Код от чужой жизни

Рита тронулась с места и вошла в здание вокзала. Здесь все напоминало о ее прошлой жизни. Грязный пол, урна с грудой окурков вокруг, запах рассольника, долетавший из столовой. Снова хмурые люди в темных дешевых куртках, недоверчиво, с любопытством и завистью поглядывая на нее, яркую куклу в норковой шубке «Блэкглама», в нелепых зимой туфлях «Лубутэн» и с сумкой «Гуччи» в ухоженных руках.

Что у нее общего с этими людьми? Кто они вообще такие? А кто теперь она сама?

Рита хотела достать из сумки платок, чтобы промокнуть мокрые от выступивших слез глаза, и в эту секунду мужской голос негромко, но четко произнес у нее за спиной:

– Не оборачивайтесь. И слушайте меня внимательно.

Рита повернула было голову:

– Что вы…

– Я сказал – не оборачивайтесь! – перебил ее мужчина. – За нами могут наблюдать. Сядьте на скамейку. Я сяду с другой стороны. И не смотрите в мою сторону, даже когда будете со мной говорить. Садитесь же!

Рита еще секунду стояла, не зная, как поступить. В голосе мужчины прозвучали искренние нотки беспокойства и страха, и она решила сделать, как он просит.

Рита прошла к скамье и села. Теперь она видела своего собеседника. Высокий, в темном пальто, с бородой – он прошелся по вокзалу, внимательно поглядывая по сторонам, затем тоже подошел к скамейке и сел с другой стороны, так, что теперь они сидели практически спиной к спине.

– Что вам нужно? – спросила Рита, чуть повернув голову, но не глядя на бородатого мужчину.

– Моя фамилия Старостин, – сказал он, не оборачиваясь. – Я нейрофизиолог. – И добавил глухо: – Простите, что втянул вас в это.

– Во что?

Он тоже чуть повернул голову и тихо сказал:

– Укол. Помните?

Она вспомнила все раньше, чем он закончил фразу.

– Вы были в той машине?! – воскликнула она.

– Да, – сказал мужчина. – Только прошу вас – потише.

Рита перевела дух.

– Значит, мне не померещилось, – сказала она. – Что вы мне вкололи?

– Вы сами знаете. С вами ведь за последние два месяца произошло много перемен, не так ли?

– Это все из-за укола?

– Да. Это «М8МВ7», экспериментальный препарат, призванный улучшить мозговое кровообращение. По крайней мере, таким он поначалу задумывался. Но потом мы выяснили, что носферон не только улучшает кровообращение, но и стимулирует определенные участки мозга.

– Те, которые отвечают за когнитивную гибкость, абстрактное мышление и семантическую память? – уточнила Рита.

– Да, – сказал незнакомец.

– Это связано с синтезом нейромедиаторов?

– Да. – Незнакомец едва заметно усмехнулся. – Вижу, вы интересовались этим вопросом.

– Я пыталась выяснить, что со мной. Посмотрела кое-какие статьи в Википедии.

– Думаю, не только в Википедии. Вы запоминаете все, на что бросили взгляд, верно?

– Да.

– Вы помните все тексты, которые когда-либо читали, все разговоры, в которых участвовали, все визуальные изображения, которые видели.

– Да.

– Но вы сумели не сойти с ума от обилия информации. Как вам это удалось?

– Замок, – сказала Рита. – Я построила в своем сознании замок с огромной библиотекой, залами, комнатами и чуланами. Когда мне что-то нужно…

– Вы просто идете в нужную комнату, – закончил за нее профессор. – Отличный метод структурирования информации. Хотя и далеко не новый.

Рита хрипло вздохнула.

– Зачем вы сделали мне тот укол?

– У меня не было другого выхода. Это была единственная пробирка. Остальное сгорело вместе с лабораторией.

– Ваши преследователи хотели забрать ее у вас?

– Да.

– Но почему вы просто не разбили ее?

Он пару секунд молчал, потом проговорил с горечью в голосе:

– Я работал над этим препаратом несколько лет. И я… Я не мог его уничтожить.

– Но ведь его все равно больше нет!

– Зато есть вы. Ваш организм – система, и носферон стал структурным элементом этой системы. Он запустил процесс беспрерывного самосинтеза, и его можно выделить из ваших органов.

– Из моих органов?

– Да. – Незнакомец перевел дух. – И кое-кто хочет вас заполучить.

Сердце Риты забилось учащенно, она быстро и испуганно посмотрела по сторонам. А затем спросила с отчаянием:

– Как мне от этого избавиться? Как вывести эту дрянь из организма?

Старостин молчал.

– Может, есть какое-нибудь противоядие? – снова заговорила Рита. – Или мне надо сделать переливание крови? Что мне делать?

– Ничего, – сказал профессор. – Вы – единственный донор для миллионов реципиентов. Препарат будет самовоспроизводиться, пока жив ваш мозг. Это не остановить.

Рита молчала, не зная, что сказать, и пытаясь осмыслить все услышанное.

– Ваш мозг функционирует в предельных режимах. Рано или поздно вас постигнет та же участь, что и других испытуемых.

– И что мне грозит?

– В лучшем случае – тяжелая инвалидность. В худшем – смерть.

Сердце Риты словно бы остановилось в груди.

– Значит, единственный способ снова стать нормальной – это умереть? – дрогнувшим голосом спросила она.

Профессор пару секунд не отвечал, а затем виновато проговорил:

– Простите. Я постараюсь что-нибудь придумать. Но мне нужно время.

Она повернула голову и посмотрела на него. Он смотрел куда-то в сторону, и во взгляде его вдруг появилась тревога.