Код от чужой жизни

– Хороший способ немного подмазать бога, – небрежно ответил Артем. – Что-то вроде «отката» или взятки. Ну, или страховки.

Рита внимательно вгляделась в его лицо, и ей показалось, что он немного смутился под ее взглядом.

– Почему ты все время говоришь гадости? – спросила она. – Про других, про себя. Неужели нельзя хотя бы раз просто поговорить по-человечески?

– Легко, – усмехнулся Артем. – Все, что нужно, это бутылка вискаря и два стакана. А если будет две бутылки, то в конце разговора мы просто расплачемся друг у друга на плече. И поклянемся друг другу в вечной дружбе! А потом проснемся в одной постели без трусов. Способ проверенный.

Рита нахмурилась.

– Опять говоришь гадости.

– Почему? – Он добродушно улыбнулся. – Если честно, я был бы не против проснуться с тобой в одной…

– Хватит, – оборвала Рита. – Ты…

Лифт вдруг резко остановился, и Рита, потеряв равновесие, упала на пол, ударившись по пути о стальной поручень рукой.

– Черт! – выругался Артем. – Опять лифт сломался! А еще «Аттес», американское качество! Дутый авторитет.

Он ткнул пальцем в кнопку двенадцатого этажа – ничего не изменилось, лифт стоял на месте. Артем нажал на кнопку связи.

– Да, – откликнулся из динамика мужской голос.

– Мы застряли в лифте! – сказал Артем, чуть нагнувшись к решеточке микрофона.

– Да, вижу, – произнес в ответ голос. – Между десятым и одиннадцатым этажами. Проблемы с тросами, сработал аварийный фиксатор. Ничего страшного.

– Так вы нас отсюда выпустите?

– Пока не могу. Ждите, сейчас отправлю ремонтников.

Артем, тихо чертыхаясь, выпрямился и посмотрел на Риту, сидевшую на полу с рукой, прижатой к груди.

– Что с тобой? – взволнованно проговорил Артем.

Рита не ответила и даже не посмотрела на него. Лицо ее было перекошено от боли. Артем быстро присел рядом с ней.

– Где болит? – спросил он. – Рука? Дай я посмотрю!

Рита протянула ему руку.

– Локоть? – спросил Артем.

– Да, – тихо пробормотала Рита.

Артем, осторожно закатал рукав кофточки Риты и осмотрел локоть.

– Пошевели пальцами, – попросил он.

Рита пошевелила. Артем снова осмотрел локоть и сказал:

– Просто ушиб. Хорошо бы приложить лед, но и так пройдет. Вставай!

Он выпрямился и помог Рите подняться на ноги. Рита прислонилась спиной к стальной стене лифта. Посмотрела на Артема – он снова напустил на себя холодновато-безмятежный вид.

– Ты искренне за меня испугался, – сказала Рита.

– Что?

– Ты вовсе меня не ненавидишь. – Рита улыбнулась и шагнула к Артему.

– Что за ерунда? – фыркнул он.

Она подошла еще ближе, продолжая смотреть ему в глаза.

– Может быть, я даже тебе нравлюсь, – тихо сказала Рита.

Артем нахмурился и грубо уточнил:

– Ты что, еще и головой долбанулась?

Рита встала прямо перед ним, лицом к лицу.

– Помолчи, – негромко сказала она. – Хотя бы раз.

Артем посмотрел на нее слегка растерянным взглядом; тогда она, чувствуя его смущение, чуть привстала на цыпочки и поцеловала его в губы. Он не противился. Тогда она поцеловала снова. Чуть отшатнулась и посмотрела на его покрасневшее лицо.

– Все это глупо, – проговорил Артем сбивчивым голосом. – И неправильно.

Рита улыбнулась.

– Конечно, неправильно. Я стерва, но я тебе нравлюсь. И ты ничего не можешь с собой поделать, верно?

Он еще несколько секунд смотрел на нее, а потом обнял, притянул к себе и поцеловал – страстно и нежно. А потом разжал объятия и слегка отодвинулся, потому что тоже хотел видеть ее лицо. Из-за двери послышались голоса ремонтников, один из них громко окликнул:

– Эй! Вы там?

Артем повернулся к двери.

– Это вы «там», а мы здесь! – сказал он.

– Скоро вас освободим! Подождите минут пять!

Артем отвел взгляд от стальной двери лифта и встретился взглядом с Ритой.

– Почему ты решил уйти из компании? – спросила она.

Артем нахмурился.

– Ты правда хочешь это знать? – негромко произнес он.

– Да, – сказала Рита, глядя ему в глаза.

Он немного помолчал, затем заговорил – спокойным, серьезным голосом:

– У меня рядом с домом есть супермаркет. Там, возле касс, постоянно стоит один старичок. Он возомнил, что работает в супермаркете – откатывает тележки, помогает складывать покупки в пакеты… Продавцы на него не обращают внимания, но главное – не гонят. А он, конечно, уверен, что занят важным делом, а к персоналу относится как к своим коллегам. Как-то раз я проходил мимо супермаркета, когда тот закрылся. Старичок стоял у закрытых дверей с потерянным видом.

Артем сделал паузу, сосредоточенно нахмурился и продолжил:

– Раньше меня раздражало, когда он хватал мои покупки и распихивал их по пакетам. Я даже пару раз посылал его. Но однажды я понял, что, в сущности, он ничем не отличается от меня, и – случись со мной серьезная неприятность – мы с ним легко могли бы поменяться местами. И я перестал на него злиться.

– Зачем ты это рассказываешь? – спросила Рита.