Кодекс надежды

Она ожидала, наверно, что Надежда Николаевна онемеет от такой наглости или, наоборот, начнет громко и невразумительно возмущаться. Но не на ту напала.

– А такое, – веско сказала Надежда, – что я тебе не доверяю. Ты темная личность с сомнительным прошлым, скрывающая свое истинное лицо. Верочка тебе помогала, возилась с тобой, опыт свой передавала, а ты ей чем отплатила?

– Да я-то чем виновата, что ее убили! – Ляля резко отодвинула свою тарелку.

– А вот это я обязательно выясню, – сурово припечатала Надежда, – потому что как-то странно получается. Как приехала ты в наш город – так сразу убийства и начались. И все вокруг тебя вертится. Верочка в библиотеке с тобой работала? Работала. Горбоконь в библиотеке вашей была записана? Была.

– Ну, уж про Институт этнографии я слыхом не слыхала! – Надежда с удовлетворением отметила, что в Лялином голосе появились оправдывающиеся нотки.

– А это еще как посмотреть! – отрубила она. – Это я обязательно выясню!

– Знаете что, а не пошли бы вы, Надежда Николаевна, куда подальше! – Ляля сделала попытку вскочить и бежать, но Надежда давно уже зацепила ножку ее стула за трубу стояка. Оттого и выбрала она этот столик в углу, что заметила эту трубу еще раньше. И пока Ляля расправлялась с цыпленком, Надежда уронила вилку и аккуратненько так привязала ножку стула к трубе шнурком от мужниных ботинок, который кот Бейсик неосмотрительно оставил в прихожей.

В последнее время кот полюбил играть со шнурками, причем обязательно вытаскивал их из ботинок хозяина, на новые шнурки, купленные Надеждой специально для него, кот и не смотрел. Сан Саныч прощал любимому коту все на свете, но пару раз Надежде сильно попало, когда муж, торопясь на работу и перебрав три пары ботинок, не нашел там шнурков. Поэтому Надежда прибрала шнурок в свою сумку, торопясь на встречу с Лялей, и вот как раз он пригодился.

Ляля попыталась встать, но ничего не получилось.

– Сидеть, – ласково сказала Надежда, – сидеть и не рыпаться. Ну, сама посуди, куда ты побежишь? Полиция тебя мигом найдет, у них же все твои данные имеются.

– Что вы хотите? – Ляля все боролась со стулом.

– Колись! – отрубила Надежда. – Колись, дорогая моя, рассказывай подробно, кто ты такая, для чего торчишь в районной библиотеке и выглядишь форменным чучелом с этими своими татуировками! И волосы для чего-то так коротко стрижешь, и в брюнетку перекрасилась. И имя у тебя какое-то подозрительное – Ляля. У меня в детстве так куклу звали, так это когда было…

– Это потому, что по паспорту я Лайма, можете себе представить, как мамаша удружила? – вздохнула Ляля.

– Ага, ах вернисаж, ах вернисаж! – пропела Надежда.

– Вот-вот, она тоже все эту песню слушала… Ужас, как мне та пластинка надоела…

– Так, – опомнилась Надежда, – оставим в покое твое трудное детство, переходим к взрослой жизни. Давай рассказывай, как ты очутилась в районной библиотеке в таком подозрительном виде. И отчего от людей шарахаешься, ходишь да оглядываешься и полиции боишься. В розыске находишься?

– Да нет, – хрипло сказала Ляля, – тут совсем другое. Долго рассказывать.

– Выпей чайку, – посоветовала Надежда, – тортик заказать?

– Аппетит пропал, – буркнула Ляля.

– Тогда приступай! Ничего, что долго рассказывать, мы не торопимся, как пела твоя тезка – «еще не вечер»!