Код лихорадки

Их становилось все больше, но уже не по одному. Они прилетали в спешке, нервная перегрузка, которая заставила онеметь его кипящий разум. Музыка. Фильмы. Танцы. Бейсбол. Еда. То, что он любил (пицца, гамбургеры, морковь) и то, что ненавидел (бефстроганов, кабачки, горох). Лица в воспоминаниях начали расплываться, голоса звучать невнятно. Пузыри появлялись и исчезали так быстро, что он едва поспевал за ними. Остатки их взрывов заполнили все небо над ним, миллионы капель какой-то жидкости.

Он уже забыл, из-за чего так расстроился.

Поднялся сильный ветер. Жестокий, пронизывающий ветер. Он закрутил капли в большой круг, вихрь росы закрутился над ним. Пузыри лопались прежде, чем они добрались до него, остатки их предшественников рвались сквозь них, уничтожая их прежде, чем Томас мог даже почувствовать их воспоминания. Все это кружилось над ним, вращаясь все быстрее и быстрее. Вскоре все слилось воедино, превратившись в извивающийся смерч серого тумана, лишенный всякого цвета.

Томас почувствовал себя цветком, увядающим от недостатка солнца. Он никогда не чувствовал такого смятения, такой… пустоты. Мир закружился над ним. Он становился все более опустошенным, его разум был поглощен, потерян в огромном смерче, крадущем его. Крадущем то, что сделало его им.

Исчезло.

Все это исчезло.

Он закрыл глаза. Он плакал без слез. Глубокая тьма поглотила его разум и тело. Время простиралось перед ним, как бесконечное море, без горизонта, который никогда не наступит. Впереди ничего, все осталось позади.

Несколько часов спустя он открыл глаза.

Он проснулся.

Он стоял на ногах.

Окруженный холодной темнотой и спертым, пыльным воздухом.

Эпилог

ПОРОК Меморандум,

Дата 232.01.1, Время 3:12

КОМУ: Руководящий Совет

ОТ: Ава Пейдж, Канцлер

Тема: Причины

Я хочу вкратце поблагодарить всех сотрудников штаба ПОРОКа. Прошло десять лет и наши предварительные испытания наконец закончились. Вы хорошо изучили наших элитных субъектов, и в этот момент мы готовы начать последние дни испытаний лабиринта — то, что мы всегда знали, как самое важное.

Томас и Рейчел были полностью подготовлены. Все, что привело к этому моменту, их отправка в лабиринты, было бы невозможно без каждого из вас. Потребовалось много долгих часов и тщательного планирования, чтобы мы оказались там, где находимся сегодня. Спасибо вам за ту тяжелую работу, которую вы так неустанно выполняли в течение последнего десятилетия, и особенно в течение последних двух лет.

Мы никогда не знали, кто будет последним кандидатом, но сегодня мы рады отметить Терезу и Эриса и их преданность нашей цели здесь. Вторая фаза неизбежна, и я верю, что наше будущее стало ярче, чем когда-либо.

Еще раз спасибо.