Кодекс боя

– Сбой такта. Случается с лучшими из нас, – сказал профессор в защиту Сего. – Помню, когда я учился в лицее, в моем классе был парень по имени Тамаринд Кормари, из Бесайда. Настоящая громадина – бедра как стволы деревьев. Я работал с ним в паре, держал пады. Не знаю, как так вышло; может, мне просто не повезло в тот день. В общем…

– Профессор, вам не кажется, что Дозера надо поскорее отправить в медотсек? – вмешался Сего, зная, что рассказ профессора может длиться бесконечно.

– Да, конечно. – Тефо помог Дозеру подняться. – Уж чего-чего, а сломанных челюстей я навидался. Могу сказать, чтобы поставить ее на место, нужно минимум два дня. С другой стороны, это не самый тяжелый случай.

Опираясь на профессора, Дозер направился к выходу, а Сего, глядя ему вслед, поймал взгляд Шиара. Шакал учуял запах крови.

Следующей фигурой, задействованной в операции «Возвращение», был Джоба. Несмотря на юный возраст, мальчик обладал огромным потенциалом, и это видели другие команды. Все знали, как он силен, и этот фактор сыграл свою роль при принятии «Бейхаундами» решения насчет вызова «Драконышам».

Абель, извинившись, ушел с лекции профессора Эона пораньше, оставив Сего и Сол в затхлом кабинете.

– Похоже, Абелю пришла в голову правильная мысль. К сожалению, гривары моего возраста вынуждены пользоваться туалетом чаще, чем хотелось бы признать. – Эон усмехнулся и медленно направился к двери.

С минуту Сего и Сол сидели молча.

– Ты действительно думаешь, что план сработает? – спросила наконец Сол. – Почему считаешь, что Шиар заглотит наживку? На его месте, будь я уверена в исходе поединка и победе моей команды, я бы сразу же бросила вызов.

– Да. Но у тебя есть честь, а Шиар ею обделен. Я уверен в нашем плане, потому что знаю Шиара. Он всегда нападает на слабых. Так было в Глуби. Он видел, что Плакса сражается из последних сил. И он воспользовался этим. Но теперь… теперь мы будем готовы. – Сего сжал кулаки.

Сол посмотрела на него:

– Плакса? Вы с Дозером постоянно его упоминаете. Похоже, он был настоящим гриваром, если произвел на вас такое впечатление.

– Он не был ни сильнее, ни быстрее, ни даже искуснее кого бы то ни было. Более того, он был самым слабым в нашей команде. Но он поборол эту слабость, не сдался. Он стремился стать лучше. По-моему, именно это и составляет сущность гривара. Не сила, не быстрота и даже не мастерство, а именно желание совершенствоваться.

Сол кивнула:

– Мой отец часто говорил нечто в этом роде. Поражение учит большему, чем победа.

Эту знаменитую фразу Сего слышал и раньше. Ее нередко повторял Фармер.

– Твой отец скоро вернется из Кирота? – Сего уже знал, что возвращающегося с победой чемпиона каждый раз встречают фанфарами.

Сол опустила глаза:

– Не знаю. И даже если он придет тренироваться в Рыцарскую башню, здесь я ждать его не буду.

– Извини. Я не хотел…

– Не извиняйся, – с внезапной горячностью сказала Сол. – У меня было больше возможностей, чем у других гриваров. И отсутствие отца только помогло мне стать сильнее. Пришлось разбираться во всем самой.

Сего видел, что продолжать этот разговор она не хочет, поэтому замолчал до возвращения профессора Эона.

Придя после лекции в отсек D, они застали Абеля за работой. Склонившись над столом, на котором стояло несколько канистр с какой-то жидкостью, и мурлыча десовийскую мелодию, маленький гривар ловко заполнял стеклянную бутылку.

Когда Сол и Сего подошли ближе, он повернулся:

– А, мои друзья! Как прошла лекция? У кого можно списать то, что я пропустил?

– Лучше обратись к Сол, – посоветовал Сего, и девушка кивнула. – Но сначала расскажи нам о своей работе. Все готово?

– Да, все готово. – Абель поднял бутылку и повертел в руках. – Было трудно найти нужные ингредиенты. Заглянул в столовую, там повсюду чистящие средства.

– Кстати, откуда ты знаешь, что надо смешивать? – поинтересовалась Сол.

– В Десови есть такой старый рецепт. У меня дома много сестер. Он помогает, когда нужно, чтобы мужчина, друг, заболел. Сестра заботится о мужчине, он доволен, разрешает ей остаться и делает ребенка.

Сол и Сего молча переглянулись, а потом расхохотались.

– Что смешного? – спросил Авель. – Разве в Эзо ребенка делают не так?

Сего попытался успокоиться.

– Ну, я в этой теме не знаток, но думаю, что не так.

– Будем надеяться, что Джоба с подобными проблемами не столкнется, – добавила Сол.

Вскоре после занятий вернулись и остальные, за исключением Дозера, который лежал в медотсеке.

Абель похлопал Джобу по спине и протянул ему бутылку с жидкостью. Великан посмотрел на друга, пожал плечами и выпил залпом.

– Отлично. – Сего схватил его за плечо. (Джоба уже помог ему обрести уверенность в тяжелое время, а теперь жертвовал собой ради команды.) – Надо побыстрее добраться до столовой, чтобы «Бейхаунды» обязательно это увидели.

Столовая была почти полна, но Сего удалось устроить так, чтобы они сели поблизости от конкурентов. За столом Шиар громко хвастался тем, что отправил кого-то в нокаут на занятиях по страйкингу.