По слухам, Герберту с помощью алхимии удалось создать терафима (идола), который мог отвечать на вопросы, требующие однозначного ответа «да» или «нет». Именно благодаря его советам Герберт смог забраться на вершину церковной иерархии. По другой версии, терафима вместе с тайными знаниями Герберт получил от «Девяти неизвестных» – мистического тайного общества, основанного ещё индийским царем-солнцепоклонником Ашокой.
Недоброжелатели считали, что Герберт стал Папой Римским именно с помощью дьявола, а некоторые даже утверждали, что он выиграл тиару, играя с нечистым в кости.
Имя Герберта упомянуто Михаилом Булгаковым в его романе «Мастер и Маргарита»: мотивом своего прибытия в Москву демон Воланд назвал необходимость разобрать рукописи Папы Сильвестра (как они попали в Россию – не понятно).
Папа Сильвестр II и Дьявол. Иллюстрация к средневековому памфлету
Легенды о Гонории III, как о самом выдающемся маге своего времени, начали складываться ещё при его понтификате. Гонория подозревали в занятиях «чёрной» магией и связях с демонами, и, скорее всего, не без основания.
Гримуары Гонория. Авторству Гонория приписывают ряд гримуаров, в которых изложены основы демонологии и секреты магии: «Манускрипт (Гримуар) Гонория», «Сокровище чёрной магии Мага Гонория», «Малый Альберт» и «Красный дракон». Действительно ли автором этих книг является Гонорий, не известно. Кроме того, эти названия книгам даны значительно позже, когда появились первые о них упоминания (а это произошло в середине XIV века). «Манускрипт Гонория» известен по его первому изданию, выполненному в Риме между 1628 и 1671 годами.
Гримуар Папы Гонория