Кодекс крови

Ну и погром… Такое впечатление, будто неведомые гости поставили в качестве цели устроить хаос в отдельно взятом доме. Опрокинутая мебель, содранные со стен гобелены, опрокинутые статуи и вскрытые панели. Бардак и бедлам, лившиеся в едином порыве! И посреди – шлем, в котором раньше ныла условная «голова» одного из стражей-кадавров зомби на подносе. И вонь разложения, более не сдерживаемая заклятьями.

– Ликаны, – отплюнулся Висельник. – Наши голов не режут, это забава исключительно блохастых тварей. Вот ведь замшелые ретрограды, даже куску гнили голову отчекрыжили и на блюде преподнесли!

– Символ… Они так уже не первое тысячелетие забавляются. Пошли дальше.

– Слушаюсь, Наставник.

– Вообще-то это мой дом… – напомнила о себе Мануэлла, попутно рассеивая специфическими заклятьями отвратительнейшую вонь. За что отдельное и большое ей спасибо. – Вы тут не слишком ориентируетесь. Разве что Стилет, но он был тут только единожды и вряд ли обратил сильное внимание на мелочи вроде расположения комнат и архитектурных особенностей.

– Тут ты права, меня занимали гораздо более важные и интересные дела…

Быстрый, но довольно чувствительный тычок сложенными пальцами под рёбра – вот единственное, что я дождался в данный момент от девушки. Ах да, ещё ухмылки на лицах Клима и Висельника. Череп же… сохранял полностью бесстрастный вид. Видимо, считал проявление эмоций во время работы ненужным, тем более по столь малозначимому поводу. Зато по делу всегда был готов высказать свое крайне авторитетное мнение:

– Вы ещё шекспировскими сонетами обменяйтесь… А если серьёзно, то вам, Мануэлла, лучше поостеречься. Оккультного рода ловушки очень неприятны, а ставить их ликаны умеют. Опять же, если это действительно они. Ведь сработать под них довольно легко. Так что держимся все вместе, единой группой. Договорились? Хорошо… Тогда спрошу, куда ведет эта дверь?

– Мой рабочий кабинет, – ответила Мануэлла, проследив за указующим перстом Черепа. – Там эти вандалы тоже были, порушили все защитные барьеры. Но сейчас я ничего такого не чувствую, остатки чар пока работают, пусть и в беспорядочном режиме.

– Посмотрим…

С этими словами Череп сделал несколько шагов и оказался на территории кабинета. Твари, повинуясь приказам, частью остались на месте, но три из них скользнули вперед, прикрывая его от возможного нападения. Нет, всё было спокойно. Вроде бы. Один ангел на душу давило смутное предчувствие чего-то неприятного, затаившегося. И видимо, не мне одному. Хмурая физиономия Висельника, ощупывающий пространство взгляд Черепа… Только Мануэлла была в какой-то мере спокойна. Зато злобствовала по поводу варварства тех, кто превратил её кабинет в непотребное место.

– Нет, ну зачем?! Зачем надо было раскидывать книги, бить статуэтки. которым пару веков уже исполнилось? Изверги… Никакого чувства красоты, одно хамство и убожество. И мое любимое зеркало изуродовали… – Мануэлла с негодованием приблизилась к упомянутому, изучая какие-то повреждения. Оно, бедное, всё трещинами пошло, и раму поцарапали.

– Стоять!

Рэдин даже пискнуть не успела, как Череп буквально смел её в сторону. Одновременно все три Твари бросились к отражающей поверхности, телами закрывая путь. Чему? Тому, что рвануло оттуда, почуяв близость цели. Сплетённое из пыли щупальце проявилось с той стороны, из зазеркалья, а намерения у него были… недружелюбные. Конечно, можно было предположить, что порождение чужой магии хочет поздороваться, почесать за ухом одну из наших Тварей или просто желает выхватить из кармана у Висельника фляжку с коньяком… Вот только нам в это совсем не верилось. Особенно той Твари, которая оказалась на пути щупальца и теперь походила на кусок мяса на вертеле.

– Ш-шарг! – выдохнул Череп, иногда предпочитающий словесную форму заклятий вдобавок к жесту и мысли.

Искажение. Но не случайное, а заставляющее «снаряд» или энергоконтрукт двигаться вроде бы и по-прежнему, но на самом деле не совсем туда. Щит Пустоты, названный так именно по причине уходящих в пустоту вроде бы точных ударов. И в то же время он действительно выглядел как щит… из пошедшего рябью, изменившегося пространства, управляемый волей заклинателя. Им Наставник владел виртуозно! Вот и сейчас он играючи отбил удар и контратаковал, ударив клинком прямо в зеркало. Ожидаемого звона осыпающегося стекла не получилось – острие вошло внутрь с неохотой, как в мягкую, но не слишком податливую органику. Простейшие энергоимпульсы, выданные мною и Висельником, также не особо хорошо помогли.

– Сеундо…

Очередное слово-ключ – и двух оставшихся Тварей скручивает, выжимает из них всю силу до последней капли. Понятно, вот и понадобились они как простые резервуары концентрата Хаоса. Для нас, Вер-Заррен, Хаос и сила – понятия нераздельные.