Кодекс крови

– Я ж тебе не девушка… Пять минут и всё в ажуре.

Что в любом военизированном заведении, что в Красном Роде – везде ценится умение быть готовым в кратчайшие сроки. Оружие, амулеты, сконцентрированные спирали энергии. И больше ничего не требуется, тут ведь не парад. К парадам у нас отношение снисходительное, потому как внешнее умение тянуться в струнку совершенно излишне. Минимальный декорум приличия и всё. Даже Сангредо, и те осознают помехи от вычурности и помпезности.

– Собственно, полностью готов к любым неожиданностям, – сказал я как раз через те самые пять минут. – Где Наставник?

– Уже вышел, будет ждать нас у мясной лавки Апфеля. Там, с черного хода, Рэйбендраум держат один из входов в свои катакомбы. Рагнар обещал выслать проводника, так что не заблудимся.

– На то и надеюсь… И что только этих «красавчиков» тянет в подземелья?

Вопрос, не требующий ответа. Его надо добиваться у самих Рэйбендраум, но они не часто готовы вразумительно отвечать на интересующие другие кланы темы.

Покидал особняк я на сей раз в спокойном состоянии духа – неожиданного налёта не планировалось, да и шли мы на переговоры с дружественной силой. Это вам не с церковниками и покровительствующими им Вигиландо хлестаться насмерть. По пути к выходу никто не попался на глаза – Мануэлла наверняка отдыхала у меня в комнате, перелистывая одну из множества книг, хоть и не секретных, но могущих быть весьма для неё интересными. Седрик же с Висельником точно найдут чем заняться – от работы над новыми амулетами до философских бесед с Рэдин. Народ ведь крайне разносторонний.

– Проклятое солнышко, – сплюнул Клим, с ненавистью взирая на небо. – Сейчас вроде его и нет, а все равно, того и гляди через тучи проглянет. И тогда уже даже наши хламиды не сильно помогут.

– Ничего, скоро должно закончиться. Лет через десять или около того.

– Как-то спокойно ты меряешь всё такими промежутками. Десять лет – это тебе не мелочь, сам понимать должен. Хотя в нашем теперешнем состоянии время меряют веками, если дожить удастся…

– А вот это, Клим, только от нас зависит. Лично я не собираюсь дать врагам повод для радости, лучше уж сам приду посидеть на их могилах. Врагов же у нас хватает: святоши с Вигиландо, ликаны, да и другие силы со счетов сбрасывать не приходится.

Подумав, Клим утвердительно кивнул. Мы давно уже понимали друг друга с минимумом произносимых слов. Все наши диалоги… так, интересное времяпровождение, если дело не касалось действительно тонких интриг и запутанных планов.

Нужно было торопиться. Мало того что погода переменчива, так еще и Череп ждать не любит. Благо, поспешать недалеко – лавка Апфеля была близко, всего в паре минут ходьбы. Вездесущие Рэйбендраум проложили подземные ходы во всех ключевых узлах города, желая всегда иметь возможность перебросить силы в нужное место. Как я это могу понимать… Наставник говорит об ином. Дескать, этим воинам подземелий более интересно просто быть в курсе, но вовсе не ломать противника грубой силой. Грубой или там не совсем грубой… не суть важно. Никто не будет копить мощь, чтобы держать в вечном полубездействии. Уверен я, что подземные коммуникации Рэйбендраум – это не просто так, их планы гораздо серьёзнее.

Здесь мое мнение смыкается с мыслями некоторых личностей родом из кланов Маледиктума. Они, по сути своей, параноики поболее нас, Вер-Заррен. Толика безумия, старательно поддерживаемая и даже культивируемая особо значительными персонами сей организации, сопровождает их с самого мига обращения. Подавляющий процент вампиров из кланов Маледиктума в первый миг своей новой жизни сталкиваются с различными, но неизменно серьёзнейшими испытаниями, цель которых – отсеять слабых, не способных использовать силу тела и, что ещё важнее. духа для отпора надвигающейся смертельной угрозе. И хорошо ещё, если они заранее уведомляются о подобном испытании. Бывает и по-иному, ещё как бывает!

К чему это я? А просто всё. Максимально недоверчивые, готовые к любым, самым невероятным поворотам, аналитики Маледиктума привыкли предугадывать самые неприятные перспективы. И они не сильно верят в отстраненность Рэйбендраум от силовых воздействий. Считают это всего лишь затянувшейся на века передышкой.

Дошли. Да и идти было всего ничего. Интересно всё же, почему Рэйбендраум выбирают для выходов на поверхность столь разные места, но никогда не используют частные дома? Зато у каждого входа в их подземелье можно, при должной удаче, обнаружить стража. Разумеется, он или они обнаруживаются там отнюдь не постоянно, но дозоры из вампиров этого клана обходят все подземные лабиринты, проверяя не только целостность. но и отсутствие проникновения нежеланных гостей.

В десятке шагов от нас воздух пошел рябью, словно выталкивая из себя нечто постороннее. Параллельно с искажением пространства по моим ощущением ударила лёгкая волна знакомой энергии. Рэйбендраум…

– А вот и наш проводник, как я понимаю, – усмехнулся Клим. – Странно только, что Черепа не видно.