Код лихорадки

«Сейчас она должна быть открыта, — сказала ему Тереза. Как будто она наблюдала за ними в реальном времени. — И ты будешь в порядке на обратном пути. Я иду в свою комнату и ложусь спать. Если кто-то из вас арестует или застрелят, будет очень плохо». Она прервала связь прежде, чем он успел ответить, но не раньше, чем послала последний мысленный образ поцелуя в щеку, который, как она знала, смутит его.

— Томми, — прошептал Ньют. Он присел на корточки рядом с научно-исследовательской дверью. — Сотри это проклятое выражение с лица и давай двигаться дальше.

Не обращая на него внимания, Томас толкнул дверь и быстро вошел в комнату, жестом приглашая Ньют следовать за ним. Как только дверь закрылась, они начали пробираться через лабораторию. Это было большое помещение, полное столешниц, заставленных оборудованием, и столов с рабочими станциями и мониторами. Комната была заполнена стеклянными контейнерами и необычными механизмами, покрытыми разнообразными трубками и проводами. Стены были увешаны инструментами, которые выглядели так, словно принадлежали средневековой камере пыток: блестящий серебристый металл, и многие из них были острыми. Томас и Ньют, пригнувшись, шли по проходу, который прорезал середину огромной комнаты.

— Что они здесь делают? — спросил Ньют, и его шепот прозвучал как небольшой взрыв в жуткой тишине.

Томас подпрыгнул от неожиданности, но тут же споткнулся. Ньют споткнулся о него, и они оба рассмеялись, руки и ноги запутались в куче на земле. Они либо были напряжены, либо начинали сходить с ума.

— Ты уверен, что ПОРОК знает, что они делают с тобой? — пошутил Ньют, когда они поднялись и отряхнулись. — Ты выглядишь скорее клоуном, чем элитой.

Томас подыскивал что-нибудь умное, чтобы сказать, когда его глаза заметили необычное зрелище. В темноте комнаты пряталась светящаяся зеленая масса. Это было завораживающе и странно, и он не мог отвести взгляд.

Улыбка Ньют дрогнула, но тут же исчезла.

— В чем дело? — спросил он, глядя в том же направлении. Лимонно-зеленый свет был окутан густым туманом.

Томас знал, что ему следует уйти, продолжать двигаться и найти потайной ход к группе B.

— Давай проверим, — прошептал он, словно боялся разбудить чудовище, плавающее в светящейся жиже.

Они с Ньютом медленно прошли мимо нескольких столов и рабочих мест, шаг за шагом приближаясь к жутковатому свету. Когда они приблизились к нему, Томас увидел, что свет исходит от большой зеленой стеклянной пластины размером примерно десять на десять футов, покрывающей контейнер высотой по грудь. Клочья белого тумана выползли из-за края и закрутились в темноте комнаты.

Томас наклонился над чаном, на крышке которого блестели капли воды, и посмотрел на Ньюта. Лицо его друга осветилось зеленым светом, и на мгновение он показался больным. Томас прогнал эту мысль прочь.

— Наверное, нам не стоит связываться с этим, — сказал Ньют, поднимая глаза от чана. — По-моему, он чертовски радиоактивен. Утром мы могли бы проснуться с тремя лишними пальцами и без одного глаза.

Томас улыбнулся, почти не слыша его, и оглянулся на потусторонний контейнер внизу, чувствуя себя загипнотизированным. Туман клубился под поверхностью, закручиваясь в маленькие водовороты. Но под этим что-то скрывалось. Он едва мог различить темный силуэт. Он почти чувствовал, что если будет просто смотреть на него, то что бы это ни было, оно раскроется.

— Томми? — сказал Ньют. — Давай двигаться дальше, ладно? От этой штуки у меня мурашки по коже.

Томас не мог двигаться дальше. Он отчаянно хотел знать…

В контейнере шевельнулся комковатый предмет, с тяжелым стуком ударившись о стекло, и Томас отскочил назад. Объект несколько секунд скрипел вдоль стенки контейнера, прежде чем снова исчезнуть в тумане. Существо было коричневого цвета, с линиями, похожими на вены, проходящие через него. Рука. Это было похоже на руку.

Томас вздрогнул, и волосы на его шее и руках встали дыбом. Он посмотрел на Ньюта, который встретил его взгляд с ужасом.

— Почему мы все еще стоим здесь? — спросил Ньют.

— Хороший вопрос.

Томас двинулся к выходу, когда еще один кусок плоти прижался к стеклу. Похоже, это было туловище какого-то существа, которое держали в резервуаре. У него тоже были вены, и что-то вроде слизи покрывало его кожу. Томасу пришлось бороться с желудком, чтобы не отправить обед в горло.

— Смотри, Томми, — сказал Ньют, наклоняясь ближе к стеклу и указывая пальцем. — У него есть… что-то, растущие из его кожи. Он отступил от контейнера, качая головой и отводя взгляд.