Код «Уран» / Цитадель

Майя с Фомой тоже присели и прижались к стене рядом.

— Рушди? Романов? А, чтоб вас!

И экран погас.

Рик шумно выдохнул.

— Становится все веселее, — подала голос Майя.

— Что будем делать?

— Будь здесь Ахмед, он бы помог нам разобраться во всех этих коммуникациях.

— Но его здесь нет, — с сожалением заметил Рик, — поэтому мы должны решить, как действовать. Что написано на табличках?

— Один лифт работает только по сектору, другой перевозит по эону, а вон тот, широкий, — Майя указала перед собой, — движется между эонами.

— Прекрасно. Пойду приложу руку.

Рик хотел встать, но Майя одернула его:

— Подожди! Ты снова торопишься, вместо того, чтобы хорошенько подумать.

Рик засопел от нетерпения.

— Если они управляют техникой, то наверняка заметят, что лифтом кто-то воспользовался, — продолжила рассуждения Майя. — Кто-то, кого они не знают.

Фома быстро закивал.

— Ты права, — признал Рик. — Я об этом не подумал.

— Извинения приняты. Будем считать, я спасла твою жизнь. — Она весело подмигнула. — Даже сейчас есть риск, что они нас видят, не знаю, правда, как.

От этих слов стало неуютно. Но деваться было некуда.

— Тогда что же? Пойдем к центру, а оттуда по лестнице до самого верха эона? — предложил Рик.

— Идея мне не по душе. Там могут быть ловушки.

— А еще твои приятели из Каппы, — Рик озадаченно почесал затылок. — Они наверно решили, что ваш отряд погиб, и выслали новый.

— И это тоже, — согласилась Майя.

Пока они решали, что делать, проходило время. Потом панель на одном из лифтов осветилась надписями, и начался отсчет. Фома удивительно ловко и высоко прыгнул, прилепившись к потолку, и притаился там, словно огромный паук. Рик быстро сообразил, как поступить, прошептал Майе план и сместился за выступ возле створок лифта. Когда все было готово и створки разъехались, неведомого пришельца ждала Майя с поднятыми руками. Затея висела на волоске, Рик мог только видеть лицо спутницы из укрытия.

— Кто ты? — раздался испуганный возглас из кабины.

— Я потерялась, — сообщила Майя, чуть не плача. — Возьмите меня с собой.

— Что ты здесь делаешь? Как сюда попала? — продолжались расспросы.

— Мне трудно сказать… — она натурально пустила слезу и начала всхлипывать. — Пожалуйста, прошу вас…

Мужчина в белом вышел из лифта, и Рик обрушил ему на голову массивный приклад оружия, полученного в подарок от Дрокки. Спустя мгновение все трое склонились над телом, с любопытством разглядывая незнакомца: белый комбинезон из толстой, будто надутой ткани, на лице дыхательная маска и очки, очень напоминающие формой окуляры прола.

— Ну и что теперь делать? — спросила Майя. — Скинем его в пропасть?

— Мы могли бы подождать, пока он очухается, и хорошенько допросить, — Рик распрямился, — но времени мало. Смотри!

Он указал на лифт: створки бы непременно закрылись, но Фома шагнул в проем и сумел придержать их. Майя с Риком прошмыгнули в кабину и тут же бросились осматривать панель управления.

— Вот и все! — сказал Рик. — Пути назад отрезаны. Как только тот белый придет в себя, он поднимет тревогу. Скорее жми на кнопку!

— Какой этаж? — Майя подняла на него растерянное лицо. — Здесь можно набрать любой!

Большой экран мерцал надписью, предлагая поездку на этажи с первого по одна тысяча двести пятидесятый. Спутники замерли на мгновение, осознавая открывшиеся возможности. Они могли бы отправиться на самый первый этаж или совершить путешествие на крышу мира. Могли бы осмотреть этажи любого эона Термополиса. Но какой выбрать?

— Можно отправиться прямиком в центр управления, — наконец сообщила Майя.

— Нет, — Рик качнул головой. — Сектор «Дельта». Жми!

И Майя надавила нужную комбинацию кнопок.

15

Этажи скользили за стеклом так быстро, что невозможно сосчитать. Придавленные ускорением, вцепившись в широкие поручни, спутники мчались внутри кабины вверх. Десятки этажей оставались внизу, но все это было неважно, Рика с Майей волновал лишь вопрос: как преодолеть защиту первого эона?

За какую-то минуту они пролетели секторы третьего эона и оказались в необитаемом пространстве, которое почему-то сияло зеленым. Рик попытался ухватить взглядом любую примечательную деталь, но кабина уже пересекла очередную границу между сегментами и — сектор Каппа обрушился на них морем огней, промчавшись мимо как цельное, раскаленное до бела, газовое облако. И тут же свет сменила тьма — сектор Йота явил взгляду свое холодное безжизненное пространство.