Книга Судьбы

Кто другой драпал бы из того дома, куда глаза глядят (лично я именно так бы и поступил!), но Итами сперва проверил, на месте ли книга. Удивительно, но она была там…

– Знаешь, Ренар, – тихо говорил он, – я только в руки её взял и сразу понял – лучше ей к людям не попадать… Недаром её учитель прятал…

– И ты решил, что она не должна достаться тем головорезам? – устало спросил я. Итами кивнул. – И куда ж ты намерен был её деть?..

– Я слышал, на далеко отсюда есть целая школа, там много колдунов, – ответил он. – Я знаю, учитель с ними в хороших отношениях был. Ну я и решил туда податься… Они бы придумали что-нибудь! Знаешь, это в княжестве Суок…

Я присвистнул – не ближний свет!

– И давно ты туда добираешься?

– Да уж месяца три, не меньше, – тихо отозвался Итами.

– Как же тебя вычислили? – поинтересовался вслух. – Проболтался где, что ли?

– Я, когда удирал, на них нарвался, – сообщил Итами. – Наверно, они всё-таки из учителя выбили, где книга, и возвращались за ней. Сперва не сообразили, а потом обнаружили пустой тайник и поняли, что к чему. Вот с тех пор за мной и охотятся… Если бы не ты…

Я вздохнул. Ну вот, не может бедняга Ренар не влипнуть в какую-нибудь гадость… Мне это нужно?! Книга какая-то колдовская, банды головорезов, которые за этой книгой охотятся… а лежит эта книжка, между прочим, в моем подсумке!.. Княжество Суок… Это ж у даль-то какая!

– Ренар… – тихо позвал Итами. – Я всё рассказал… Ты теперь… ты меня не прогонишь?..

Я шумно выдохнул и покрепче притиснул мальчишку к себе. Итами тихонько зашипел от боли. Тьфу ты, совсем забыл, что его успели пришпарить…

– Не трожь грязными пальцами! – велел я, шлепнув Итами по рукам – он полез под рубашку. – Рассветет – посмотрю, что у тебя там…

…Рассвет застиг нас довольно далеко от города, в лесу. Я благоразумно свернул с тракта на какую-то тропку. Неизвестно, куда она может завести, но это всё-таки лучше, чем рисковать нарваться на очередной разъезд… Тем более, что пока тропинка вела в нужном направлении, почти не отклоняясь.

На привале у маленького лесного озерца, я вытащил из подсумка книгу, рассмотрел. Ничего особенного, толстая такая, затрепанная, переплет потертый, кожаный, с застежкой, только она сломана. Я открыл книгу, перевернул пару страниц… ну, мне тут ничего не понять, грамотей из меня тот ещё. Когда печатными буквами написано, вроде как на трактирных вывесках, это я ещё могу разобрать, а когда от руки, да ещё со всякими завитушками… Я захлопнул том и протянул его Итами.

– Знаешь, Ренар, – сказал он, бережно принимая книгу, – я даже пробовать не стал читать, что там написано. От неё так злобой и тянет…

Заметив, наверно, как у меня рожа вытянулась, Итами пояснил:

– Ну, это не всякий заметит. Меня же учили… я, конечно, отлынивал, но всё же кое-что могу…

– Ага, я помню, – кивнул я. – Ты «много чего умеешь».

С удовлетворением понаблюдав, как Итами приобретает свекольную окраску, я решил, что мне не мешает побриться. Занятие в походных условиях малоприятное, но куда деваться-то… Можно, конечно, и бороду отрастить, только я с ней выгляжу, как разбойник с большой дороги. Уж лучше помучиться, чем нарваться на очередные неприятности.

Скобля физиономию, я с завистью поглядывал на Итами. Ему ещё не скоро придется так над собой издеваться… Я вздохнул и попробовал оценить результат, воспользовавшись крохотным осколком зеркала. Ничего толком не увидел – зеркало способно было отразить зараз разве что один мой мрачный глаз, – плюнул и занялся костром. Итами, с интересом наблюдавший за моими мучениями, спросил:

– Ренар, а можно, я пока искупаюсь?

– Только не ори на весь лес, – предупредил я. – Вода ледяная.

– Ну и ладно, – фыркнул Итами, скидывая одежду.

Моё первое впечатление о нем было обманчивым: Итами оказался не таким уж щуплым, каким казался в одежде. Просто роста небольшого и здорово исхудал, вырастет – выправится. Сложен он был отлично, хотя не избавился ещё от подростковой угловатости.

– Эй, ты смотри, не отморозь себе ничего! – крикнул я. Водные процедуры что-то затянулись. – Итами, ты там не утонул?

Ответа не последовало. Не на шутку встревожившись, я подошел к берегу. Итами нигде не было видно. Вот еще новости… такое озерцо – штука коварная, там и коряга на дне может оказаться, и яма какая-нибудь, да и судорогой может свести… Знавал я отличных пловцов, тонувших в таких вот лужах!

– Итами!! – рявкнул я, и в тот же момент меня окатило фонтаном брызг. А вода, между прочим, холоднющая! – Твою мать!! Ещё одна такая шуточка, и я тебя сам утоплю!

Я развернулся и, отфыркиваясь и выжимая волосы, направился к костру. Через пару минут ко мне присоединился Итами.

– Не злись, Ренар, – попросил он, весело улыбаясь.

Я только вздохнул. Вот ведь счастливый нрав у мальчишки: суток не прошло, как в лапах у палача побывал, а уже ведет себя, как ни в чем не бывало!

– Я не злюсь, – сказал я. – Ты мне лучше вот что скажи… Ты уверен, что эти твои колдуны из той школы в княжестве Суок эту книжонку по назначению используют, а не отдадут этим вот… А?

Итами разом посерьёзнел.