Книга Каина

«Теперь я больше никогда не буду одинок», – подумал Каин, вернувшись к действительности и увидев полумесяц, который уже обогнул горную гряду и удивленно взирал на них.

– Глазей, глазей, я тоже дивлюсь, как и ты.

– Но куда более усталый. Он на взлете, не то что ты, – пошутила Натие.

– Это правда, – рассмеялся Каин, так громко, что эхо разнеслось по всему берегу.

Потом они, как ни странно, начали мерзнуть, Натие даже задрожала.

– Быстро в воду, – велел Каин, и Натие на сей раз узнала, что речная вода ночью теплее воздуха.

Пока Каин плыл, неся девушку на спине, он вспоминал Лету, нежно и грустно. В ней он искал путь возвращения к жизни и к матери, начало начал. Но она сама была еще ребенком, рано познавшим различия между мужчиной и женщиной, и это познание было примитивным и грубым, как это водилось у кочевых племен. Как же ей было понять, чего он искал, что ему было необходимо для выживания?

Часто он поступал с ней скверно и очень этого стыдился.

Жертвами были оба.

Натие и Каин взобрались на пристань, кое-как натянули оставленную там одежду и прошмыгнули в дом, в большую комнату, приготовленную для них. Обувь они забыли на берегу, чуть не до смерти перепугав стража, который нашел ее некоторое время спустя. Он разбудил Энки, тот выскочил в ночь, к ужасу своему, в свете луны увидел брошенные туфли и опрометью кинулся в гостевую комнату.

Там он обнаружил Каина и Натие в объятиях друг друга на большой постели. Их мокрая одежда кучей лежала на полу. Энки подмигнул стражу, и, поняв друг друга с полувзгляда, они оставили обувь перед дверью и разошлись. Энки, очень довольный собой и сестрою, вернулся к Шам Ли:

– Где человек-рыба празднует свадьбу? В реке, а где же еще?

– Ты сын звезды?

Каин проснулся от пристального взгляда круглоглазои девочки, склонившейся над ним. Это дочь Энки пришла со слугами, принесшими завтрак на подносе.

– Да, – ответил он. – И передай твоему отцу, что сын звезды думает остаться в постели всю первую половину дня с русалкой, которую он вытащил из реки.

– А где она? – затаив дыхание, спросила девочка.

– Вон там, – ответил Каин и показал на Натие, дрожавшую от смеха.

– Ай, это же моя тетя!

– Ребенок без воображения. А теперь беги и скажи то, что я велел.

В гостевых покоях вновь началось удивительное путешествие – вверх, на головокружительные пики, и вниз, в мягкие долины.

Каин был счастлив, как дитя, счастливее, чем когда был ребенком.

У Натие были длинные, в пояс, курчавые и темные, как и у брата, волосы. Они не слушались гребня после купания в реке. И Натие теперь вертелась перед зеркалом, пытаясь укротить локон за локоном.

Каин лежал в постели и украдкой рассматривал ее отражение в зеркале: стройное тело, тонкая талия, маленькие упругие груди.

Покраснев, она обернулась, спросила:

– Я хороша, правда?

– Хороша? – не понял Каин.

– Да, в искусстве любви. – Сейчас щеки ее пылали.

Но удивление Каина не проходило.

– Ты вернула мне жизнь, а теперь спрашиваешь, хороша ли ты. Иди сюда, пока я буду причесывать тебя, ты объяснишь мне, что ты имеешь в виду.

Натие села на постель, а Каин, стоя позади нее на коленях, стал терпеливо расчесывать ее локоны.

– Понимаешь, – сказала она, – я стала жрицей Инанны не потому, что хотела иметь мужа – ведь царский дом был обречен умереть вместе с Нин. Я просто хотела вернуть к жизни культ Инанны, познав таинства Великой Матери.

– Понимаю, – тихо сказал он. – Ты этому научена и потому смогла меня возродить.

Натие от удивления вздрогнула: не так она понимала все это. Таинства – одно дело, любовное искусство, которому она обучена, другое. Но конечно же, все не так, он прав. И она вспомнила, что Бек Нети часто говорил о Каине: «Он заставляет тебя иначе смотреть на вещи, улавливать взаимосвязь». И, медленно повернувшись к Каину, она произнесла:

– Знай: я никогда не думала, что смогу любить так, как я люблю тебя.

Каин поцеловал ее, и любовное путешествие продолжилось, и так до бесконечности.

Глава двадцать четвертая

– Вы должны понять: я хочу жить на земле, – взмолился Каин, но Бек Нети и Нин лишь покачали головами.

Нин злилась: вот уже многие столетия башня служила желанным приютом для царей Нода, могла бы служить и для Каина с Натие. А Бек Нети основывал свои возражения на другом: если царь и его семья живут в башне, их легче защитить в случае войны или бунта.

– Бек Нети, – возразил Каин, – что это за война, которая настигает тебя как гром среди ясного неба, да еще так быстро, что не успеешь и до башни добежать? О каком бунте ты говоришь? Разве кто-нибудь из нодов подумывает о бунте?

Бек Нети вынужден был сдаться. Даже Нин замкнула уста. В постоянной радости пребывало ее сердце: народ любит молодого царя, каждый день тому находятся подтверждения. И все же она сказала:

– Ты всегда добиваешься своего, Каин. И самое худшее, делаешь это так, что на тебя невозможно сердиться.