Код Givenchy

Линкс сидел за обшарпанным столиком отеля, на котором стоял открытый ноутбук. Он загрузил программы и установил их уже много часов назад. Программа под названием «Отслеживание Жертвы» продолжала работать, показывая одинокую световую точку на карте Манхэттена. Все это время точка не перемещалась. С того самого момента, как он установил программу, она оставалась в районе 42-й улицы и Гудзона, Иногда точка исчезала на несколько часов, но потом появлялась в том же месте.

Конечно, Линкс не знал, как устроено следящее устройство, однако, будучи неглупым человеком, примерно представлял принцип его работы. ГНСС[17] отслеживала микросхему, спрятанную в одной из подсказок, за которыми охотилась Meлани. Она найдет подсказку и, ни о чем не подозревая, станет носить ее с собой, а сигнал будет приходить на компьютер Линкса.

Застоявшаяся точка начнет двигаться, и тогда начнется настоящая охота.

Он не мог дождаться этого.

Линкс множество раз исполнял все роли в ИВП, и, хотя в роли Жертвы он получал интеллектуальное удовольствие, решая головоломки и пытаясь опередить своего преследователя, роль Убийцы нравилась ему гораздо больше. В особенности сейчас, когда игра была перенесена в реальный мир.

Несмотря на помощь следящего устройства, он оказался отброшен к первоначальному состоянию. Прежде всего, устройство было не слишком точным и лишь позволяло сузить район поиска до половины городского квартала. Более того, согласно сообщению, устройство слежения должно было временами отключаться, делая Линкса слепым. К тому же он не мог видеть подсказки в тот момент, когда Мелани их находила, и не мог знать, куда они ее поведут. Ему оставалось полагаться на собственные умения. Он должен был охотиться. Например, использовать те же подсказки и стараться решить задачу раньше, чем Жертва. И опередить ее.

Но главным образом приходилось охотиться вслепую, рассчитывая на следящее устройство и собственные навыки.

Пьянящая охота. Ему это безумно нравилось.

Эта игра достойна его таланта.

Не сводя глаз с монитора, Линкс сделал несколько глубоких вдохов и пошевелил пальцами, почти чувствуя холодную сталь пистолета в ладони. Скоро… скоро…

Вот оно: раздалось короткое гудение. Одинокий звук нарушил тишину квартиры. Одновременно точка на экране пришла в движение.

Она это сделала.

Чувствуя, как закипает кровь, Линкс взял пистолет и проверил обойму. Один патрон в патроннике и полная обойма. Он всегда досылал один патрон в патронник.

Линкс тщательно собрал вещи. Ему не нужно торопиться. Она двигается, но он ее видит. Она может даже бежать, но ей никогда не спрятаться.

Теперь нет.

Какая ирония: она сама навлекла все это на себя. Ведь ей удалось найти подсказку. Она сама открыла ему окно в свою жизнь.

Да, подумал он, это просто гениально.

Кем бы ни был их благодетель — тот гений, который перевел игру в реальный мир и нашел деньги, чтобы пригласить Линкса, — Линкс был готов схватить его за щеки и запечатлеть смачный поцелуй у него на лбу.

Он любил эту игру.

Он любил охоту.

Но больше всего он любил побеждать.

ГЛАВА 32

Страйкер остановился на углу, чтобы сориентироваться, и заметил на противоположной стороне улицы станцию метро. Надпись у входа гласила, что это линия «F». Прекрасно. Он схватил Мел за руку и потащил ее к станции.

— Куда мы идем? — спросила Мел, с трудом поспевая за Страйкером.

— В «Плазу», — ответил он. — Нам нужно перегруппироваться. Нужно поесть. Нужно место, где можно спокойно посидеть и подумать.

— В «Плазу»? — повторила Мел. — А я полагала, что для этих целей подойдет «Старбакс».

Они поднялись на платформу и затерялись в толпе.

— Полная готовность, — сказал Страйкер. — Не забывай, что только ты знаешь, как выглядит этот мерзавец.

Мел кивнула и медленно повернулась вокруг, внимательно вглядываясь в лица людей.

— Будет нечестно, если он убьет меня прежде, чем я найду противоядие.

— Согласен. Но ведь мы уже нашли квалификационную подсказку, верно? То есть часы.

— Да. Во всяком случае, я так думаю. — Она глубоко вздохнула. — Ну что за кошмар!

— Ты когда-нибудь останавливалась в «Плазе»? — спросил Страйкер, чтобы немного отвлечь Мел.

Она слабо улыбнулась, прекрасно понимая его намерения.

— В баре бывала, но номер не снимала. Слишком большая нагрузка для моего кошелька.

— Каждый должен сделать это хотя бы раз в жизни.

Мел посмотрела ему в глаза.

— И это мой последний шанс, пока не истекли двадцать четыре часа?

— Нет, — покачал головой Страйкер. — Я имел в виду совсем другое. У тебя был очень трудный день, и нам нужно найти место, чтобы немного отдохнуть и спокойно подумать. Кроме того, ты заслужила угощение. Так да или нет?

— Ты платишь?

— У меня есть эти кровавые деньги, — ответил он. — Лучшего применения им не придумать.

— Что ж, пусть будет «Плаза», — сказала Мел, когда к платформе подъехал поезд. — Черт возьми, я даже закажу доставку в номер.

Через несколько остановок они вышли на 57-й улице и вскоре оказались возле знаменитого отеля.

Как только они вошли в номер, Мел, верная своему слову, схватила телефон и заказала практически все, что значилось в меню.