Кодекс крови

– Внимательно прочитай то, что Дети Камня пишут о своих далеко идущих замыслах. Каждый клан Красного Рода или прайд ликантропов стремится к власти, силе, превосходству над врагами и просто соперниками. Дети Камня – не исключение. Они считают себя «сплетающими паутину из каменных нитей», надеясь, что в итоге «сплетённая нами сеть заставит суетящихся в будничных делах людей немалую часть своих сил приложить на благо прайда, но сами они знать о том не будут».

– То самое «безумие луны», о котором я сам читал, да и гаар-гулы говорили. Особенно Седрик?

– Да, ученик. Дети Камня попались в расставленную нами ловушку, сами того не заметив. И приведут в неё же Луногрызов. Ведь их жажда знаний Танцующих под Чёрной Луной куда сильнее, им не хватает нескольких шагов, чтобы достичь новой ступени познания.

– Но это же напрашивалось давным-давно…

Я замолчал. Пояснения были излишни, Наставник и так понимал, что за вопрос повис в воздухе. Не приходилось рассчитывать на то, что Череп ответит, однако на сей раз он решил пооткровенничать.

– Для всего свое время. Дети Камня не были настолько независимы от Лунного Круга, а теперь они действительно отдельный прайд. Луногрызы только-только подобрались к по-настоящему ключевым методикам и ритуалам, способным поставить их прайд выше других, наравне с Моранами, а то и над ними. Ведь Моранов довольно мало, а Луногрызы не питают отторжения к приращению прайда за счёт трансформации людей в себе подобных. Потому и часто пользуются, и почти не держат их за «недоликанов». К командованию пока не допускают, но и притеснять не пытаются, понимая ошибочность подобного.

– А сейчас время пришло?

– Не совсем. Мы очень сильно рискуем. Но если промедлим – карты разыграет кто-нибудь другой. Кланов много, а умных личностей везде хватает.

– Понимаю. И ещё данный вам карт-бланш.

– Третий Иерарх мне доверяет. И рассчитывает, что я не подведу.

– Значит, он знает…

– Конечно, – улыбнулся Череп. – Не будет явной помощи, зато нас не станут останавливать. Ведь так часто многие грандиозные планы рушились не из-за недостатка помощи, а из-за помех, поставленных своими же. А то, что они ставились «из лучших побуждений»… Да кому от этого было легче?

Никому. Этого я не сказал, вопрос ведь ответа не требовал. И вообще. нужные слова уже сказаны, а настроение Наставника… Чувствовалось, что сейчас он сказал даже больше, чем собирался. Лучше покамест оставить его в покое и посидеть в тишине. Один бес это недолго продлится, скоро приедем обратно. Ну а там… хлопот более чем достаточно. И ни от чего не отмахнуться даже при большом на то желании.

Глава 4

Неожиданности потому так и называются, что происходят в самый неподходящий момент. Вот и сейчас, в три часа ночи, то есть самый разгар активности по меркам Красного Рода – внутри особняка истошно взвыла сирена, предупреждающая о том, что поблизости от особняка находятся не просто чужие, но и в большом количестве, и из числа ликанов. Сирена, само собой разумеется, была не обычная, а самая что ни на есть магическая, потому способна была даже мертвеца из гроба поднять.

Порядок отражения возможной атаки был заучен от и до, во множестве вариантов. Место для импровизации также имелось, но для неё время придёт лишь тогда, когда – и если – ситуация начнёт выходить за пределы заранее просчитанных вариантов. Клинок, то есть уже привычная катана, несколько стилетов, двойная перевязь с защитными и атакующими амулетами, сбалансированными, чтобы друг друга не приглушали. Всё? Нет, пара существ-аморфов с находящейся внутри алхимической вытяжкой на основе крови. Действует куда сильнее и быстрее позволяет восстанавливать потраченные силы. Теперь точно всё. Несколько секунд понадобилось на сборы, но и это немало. Пора.

Вылетаю из комнаты, оказываясь в коридоре. Время? Судя по всему, терпит, так как тональность истошно воющей сирены и не думала меняться, показывая, что враги ещё вне территории самого дома, они лишь пересекли «внешний контур» проходящий по ограде земельного участка, прилегающего к особняку.

Твари? Часть из них снаружи, составляют первый пояс обороны, наряду с защитными конструктами на основе Хаоса, Искажения реальности и кое-каких милых алхимических ловушек. Мало никому не покажется, в том числе и заповедникам блох, называющих себя детьми Лунного Зверя.

Управление… Думаю, тут можно целиком положиться на Мерка с Керайной, у них это очень хорошо получается. Мерк наверняка сосредоточился на управлении уже вступившими в бой Тварями, а при подходящем случае станет выпускать новые «порции» сконцентрированной в телесных оболочках смерти из потайных ходов, выводящих в самые разные места вне особняка, причём как в пределах внешней ограды, так и вне оной. Керайна, та однозначно готовится дать отпор тем противникам, которые окажутся внутри дома. Магия гаар-гулов, тесно связанная с Камнем, она такая. Пусть местами медлительная, но если есть хоть немного времени на подготовку, да ещё и камень вокруг более чем неплохо знаком… поверьте, мало никому не покажется.