Кодекс крови

Мы же… Хотелось поскорее вернуться в особняк и… Проклятье. а ведь даже напиться не получится. организм вампира разлагает алкоголь, даже самый крепкий и убойный, практически моментально. Разве что в загул? В смысле по дамам лёгкого поведения, да с чувством, с толком, с расстановкой, на несколько суток кряду. Только получится ли? Хотя если их с доставкой в особняк, то вполне. Тут ведь главное, чтобы всегда быть готовым как к отражению атаки, так и к выполнению поручений экселенца. Понимаю, что после такого сражения и болезненной… очень болезненной для нас с Висельником потери Череп с пониманием отнесётся к любому загулу, но… Есть такие ситуации, когда хоть наизнанку вывернись, а надо бросать тоску-печать и действовать.

* * *

Обошлось. Это я про разного рода форс-мажорные ситуации. Обессиленные прайды Лунного Круга не просто сидели, аки мышь под метлой, но ещё и стали оттягиваться совсем уж вглубь леса, оставляя вне своего контроля даже несколько довольно важных кеарнов. Сочли, что риск их удержания не стоит дополнительных потерь. Мусорщики, те вообще уподобились ветоши и лишний раз не высовывались из своих нор в наиболее трущобной части города.

А вот Луногрызы… О нет, им хватило ума изображать усиление бдительности, проводить демонстративное укрепление своих магических барьеров вокруг поселений и особенно кеарнов. Вот только знающие легко отслеживали во всей этой суете элементы нарочитости, неестественности. К счастью, знающих было как раз немного. Мы, Вер-Заррен, ну и Дети Камня могли о многом догадываться. Только продавать эту информацию они точно не станут – риск слишком высок, репутация в их амплуа посредников стоит как бы не дороже всего остального. Впрочем, речь совсем не о них.

Попавшийся на крючок прайд получил новую порцию сведений о развитии родства с силой Праха, тут никакого обмана. Зато Седрик, которого экселенц специально взял с собой на встречу с представителями алчущего новой магии прайда, увидел куда больше того, чем мог кто-то иной, не относящийся к старым, изначальным гаар-гулам. Как он сказал, вернувшись в особняк: «Я даже немного удивлён, что Хранители Наследия других прайдов и особенно Старейшины Лунного Круга ещё не обратили внимания, как заметно ослабел внутренний Зверь в ликанах из числа Луногрызов. Да и простые ревнители традиций могли бы насторожиться».

Значит, скоро должно было рвануть! Ну а мы… мы с Висельником действительно находились в суровом таком загуле, одновременно празднуя одержанные победы и поминая друга, который навсегда покинул нас на пороге действительно грандиозного успеха. Точнее сказать, признания этого успеха и пожинания первых плодов.

Сам же Череп, равно как и Седрик, эти умудренные жизнью Вер-Заррен, всё понимали, потому и не мешали это перетерпеть, переломить, перебороть первую реально серьёзную потерю в своей новой, второй жизни или НЕжизни, это уже не столь важно. Сам экселенц не столь часто составлял компанию – не в загулах, а просто компанию – из-за не сильно уменьшившихся дел, зато Седрик всегда был не дурак погулять с прекрасной половиной человечества. А ещё сделал благое дело, ограждая Дарью от большей части творящегося в особняке. Рановато ей пока видеть, как могут гулять не просто отставные офицеры, а получившие к тому же куда большую выносливость и здоровье.

К слову сказать, у неё, по впечатлениям того же Седрика, укрощение внутреннего Зверя шло пусть и не так быстро, зато уверенно и без помех. Сам я пытался понять, по каким признакам гаар-гул определил это с такой уверенностью, но то ли знаний пока не хватало, то ли, что более вероятно, опыта. Но опыт – это дело наживное, успею набраться, особенно с нашей-то безумной круговертью событий вокруг. Радовало другое – что и у самой юной девушки всё идет неплохо, и намеченный на дальнюю перспективу план имеет неплохие шансы на реализацию.

А потом экселенц собрал всех нас, обитателей особняка – помимо Дарьи, само собой разумеется, которая была лишь гостьей – в своём кабинете. Не с целью посидеть-выпить-закусить, по куда более важному поводу. Даже Мерк с Керайной притопали, хотя выражение лиц показывало, что им этот вызов и не шибко нравится, и вообще от привычного времяпрепровождения отвлекает. Только успели немного поперебрасываться относительно нейтральными фразами и начать прикидывать, с какой целью нас тут собрали, как появился и сам «виновник», донельзя собранный и сосредоточенный.

– Нам дают месяц сроку, а лучше управиться за половину… Для того, чтобы подготовиться к передаче дел в домене тем, кто прибудет на смену. Оставаться тут будет опасно для других наших замыслов, которые уже исполняются или только готовятся, – с ходу огорошил экселенц.

– Но мы ещё не получили список…

Висельник не успел даже договорить, как был прерван Примархом:

– Сперва мы отправляемся в Будапешт, Иерархи желают меня видеть и слышать лично, а не посредством артефактов. Уже оттуда отправимся на новое место, которое, как уже знаете, сможем выбирать из нескольких вариантов.