Код лихорадки

Томас сморщился от отвратительного запаха, сдерживая рвотный рефлекс он проскользнул внутрь. Рейчел, Эрис и Тереза последовали за ним. Оружие готово. Быстрое движение и Томас установил место действия, его быстро бьющееся сердце замедлилось. Комната была местом сбора, заполненная стульями и диванами, развлекательными экранами, столами для бильярда и пинг-понга. Пятеро человек, которых они заметили раньше, собрались слева в углу. На кушетке, свесив руку, лежал мужчина, еще один мужчина лежал на полу у его ног. Две женщины растянулись рядом, на полу, у подножия двух стульев, обняв друг друга, словно желая успокоить. Последний человек, мужчина, сидел в кресле, откинув во сне голову назад, громкий, гулкий храп вырывался из его широко открытого рта.

Эрис и Рейчел тихо подошли к ним, нацеливая оружие. Последовало долгое молчание; затем знакомый электронный вой наполнил воздух, сразу же последовала серия раскатов, когда гранатометы выстрелили в быстрой последовательности. Пять отчетливых ударов означали, что они попали в цель. Голубая молния осветила воздух, когда тела шизов содрогнулись от электричества.

— Сейчас! — крикнул Эрис Томасу. — Я тебе помогу. Он подошел к нему, взял шприцы и передал один Рейчел. Тереза держала пистолет направленным на пятерых бьющихся в конвульсиях фигур, когда их троица приблизилась.

Томас подбежал к двум мужчинам, лежавшим на полу у дивана, их судороги уменьшились, когда маленькие электрические щупальца тут и там превратились в несколько искр. Сжимая в каждой руке по шприцу, большими пальцами он нажал на кнопки дозаторов, он опустился на колени и вонзил две иглы в шеи шизов. Выпустил яд. Он отодвинулся и поднялся на ноги, пораженный тем, как гладко все прошло. Рейчел позаботилась о мужчине в кресле, а Эрис как раз заканчивал возиться с женщинами на земле.

Это означало, что во всем секторе осталось только десять человек. Осознавая на каком-то уровне весь ужас происходящего, тот факт, что они убивали реальных людей, — Томас отогнал эту мысль, сосредоточившись на необходимости. Он почувствовал восторг, наполнивший его грудь. Они могут добиться успеха.

Дверь из коридора с грохотом распахнулась.

В комнату ворвались четверо шизов, выглядевших вполне здоровыми для драки. Они разбежались в разные стороны.

Один из них прыгнул на Эриса прежде, чем тот успел выстрелить из гранатомета, он растянулся на спине, когда женщина оседлала его и потянулась к горлу мальчика. Рэйчел оставила попытки прицелиться, боясь задеть друга, и побежала, используя гранатомет как таран, ударив его твердым концом в голову женщины. Она вскрикнула и свалилась с Эриса, а затем Рейчел выстрелила ей в грудь гранатой.

Сам Эрис, казалось, был травмирован этим нападением, однако он сорвался от напряжения. Из какого-то кармана он вытащил нож и закричав от ярости, оторвался от пола и вонзил острие лезвия в грудь лежащего рядом с ним наэлектризованного шиза. Электричество не рассеялось достаточно, удар энергии заставил его вскрикнуть и отлететь назад, сбив Рейчел на пол.

Все это происходит так быстро. Томас видел только двух оставшихся шизов, бегающих по комнате без всякой логики в своих движениях. У Томаса в руках ничего не было. Тереза беспорядочно прицеливалась, не делая ни единого выстрела. Наверное, боялась, что промахнется и попадет в Эриса или Рейчел.

Кто-то врезался в Томаса сзади.

Руки обхватили его, когда он упал на пол лицом вниз, его нос треснул от боли, дыхание со свистом вырвалось из груди, оставив его легкие пустыми. Он запаниковал, извиваясь, в попытке уйти от того, кто схватил его.

Тереза выкрикнула его имя. Он увидел ее ноги совсем рядом с собой.

— Помогите, — попытался сказать Томас, но из его уст вырвалось лишь приглушенное ворчание. Шиз позади него ослабил хватку и положил руку на затылок Томаса, прижимая его губы к ковру, чтобы заставить замолчать. Теперь у Томаса не было других мыслей, кроме как сделать следующий вдох — он не мог набрать в легкие ни капли воздуха. Колени впились ему в спину, сдавливая ребра так сильно, что они наверняка сломаются.

Грохот выстрела потряс комнату.

Давление на Томаса уменьшилось. А потом оно совсем исчезло. Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как шиз свалился с него и упал на землю. Сбоку на виске у него зияла кровавая дыра, и признаки жизни уже исчезли из его глаз. Томас поднял глаза на Терезу, которая дрожала, все еще целясь из пистолета в то же место, куда стреляла.

— Осталось еще двое, — сказал Томас, чувствуя отрешенность в своем голосе.

Тереза пришла в себя, сделала глубокий вдох и встала в оборонительную позицию, нацелив оружие на другую часть комнаты. Томас, чувствуя боль во всем теле, заставил себя подняться на ноги, огляделся вокруг, чтобы убедиться, что он не подвергнется еще одному внезапному нападению.