– Да встаю я, Данила, встаю!
И открыл глаза. Но ничего не увидел. Вокруг него стояла кромешная темнота с запахом пыли. Рядом кто-то ворочался и чиркал спичками о коробок. Алексей рывком сел и провел руками по лицу, думая, что кто-то накинул ему на голову повязку и именно она застилает ему свет. Но снова ничего не произошло. Лишь фосфорные стрелки часов на руке высветили ему время. Было около шести часов утра. Наконец, кто-то из глубины подал голос:
– Да, что же это такое? Руки дрожат, никак огонь зажечь не могу!
Алексей узнал голос Валентины:
– Валя, это ты? – спросил он, удивляясь тому, как странно звучит его голос в темноте.
– Я, а кто же еще?
– Что случилось?
– А я почем знаю. Вроде взорвалось, что-то большое наверху. Вишь, как тряхнуло, аж лампу задуло.
Алексей прислушался. Его чуткие уши смогли уловить лишь сопение детей, которые спали в дальнем углу комнаты.
– А дети даже не проснулись! – сказал он слух, но не Валентине, а сам себе, чтобы голосом еще раз раздвинуть надвигающуюся на него тьму.
– Спят, – ответила ему в темноте Валентина и тут же добавила. – И хорошо. Пусть спят! Меньше мешаться будут.
Алексей услышал, как Валентина встала.
– Ты куда?
– Надо попробовать выйти. Нас, кажется, завалило.
Алексей услышал, как Валентина подошла к кухонному столу и стала шарить по нему руками. Что-то упало, покатилось. Звякнуло. Валентина замерла. Видимо придерживая то, что упало. Потом снова начала шарить рукам по столу.
– У нас уже такое было, – сказала она спокойно. – Нужно посмотреть, насколько сильно нас завалило.
Наконец она нашла то, что искала. Зажигалку. Щелкнула кремнем. Появился маленький огонек, который с трудом осветил ей лицо и руки.
– Видишь, еле тлеет! Воздуха не хватает!
Она снова зажгла керосиновую лампу. Стало еще светлее. Свет лампы уже отчетливо показывал, что в воздухе помещения присутствует большое количество пыли, которая оседала на пол.
Алексей увидел, как Валентина подошла к детям, поправила одеяла. Она была уже одета. «Видимо, так и спала в одежде!» – подумал Алексей. Вечером он почему-то не обратил на это внимание, но сейчас заметил, что на ней была юбка до пола, какая-то цветастая кофта, а на шее висел белый платок. Он пошарил руками вокруг себя и нашел свои берцы, стоящие в ногах лежанки. Быстро надел их и поднялся. Сунул руки в рукава кожаной куртки. Подтянул ремень. Взгляд его уперся в рюкзаки, стоящие у изголовья его лежанки. Их было три. Один рюкзак принадлежал ему, два других – братьям. «Данила, Илья! Где вы? Что с вами?» – пронеслось у него в голове. Он попытался прислушаться к ощущениям своего сердца. Обычно он всегда легко улавливал их сигналы, но сейчас сердце молчало и чувствовало себя абсолютно одиноким. В голове пронеслись какие-то непонятные видения, вызвавшие в его груди приступы тревоги. Как будто камень лег на солнечное сплетение и стал мешать дышать. «Да нет, не может быть, – успокоил себя Алексей. – Просто сердце так реагирует на не совсем привычную обстановку. Здесь становится душновато. А с ними не может случиться ничего плохого в такой день. Это исключено!» И тут же поправился. «Не «с ними», а с Данилой и с Ильей! С братьями!» Он поймал себя на мысли, что подумал «с ними», как будто испугался назвать их по имени. А так у него всегда было еще с детства, когда он начинал думать о близких ему людях как о покойниках!
Чтобы отогнать гнетущие мысли, он снова подал голос:
– Ты права! Надо все проверить!
Он достал из своего рюкзака фонарик. Включил его. Фонарик отвоевал у темноты уже большую часть пространства комнаты.
– Можешь пока погасить отрытый огонь! Он нам еще пригодится. Да и опасно! Вдруг где утечка газа какая!
Зажав фонарь зубами, он, подсвечивая им, порылся в рюкзаке, быстро соображая, что еще такого с собой взять, что могло пригодиться. Моток крепкой альпинисткой веревки надел через плечо как пулеметную ленту, а складной нож запихнул в один из многочисленных карманов куртки. Увидел на лежанке свой кожаный летный шлем. До этого он служил ему подушкой. Немного подумав, Алексей надел его. Затем нащупал на шлеме кожаный ремешок и засунул в него фонарик.
Валентина усмехнулась:
– А это-то тебе зачем?
– Так удобнее, – он покрутил головой и показал, что свет падает туда, куда он смотрит.
– Пошли.
Едва Алексей откинул полог, маленькая собачка чуть не сбила его с ног. Сначала она зарычала на него, как в первый раз, а потом, видимо почувствовав хозяйку, проскочила между ног и, поскуливая и виляя хвостом, завертелась волчком перед Валентиной, просясь на руки.
– Вот ты где, моя хорошая, – ласково зашептала женщина, прижима псинку к груди и уворачиваясь от ее языка. – Ну, тихо, тихо! Детей разбудишь!
Собачка, облизав хозяйку, легко спрыгнула вниз и, сделав почетный круг по комнате, вернулась к Валентине, села возле нее и стала выкусывать блох.