиться, а они, как все молодые люди, амбициозны и имеют много планов на будущее. Алексей в душе мечтает повторить подвиг отца и стать выше него, Мария – стать самым молодым Нобелевским лауреатом. Мир не меняется. И потом их никто и не будет спрашивать. Все произойдет само собой после Суда Божьего в Китеж-граде, когда они выйдут на него друг против друга каждый со своей правдой. Победит кто-то один. Он и станет первым императором планеты. Кланам все равно, кто из них будет победителем.
– С Алексеем понятно. Он этого хочет, но Мария же не собирается ни с кем биться. Она, по-моему, влюбилась в Алексея.
– Это сейчас она не собирается. В конце нашего пути все будет по-другому. Они будут ненавидеть друг друга. Любви нет. Это все кратковременные эмоции и физиология. Вот увидишь, когда встанет вопрос, в какую сторону тянуть одеяло, каждый из них, как и все, будет тянуть его на себя.
Тучков замолчал, переваривая информацию.
– То есть их уже давно готовили к тому, чтобы столкнуть лбами?
Светлана улыбнулась уголками глаз.
– И ты здесь, чтобы контролировать и направлять этот вопрос?
– Да.
– Но почему ты?
– Я слишком много знаю об Алексее и об его отце.
– Но зачем нужен я?
– Ты отведешь нас в Китеж-град.
– Если честно, то я не знаю, туда дорогу.
– Это понятно. – Светлана снова скрыла улыбку в подушке. – Я знала об этом с самого начала.
– Знала? – Тучков, услышав об этом, даже приподнялся со своего места. – Откуда?
– Из Китеж-града никаких официальных приглашений никогда не приходит. Это я послала тебе то письмо.
– Ты? Зачем?
– Чтобы Алексей смог его прочитать и приехать сюда к тебе.
Тучков почесал затылок.
– Ну, допустим. А что дальше? Как мы все же попадем в этом Китеж-град?
– Слушай меня и уверяю тебя, мы там будем.
– Ты знаешь туда дорогу?
– Нам ее покажут, когда будет время.
– Почему я должен тебе верить?
– А у тебя нет другого выхода. Ты же уже сказал «да». Как ты будешь выглядеть, если откажешься? И потом если план удастся, то ты действительно получишь назад все, что потерял. Неужели не понятно? Тебе выгоднее согласиться мне помочь, чем отказаться.
– Ну допустим, – ответил Тучков. – А что получишь ты?
– Мой шейх после смерти оставил мне немного. Неожиданное падение цен на нефть разметали все его состояние. Да еще я у него была не одна. Но даже не это главное… Тяжело жить в стороне от важных дел, когда всю жизнь только этим и занимался. Мне просто скучно. Если же дело выгорит, то я окажусь там, где раньше даже и подумать не могла. Возле самого пьедестала.
– А если не выгорит?
– Ну, что может стать со старухой. Смерти я уже давно не боюсь.
Тучков усмехнулся.
– Знаешь, ночью я не заметил, что лежу рядом со старухой.
Светлана засмеялась:
– Мастерство не пропьешь.
Она затушила сигарету о песок и села.
– Давай собираться. Скоро вернутся наши голубки. Мы должны их встретить и обсудить наши дальнейшие планы. И нежелательно, чтобы они нас застали в таком виде.
Со смотровой площадки Эйфелевой башни открывалась великолепная панорама ночного Парижа. Города любви и моды. То там, то здесь вспыхивали огоньки открывающихся порталов, из которых вываливались стайки современных поклонников моды. Кто-то тут же вскакивал на велосипеды, скейты или роликовые коньки и скользил по стальным натянутым тросам на уровне второго этажа, кто-то спускался на землю и по старинке использовал электрокары или кареты. Все шли в сторону Елисейских полей, где вот-вот должен был начаться еженощный карнавал моды и стиля. Утром новинки парижской моды будут уже многократно скопированы и отправлены в сетевые магазины. К обеду следующего дня они будут уже устаревшими, а вечером все начнется заново. Время современной моды быстротечно, как время жизни бабочки. И только заядлые модники хотят обогнать его, приезжая по традиции каждую ночь в Париж, чтобы успеть уже утром появится в новом одеянии, опередив общую массу хотя бы на пару часов.
Мария стояла, прислонившись к парапету, и смотрела на это феерическое зрелище. Алексей, обняв ее за плечи, вдыхал запах ее волос и, пьянея от него, находился на вершине блаженства. Он молчал. Говорить не хотелось.
– Как здорово! – воскликнула Мария, наполняя легкие воздухом Парижа. – Как тебе удалось так легко попасть на самую вершину Башни? Я уже несколько раз пробовала открыть сюда портал, но всегда натыкалась на километровые очереди.