Кнут и пряник

– Зачем Илья? Вступить в переговоры, значит уже наполовину сдаться, – серьезно сказал Сергей. – У нас положение тяжелое, но еще не отчаянное. Можно еще подождать помощи.

– Мне надо понять, что они знают, – возразил парень. – Ежу понятно, это не какие-нибудь пустынные туареги все организовали. Просто антураж такой, на всякий случай. На самом деле главный вопрос сейчас такой: почему исчез мой дар? Вдруг этот тип что-то знает?

– Ну, если так, – покачал головой Сергей. – Ладно, попробуем. – Спецназовец встал и подошел поближе к открытой двери.

– Иди сюда, один, – закричал он. – И захвати с собой воды, сколько унесешь. Тогда будет разговор.

Прошло не меньше получаса, прежде чем одинокая нагруженная фигурка показалась на фоне бараков и стала приближаться к самолету. Илья посмотрел на нее в бинокль. Парламентер теперь выглядел по-другому, хотя его лицо парень узнал. Это был тот же самый человек, что разговаривал с ними сразу после посадки. Только сейчас он был без чалмы, бородка аккуратно подстрижена, одет в свободную рубашку и длинные шорты самого что ни на есть европейского вида. Автомата тоже не видать. Видимо, маскировка под местного бедуина больше не требуется. В одной руке несет две пятилитровые бутылки с водой, в другой большой закрытый алюминиевый котелок. Не забыл про подарки, гад.

Мужик подошел почти вплотную к самолету, когда навстречу ему спрыгнул Сергей.

– Вода, как просили, – поставил бутыли на землю переговорщик. – В котелке плов, подкормитесь, сидельцы.

– Выпей сначала сам понемногу из каждой бутыли, – протянул ему пластиковый стаканчик Сергей. – И из котелка сними пробу.

– Какие церемонии… Вам с посланниками яда бояться не приходиться, – безразличным тоном сказал мужик. – Впрочем, как хотите.

– А теперь излагай, – сказал Сергей, направив на парламентера свой автомат, когда привязанные к веревке припасы исчезли внутри самолета. – Что ты мне хотел поведать?

– Тебе? Ничего, – покачал головой мужик. – Я с посланниками хотел поговорить.

– Сначала поговоришь со мной.

– Раз он так хочет говорить с посланниками, то пусть говорит, – Илья показался в открытом проеме. – Я весь внимание.

– Ага, хорошо, – довольно сказал парламентер. – Меня, кстати, Виктором зовут. А ты, стало быть, Илья.

– Ближе к делу.

– Да куда уж ближе, – вздохнул мужик. – За новостями вы наверняка следите, есть у меня такая информация. Если господа посланники еще надеются, что их кто-то будет спасать, то зря. Но я думаю, что вы уже и сами все поняли. Нам, конечно, нетрудно подождать здесь еще неделю или даже две, пока вы не превратитесь в полутрупы от жажды и недостатка сил. Потому что эта еда и вода – последнее, что вы получите, больше гостинцев не будет. Но зачем это нужно, какой смысл тянуть резину? Илья, вас с Надей ждет впереди роскошная жизнь, полная почета и уважения. Вы по-прежнему будете трудиться на благо людям, исцеляя больных, у посланников все будет хорошо. Можете забрать с собой вашу охрану. Если она вам так верно служит, то пусть служит и дальше. Просто оставьте здесь свое оружие и пойдемте со мной.

– Это все? Банальное: сдавайся, рус, в плену с тобой будут хорошо обращаться и кормить три раза в день? – пожал плечами Илья. – Честно говоря, ты меня не убедил, Витя. Спасибо за воду и прощай. Еще раз тебя увидим, стреляем. Разговор окончен.

– А что ты хочешь услышать? – спросил Виктор. – Спрашивай.

– Первое и самое главное: вы знали, что у посланника пропадет дар. Вся операция с нашим захватом была возможна лишь при этом условии. Откуда вы узнали, что у меня больше нет дара боли? Как вы его смогли отобрать? От честного ответа на этот вопрос зависит все. Он у тебя есть? И второй вопрос, чуть менее важный. Кто вы такие и кого представляете?

– Понятно, – чуть помолчав, сказал мужик. – Я думал, что на эти вопросы тебе ответят другие люди и не здесь.

– Без честных ответов разговора не будет. Живым я сдаваться не собираюсь. Так что выбирай, – твердо сказал Илья.

Парламентер надолго задумался. Его никто не торопил с ответом, даже стоящий с автоматом наизготовку Сергей. Илья почувствовал, как его плеча коснулась тихо подошедшая Надя. Максим с Василием замерли на своих местах, стараясь не пропустить ни слова из разговора. В самолете и рядом с ним стало так тихо, что было слышно, как тихонько шумит между крыльями искалеченной машины слабый ветерок. Ответ на этот вопрос чрезвычайно интересовал всех.