Кодекс Крови. Книга I

— Какой уровень секретности? — наконец, уточнил он, сжигая маленьким огоньком из кончика пальца мои выкладки. Бумага сгорела и осыпалась пеплом на пол кареты.

— Высший, — не стал я отпираться. — Возможно, это расследование — прямой билет на изнанку. Но если сможете найти доказательства, любые… Вознаграждение за расследование позволит вашим внукам жить безбедно.

— Вы недооцениваете аппетиты моих внуков, — криво улыбнулся мой гость.

— Это вы недооцениваете моих возможностей, — ответил ему такой же улыбкой.

Репортёр задумался, но спустя минуту стукнул по крыше кареты, призывая кучера остановиться. Едва карета замерла, визитёр прокомментировал:

— Опасно. Но интересно. Берусь. Информацию буду передавать через вашего человека.

Репортёр выпрыгнул из карты и растворился в сумраке улиц.

А мне понравился мужичок. Он оказался не так прост, покровителя и дар я не смог определить, но то, что он силён — это факт. Кровь имела насыщенный энергетический след, поэтому часть образцов я оставил себе в библиотеку.

Подобие библиотеки пока копилось в подвале особняка, но если так пойдёт дальше, то придётся под неё отводить отдельный бункер. И желательно где-то в глуши, где никто не догадается её искать.

* * *

Всемирная выставка цветов в этом году проходила в Санкт-Петербурге. Огромные выставочные павильоны из стекла и металла создали за городом специально для этого события. Имперские декораторы и ландшафтные дизайнеры поработали на славу.

Кроме самих цветов на выставке было на что посмотреть. Иностранные и русские компании представили новинки автомобилей, справедливо полагая, что пока дамы будут любоваться цветами, кавалеры должны иметь возможность отдохнуть душой и потратить деньги.

Императорский театр оперы и балета вечером давал премьеру специально по этому случаю.

Отдельный павильон выделили для косметических средств из растений изнанки. Количество заявок на участие в этом направлении было удивительным. В последний момент к ним присоединились даже представители Японской Империи с каким-то жутко эксклюзивным эликсиром из изнаночного аналога местной сакуры. Нашим, конечно, тоже было чем похвастаться. Из Краснодара привезли зелье, возвращающее молодость, запрещённое на экспорт.

«Нипоннисты», как называла вечных противников Российской империи на востоке наследная принцесса Мария, всегда были редкими гостями в других странах, обычно путешествуя с частными визитами. А здесь всё оформлено было честь по чести, в качестве официальной делегации во главе одного из наследников рода Инари, Акиро.

И теперь Её Императорское Высочество Мария, а вместе с ней и Света, направлялись в особый павильон поприветствовать родовитого гостя на правах хозяйки.

Светлана с тихой ненавистью взирала на хаос, царящий вокруг. Тесное платье со шнуровкой во всю спину, каблуки, перчатки, зонтик, шляпка — всё её безмерно раздражало. Полевая форма комаров казалась сейчас раем. Она уже готова была повторить марш-бросок, только бы подальше отсюда. Вездесущая охрана сновала вокруг, не попадаясь на глаза. Шум, гам, светская болтовня ни о чём. Хотелось взвыть от перспективы таскаться целый день собачонкой за Марией.

— Света, от твоей кислой мины все цветы на выставке завянут, — с улыбкой проворковала наследная принцесса Российской Империи, обмениваясь очередной дежурной фразой с кем-то из аристократов. — Хотя бы сделай вид, что тебе интересно!

— Да, Ваше Высочество! — с такой же приторно-сладкой улыбочкой ответила Света и пошла любоваться очередной глицинией, вырвиглазного цвета герберой и маньячно смеющимися мухоловками.

— Потерпи уже, сейчас оттанцуем обязательную программу с Акирой и пойдём твоего смотреть! — не удержалась от подколки принцесса.

— Он не мой, — из чувства противоречия буркнула Света в ответ.

Она уже сто раз пожалела, что вообще заикнулась при Марии о наследниках родов Комариных и Виноградовых. Теперь принцесса во что бы то ни стало хотела познакомиться с юношами, заинтересовавшими Снежную королеву.

Это прозвище быстро прилипло к Свете в детстве за блондинистую косу и голубые, как лёд на Байкале, глаза. К этому прилагалась способность стоически выдерживать истерики женской половины императорской семьи.

На фоне темноволосой и зеленоглазой статной красавицы Марии, которая в любом обществе притягивала взгляд пластичностью, грациозностью и скрытым эротизмом, Света чаще ощущала себя бледной молью. Её задача была проста, оттенять огонь принцессы своим льдом и лечить по необходимости.

Возможно, именно поэтому Света, скрипя зубами, не хотела появляться в компании Марии перед Виноградовым-Комариным. Внешне он с принцессой смотрелся бы гораздо гармоничней, чем с ней. Позволить себе чувство ревности Света не имела ни права, ни возможности, а потому внутренне закипала не хуже того чайника, ожидая неминуемую катастрофу.

Если Виноградов, который подался в участники выставки, заинтересует Марию, то принцесса, не задумываясь, примется развлекаться с новой игрушкой.