Кодекс надежды

Долго не могла вести дневник, слишком много всего произошло за это время. Наутро после последнего привала мы снова двинулись в путь и скоро вышли на опушку. Тайга здесь резко обрывалась вниз, у наших ног впереди была круглая чаша, как огромный зеленый кратер, до самых краев заполненный вековыми деревьями. Шаман велел нам идти за ним очень аккуратно, не отступая в сторону, – а что еще мы делали на протяжении всего этого похода?

Он начал спускаться по узкой и очень крутой тропинке, мы последовали за ним.

Тропа была очень крута и опасна, мы на каждом шагу могли сорваться. Однако спуск прошел успешно. Внизу снова началась тропа, но она стала значительно шире и удобнее. Видно было, что шаман волнуется. Мы думали, что нас ожидают новые опасные ловушки, но он обернулся к нам и негромко проговорил:

– Однако мы скоро подойдем к святому месту!

Мы прониклись важностью момента и продолжили путь в торжественном молчании, как будто находились под сводами собора. Впрочем, продолжалось это недолго.

Прошло не больше часа, как тайга перед нами расступилась, и мы оказались на большой круглой поляне.

Посреди этой поляны росло… нет, не росло, но просто стояло огромное, совершенно сухое дерево. Видно было, что этому дереву исполнилась не одна сотня лет. Ветви его были скрючены, как ревматические руки дряхлого старца, но там и тут на них были привязаны какие-то ленточки и лоскутки – должно быть, приношения многих поколений шаманов.

Наш проводник опустился на колени и стал что-то говорить на своем гортанном языке – возможно, молился или о чем-то просил священное дерево.

Так он простоял не меньше получаса, затем поднялся на ноги, подошел к дереву, привязал на одну из его ветвей ярко-красную шелковую ленту, которую специально припас в дар духам дерева, или его тенгри. Затем снова опустился на колени, и так, на коленях, приблизился вплотную к стволу, наклонился и заглянул в пространство между корнями. Здесь он снова что-то заговорил по-своему – и тут же из-под корней дерева выползла удивительно большая змея.

Шаман почтительно сложил руки и обратился к змее, словно о чем-то просил ее. И удивительное дело – змея подняла голову, пристально взглянула на шамана и уползла.

Шаман повернулся к нам и проговорил с удивительным, непривычным волнением:

– Тенгри дерева говорили со мной! Они позволили сделать то, что я хотел!