Кодекс калибра .45

Приехав в офис компании «CheckerCab», я прождал в приемной двадцать минут, пока меня не пригласили в кабинет, и это несмотря на предварительную договоренность. С первых минут разговора я понял, что этот человек, как свинья в грязи, купается в сознании того, что у него в жизни есть все. Его голос, тон, ответы можно было свести к одной фразе: «а не пойти ли вам с вашими советами и предложениями куда подальше».

Меня такой поворот разговора вполне устраивал, так как давал возможность проведения задуманного мною плана. Неожиданно резко прервав его, я в соответствующих выражениях дал ему понять все, что о нем думаю, а в самом конце сказал о том, кто я такой на самом деле. Услышав это, Маркин настолько разительно поменялся, что теперь стал выглядеть совсем другим человеком. Он словно стал ниже ростом. Его лицо посерело и покрылось потом. Пока он смотрел на меня выпученными от страха глазами, я выложил перед ним договор.

– Читайте! А затем распишитесь!

Я видел, как его пальцы дрожали, переворачивая страницы, а когда, закончив чтение, он поднял на меня глаза, скрытые за очками в золотой оправе, то я увидел в них неприкрытый ужас.

– Мистер Дантон, это просто невозможно! Мне проще умереть, чем подписать подобный договор!

– Как скажете, мистер Маркин, – злобно ухмыльнувшись, я сунул руку под левый лацкан пиджака.

Все это, начиная от злобной ухмылки до договора, составленного на кабальных условиях, были элементами моего плана, рассчитанного на то, чтобы выбить из владельца таксомоторной компании наиболее приемлемые для нас условия.

– Нет! Подождите! Давайте обсудим все спокойно!

Я резко встал, тем самым заставив хозяина кабинета испуганно вжаться в спинку своего кресла.

– Завтра в девять часов утра у вас будет мой юрист, мистер Торклифф!

На следующий день договор был подписан. По нему Джон Херц получал тридцать пять процентов акций компании «CheckerCab», заплатив за них в два раза дешевле – сто пятьдесят тысяч долларов. Из своей доли акций Джон отдал мне пятнадцать процентов в качестве оплаты за проделанную мною работу.

Как в моем бизнесе, так и в личных делах, у меня все складывалось на редкость удачно. Если на свете существовал земной рай, то он находился в квартире, находившейся над антикварной лавкой. Наташа стала для меня тем единственным человеком в этом мире, с которым я был самим собой. Ей не нужны были роскошные платья или вычурная мебель, чтобы впечатлять людей, потому что в ней природой было заложено то, что в народе называют «голубой кровью» – аристократизм и изысканность. Сумев создать изысканную, но в тоже время милую и уютную атмосферу, она дала то, чего мне так не хватало последние два года – тепло родного дома. Она стала моим миром, поэтому я желал всей душой, чтобы она принадлежала только мне – неизменно и безраздельно. И так же сильно боялся её потерять. Именно поэтому с каждым днем становилось все труднее лгать, рассказывая о том, как провел день. К этому еще прибавился страх за жизнь девушки. Мое имя знал весь криминальный мир Чикаго, где у меня было мало друзей, но много врагов. Меня боялись и ненавидели. Страх за девушку сидел занозой в моем сердце. И когда наступил день, когда Наташа сказала, что я скоро стану отцом, я сначала обрадовался, а потом испугался за жизнь еще не родившегося, но уже родного мне существа. Несмотря на свою чуткость, Наташа неверно истолковала мой испуг, сказав мне с ласковым смешком, что еще достаточно времени, чтобы свыкнуться с этой ролью. Потом мы полчаса обсуждали, что может понадобиться будущему ребенку и решили, что во второй половине дня я найду свободное время, чтобы мы вместе могли проехаться по магазинам. Выйдя из дома, я решил сначала заправить машину, а уже потом ехать в штаб-квартиру. Подъехав к заправке, приветливо кивнул молодому заправщику, парню лет восемнадцати, с живыми глазами и вечной улыбкой на лице.

– Как обычно, Майк!

Когда машина была заправлена, он подошел ко мне. Я дал ему доллар.

– Спасибо, мистер Дантон! Смотрю, у вас новая машина. «Альфа – Ромео Торпедо»?

– Ты профи, парень.

– Машины моя слабость, сэр. Вы правильно сделали, что купили с откидным верхом. Мне тоже кабриолеты больше нравятся! Кстати, вы читали сегодняшние газеты?!

– Еще нет! Что там в них пишут?!

– Пишут, что волна преступности спала! Как вы прокомментируете подобное заявление?

– Врут они самым наглым образом, парень!

– Неужели, сэр?! – хитрая усмешка поползла по его губам. Он знал, кто я, отсюда были и эти ехидные вопросы.

– Как специалист в этом вопросе утверждаю: нет у нас гангстеров, зато есть бизнесмены, которые не в ладах с законами! Вот как я! С другой стороны, возьми любого…